Nieuwe behandelingen voor spataderen

Als je "ader" bent of pijn hebt, zijn spataderen nu gemakkelijker te behandelen dan vroeger.

Van de dokter Archief

Als nieuwsgierig kind herinner je je misschien dat je naar de dikke kousen van een ouder familielid staarde, naar de blauwe, knoestige aderen die als hobbelige slangen onder de huid liggen. Deze bloedvaten, die het bloed van de benen naar het hart leiden, staan bekend als spataderen en zijn eigenlijk een meer oppervlakkig systeem.

Het echte, werkende veneuze systeem voor de benen ligt dieper, zegt Robert A. Weiss, MD, assistent professor in de dermatologie aan de Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore. Dit is goed nieuws, want het betekent dat als de oppervlakkige aders beginnen samen te klonteren en uit te puilen, ze kunnen worden verwijderd of vernietigd zonder de circulatie naar het been te ruïneren.

Het National Institutes of Health schat dat 60% van alle mannen en vrouwen aan een of andere vorm van aderaandoening lijdt. Een kwart van de spataderpatiënten zijn mannen, hoewel Weiss opmerkt dat het bijna altijd vrouwen zijn die hulp zoeken voor spataders.

Spataders, de meer tere rode of blauwe strepen die als kinky spinnenwebben aan het huidoppervlak tevoorschijn kunnen komen, zijn een minder belangrijke vorm van spataderen en kunnen voorafgaan aan de ontwikkeling van de meer ontsierende variant of zelf cosmetische problemen veroorzaken. Blootstelling aan de zon kan spataders verergeren door het afbreken van collageen onder de huid.

Spataders en spataders ontstaan wanneer de kleppen die moeten voorkomen dat het bloed van het hart naar het been terugstroomt, het laten afweten of los en slap worden, waardoor terugstroom ontstaat die de aders uitrekt en zelfs langzaam in het enkel- en beenweefsel lekt en daar zwelling veroorzaakt.

Afgezien van het "paarse slang" effect, kunnen spataderen 's nachts verkrampen of kloppen. Er stroomt zoveel bloed in de benen, dat de benen zwaar en loodlood aanvoelen. Als helder vocht uit de verwijde aderen in het weefsel sijpelt, kan het de bloedsomloop naar de huid verstikken en jeukende huiduitslag of zelfs een pijnlijke zweer veroorzaken, waarschuwt Weiss.

In de regel zijn spataderen eerder onaangenaam en lelijk dan gevaarlijk.

Wat veroorzaakt spataderen?

De exacte oorzaak van deze ongewenste "lichaamskunst" is niet bekend, maar een genetische neiging tot zwakke aderkleppen speelt een grote rol, zegt Weiss. Hormonen spelen ook een rol, wat de verhoogde incidentie bij vrouwen verklaart. Puberteit, zwangerschap (zwangere vrouwen zijn erg vatbaar), en de menopauze, evenals het slikken van oestrogeen, progesteron en anticonceptiepillen, kunnen de aderkleppen verzwakken en de bloedsomloop in de benen veranderen.

Tijdens de zwangerschap, zegt Weiss, kan het toegenomen bloedvolume dat de moeder voor zichzelf en haar foetus circuleert, de aderen doen uitpuilen. Zitten met een volle baarmoeder op de bovenbenen helpt ook niet om het bloed terug te laten stromen naar het hart (spataderen die tijdens de zwangerschap ontstaan, lopen meestal na drie maanden weer leeg, hoewel nieuwe zwangerschappen ze weer kunnen doen ontstaan, soms om te blijven).

Veroudering, zwaarlijvigheid, en langdurig staan kunnen ook de aderen in de benen doen uitzetten.

Diagnose en behandeling

Als je een moeder of grootmoeder had die behandeld werd voor spataderen en dacht dat de behandeling erger klonk dan de ziekte, neem dan moed. De tijden veranderen. "We gebruiken nu duplex echografie om naar de bloedsomloop van het been te kijken," zegt Weiss. Dit betekent dat er een scherpe, tweedimensionale foto wordt gemaakt in plaats van dat een arts met een Doppler-apparaat naar de bloedstroom in het been luistert en probeert te bepalen welke aderen zijn aangetast en waar.

Duplex echografie is ook een zegen, zegt Sandy S. Tsao, MD, een instructeur dermatologie aan de Harvard Medical School en assistent in dermatologie aan het Massachusetts General Hospital in Boston. Zij zegt dat dit komt omdat het kennen van de conditie van de exacte aangetaste ader de arts kan helpen bepalen welke behandeling moet worden gebruikt.

Vroeger werd een flexibele metalen staaf ter hoogte van de lies in de ader ingebracht, door de ader geleid en er aan het andere uiteinde weer uitgehaald, waar een metalen kapje op werd geschroefd. De staaf werd dan door het been teruggetrokken, waarbij de ader via de liesopening werd verwijderd. Nu de ader weg was, namen de diepere bloedsomloopstelsels het over en was de wormachtige massa niet langer zichtbaar.

