Seksdrift: Hoe zijn mannen en vrouwen te vergelijken?

Van de dokter Archives

Vogels doen het, bijen doen het, en mannen doen het altijd. Maar vrouwen doen het alleen als de kaarsen precies goed geparfumeerd zijn -- en hun partner eerst de afwas heeft gedaan. Een stereotype, zeker, maar is het waar? Hebben mannen echt meer zin in seks dan vrouwen?

Nou, ja, dat hebben ze. Onderzoek na onderzoek toont aan dat de geslachtsdrift van mannen niet alleen sterker is dan die van vrouwen, maar ook veel rechtlijniger. De bronnen van de vrouwelijke libido's zijn daarentegen veel moeilijker te achterhalen.

Het is algemeen bekend dat vrouwen meer waarde hechten aan emotionele verbondenheid als een vonk van seksueel verlangen. Maar vrouwen blijken ook sterk beïnvloed te worden door sociale en culturele factoren.

"Seksueel verlangen bij vrouwen is extreem gevoelig voor omgeving en context," zegt Edward O. Laumann, PhD. Hij is professor in de sociologie aan de Universiteit van Chicago en hoofdauteur van een groot overzicht van seksuele praktijken, The Social Organization of Sexuality: Sexual Practices in the United States.

Hier zijn zeven patronen van de seksuele driften van mannen en vrouwen die onderzoekers hebben gevonden. Bedenk dat mensen kunnen afwijken van deze normen.

1. Mannen denken meer aan seks.

De meerderheid van de volwassen mannen onder de 60 denkt minstens één keer per dag aan seks, meldt Laumann. Slechts ongeveer een kwart van de vrouwen zegt er zo vaak aan te denken. Naarmate mannen en vrouwen ouder worden, fantaseren ze minder, maar mannen fantaseren nog steeds ongeveer twee keer zo vaak.

In een overzicht van studies waarin mannelijke en vrouwelijke seksdriften werden vergeleken, ontdekte Roy Baumeister, een sociaal psycholoog aan de Florida State University, dat mannen meer spontane seksuele opwinding rapporteerden en vaker en gevarieerder fantasieën hadden.

2. Mannen zijn meer op zoek naar seks.

"Mannen willen vaker seks dan vrouwen aan het begin van een relatie, in het midden ervan en na vele jaren", concludeert Baumeister na het doornemen van verschillende onderzoeken onder mannen en vrouwen. Dit geldt niet alleen voor heteroseksuelen, zegt hij; ook homoseksuele mannen hebben vaker seks dan lesbiennes in alle stadia van de relatie. Mannen zeggen ook dat ze meer sekspartners willen in hun leven, en dat ze meer geïnteresseerd zijn in gelegenheidsseks.

Mannen zijn meer geneigd om seks te zoeken, zelfs wanneer het afgekeurd of zelfs verboden is:

• Ongeveer tweederde zegt te masturberen, hoewel ongeveer de helft zegt zich daar schuldig over te voelen, zegt Laumann. Daarentegen zegt ongeveer 40% van de vrouwen dat ze masturberen, en de frequentie van masturbatie is lager bij vrouwen.

• Prostitutie is nog steeds vooral een fenomeen van mannen die seks zoeken met vrouwen, eerder dan omgekeerd.

• Nonnen houden zich beter aan hun gelofte van kuisheid dan priesters. Baumeister citeert een onderzoek onder enkele honderden geestelijken waarin 62% van de priesters toegaf aan seksuele activiteit, vergeleken met 49% van de nonnen. De mannen meldden gemiddeld meer partners dan de vrouwen.

3. Vrouwen zijn meer gecompliceerd in hun seksuele opwinding dan mannen.

Wat windt vrouwen op? Zelfs vrouwen schijnen dat niet altijd te weten. Onderzoeker Meredith Chivers en collega's van de Northwestern University lieten erotische films zien aan hetero's en homo's. Ze vroegen hen naar hun niveau van seksuele opwinding, en maten ook hun werkelijke niveau van opwinding door middel van apparaten die aan hun genitaliën waren bevestigd.