Strippen wordt bijna niet meer gedaan. "We hebben echt de grenzen verlegd!" roept Tsao uit. Nu kan een dunne katheter in de aangetaste ader worden ingebracht en de hele binnenkant van de ader, het lumen genaamd, door radiogolven worden verwarmd, waardoor het taaie collageen in de vaatwand krimpt en in elkaar zakt en opnieuw wordt geabsorbeerd. Verdoving gemengd met vloeistof wordt eerst ingespoten om de procedure pijnloos te maken en tegelijkertijd het bloed uit de ader te persen. Littekens zijn bijna niet waarneembaar, hoewel er wat blauwe plekken kunnen zijn en het acht weken kan duren voordat de ader weer is geabsorbeerd.

Lasers worden ook gebruikt om uitbarstingen van geconcentreerd licht in de ader te sturen, waardoor deze dichtklapt. Wanneer de laser de huid raakt, is er een lichte onaangenaamheid, maar de arts koelt de huid snel af. Een andere, nog nieuwere techniek heet schuimsclerotherapie, legt Weiss uit. Een middel, zoals een detergens of emulgator, wordt met lucht in beweging gebracht, waardoor schuim wordt gevormd met de consistentie van waterige scheerschuim (een beetje lucht in aders is aanvaardbaar, in tegenstelling tot wat Hollywood je wil doen geloven). Het schuim wordt dan in de problematische ader geïnjecteerd, waardoor de wanden geleidelijk aan opzwellen en aan elkaar kleven, waardoor de ader wordt afgesloten. De diepere veneuze systemen nemen de bloedstroom over.

Tsao zegt echter dat zij de voorkeur zou geven aan het gebruik van foam sclerotherapie voor spataders. Spataderen zijn volgens haar aders met een grotere aderdoorsnede en vereisen een agressievere therapie.

Een andere, oudere, maar nog steeds vaak toegepaste techniek, heet ambulante flebectomie, waarbij de ader wordt weggenomen met een haak-haak-achtig apparaat. En het is snel. Als hij er eenmaal uit is, hoeft er niet gewacht te worden tot de ader weer is geabsorbeerd. "Sommige mensen verkiezen dit boven wachten," zegt Weiss.

Wat zijn de kansen op een bloedstolsel? Artsen geven er de voorkeur aan deze ingrepen uit te voeren bij mensen met een normaal stollingsvermogen. Mensen die warfarine en aspirine nemen moeten speciale aandacht krijgen.

Wat betreft de spataderen die terugkomen, ja, er is een kans. "Als je de genetische gevoeligheid hebt, kunnen er kleinere ontstaan," zegt Weiss. "Maar je zou relatief ziektevrij moeten zijn." En je kunt altijd nog een andere procedure doen.

Kunnen holistische geneeswijzen helpen?

Waar grootmoeder waarschijnlijk naar de dokter ging en moeder naar het medicijnkastje, willen jongere lijders nu naar de natuurvoedingswinkel. Molly Kimball, RD, sportvoedingsdeskundige in het Ochsner Clinic's Elmwood Center in New Orleans, raadt een dieet aan met weinig koolhydraten en veel vezels om het gewicht laag te houden en alle bloedsomloopsystemen sterk te houden.

Een dosis van 100 mg co-enzym Q10 helpt de bloedsomloop en de zuurstofvoorziening van het weefsel, zegt ze. Omega-3 oliën (1.000 mg per dag) helpen bij de elasticiteit van de bloedvaten. Ook veel aangeprezen voor spataderen zijn ginkgo biloba en vitamine K. "Je kunt beginnen met 60 mg tweemaal daags en gaan tot 120 mg tweemaal daags voor ginkgo," zegt Kimball. Tsao en Weiss hebben echter allebei hun twijfels over ginkgo. "Er zijn geen formele studies gedaan naar de effecten op spataderen," zegt Tsao. En als je normale vitamine K-spiegels hebt, heb je niet meer nodig, voegt ze eraan toe.

De beste manier om spataderen te voorkomen als ze in je familie voorkomen, is niet te lang te staan, adviseert Weiss. Andere tips zijn:

• Vermijd zitten met je benen gekruist, het zet vreselijke druk op de aderen.

• Leg je benen hoog als je rust. Dit geldt vooral voor zwangere vrouwen.

• Als je een lange vlucht hebt, sta dan op en loop ongeveer elk uur. Dit geldt ook voor achter de computer zitten.

Hier is het slechte nieuws. Het dragen van een steunpanty -- ja we hebben het over de gevreesde panty -- wordt aanbevolen voor iedereen met zichtbare aderen of voor mensen die een ingreep hebben ondergaan. "Draag ze elk uur dat je wakker bent," zegt Tsao.

Star Lawrence is een medisch journaliste uit Phoenix.