Voor mannen waren de resultaten voorspelbaar: Heteroseksuele mannen zeiden dat ze meer opgewonden raakten van afbeeldingen van man-vrouwseks en vrouw-vrouwseks, en de meetapparatuur bevestigde hun bewering. Homoseksuele mannen zeiden dat ze opgewonden raakten van man-vrouwseks, en ook dit werd door de meetinstrumenten bevestigd. Voor vrouwen waren de resultaten verrassender. Hetero-vrouwen, bijvoorbeeld, zeiden dat ze meer opgewonden raakten van man-vrouw seks. Maar genitaal gezien reageerden ze ongeveer hetzelfde op man-vrouw, man-vrouw en vrouw-vrouw seks.

"Mannen zijn erg star en specifiek over door wie ze opgewonden raken, met wie ze seks willen hebben, op wie ze verliefd worden," zegt J. Michael Bailey. Hij is een seksonderzoeker aan de Northwestern University en co-auteur met Chivers van de studie.

Vrouwen daarentegen staan misschien meer open voor relaties met mensen van hetzelfde geslacht, dankzij hun minder gerichte seksuele driften, zegt Bailey. "Vrouwen hebben waarschijnlijk meer dan mannen de capaciteit om seksueel geïnteresseerd te raken in en verliefd te worden op hun eigen geslacht," zegt Bailey. "Ze zullen het niet per se doen, maar ze hebben de capaciteit."

Bailey's idee wordt ondersteund door studies die aantonen dat homoseksualiteit een meer vloeiende toestand is bij vrouwen dan bij mannen. In een ander breed overzicht van studies vond Baumeister dat veel meer lesbiennes recente seks met mannen rapporteerden, in vergelijking met de rapportering van homoseksuele mannen over seks met vrouwen. Vrouwen noemden zichzelf ook vaker biseksueel dan mannen en gaven hun seksuele geaardheid vaker aan als een kwestie van keuze.

4. De geslachtsdrift van vrouwen wordt meer beïnvloed door sociale en culturele factoren.

In zijn review vond Baumeister studies die aantoonden dat de seksuele attitudes, praktijken en verlangens van vrouwen meer beïnvloed werden door hun omgeving dan mannen:

• De houding van vrouwen ten opzichte van verschillende seksuele praktijken (en hun bereidheid om deze uit te voeren) zal waarschijnlijk meer veranderen in de loop van de tijd dan die van mannen.

• Vrouwen die regelmatig naar de kerk gaan, hebben minder vaak een permissieve houding ten opzichte van seks. Bij mannen is dit verband tussen kerkbezoek en seksattitudes niet te zien.

• Vrouwen worden meer beïnvloed door de attitudes van hun peer group in hun beslissingen over seks.

• Vrouwen met een hoger opleidingsniveau hadden meer kans om een grotere verscheidenheid aan seksuele praktijken (zoals orale seks) te hebben uitgevoerd; opleiding maakte minder verschil bij mannen.

• Vrouwen vertoonden vaker dan mannen een inconsistentie tussen hun geuite waarden over seksuele activiteiten zoals seks voor het huwelijk en hun feitelijke gedrag.

Waarom zijn de geslachtsdriften van vrouwen schijnbaar zwakker en kwetsbaarder voor beïnvloeding? Sommigen hebben getheoretiseerd dat het te maken heeft met de grotere macht van mannen in de maatschappij, of met verschillende seksuele verwachtingen van mannen in vergelijking met vrouwen. Laumann geeft de voorkeur aan een verklaring die nauwer verbonden is met de wereld van de sociobiologie.

Mannen hebben alle reden om seks te hebben om hun genetisch materiaal door te geven, zegt Laumann. Vrouwen daarentegen kiezen hun partners misschien zorgvuldig uit, omdat zij degenen zijn die zwanger kunnen worden en voor de baby moeten zorgen. Zij letten waarschijnlijk meer op de kwaliteit van de relatie omdat zij een partner willen die in de buurt blijft om voor het kind te zorgen. Ze zullen ook eerder kiezen voor een man met middelen, omdat die beter in staat is een kind te onderhouden.

5. Vrouwen nemen een minder directe weg naar seksuele bevrediging.

Mannen en vrouwen bewandelen iets andere paden om tot seksueel verlangen te komen. "Ik hoor vrouwen in mijn praktijk zeggen dat het verlangen veel meer tussen de oren dan tussen de benen ontstaat," zegt Esther Perel, een psychotherapeute uit New York City. "Voor vrouwen is er een behoefte aan een plot - vandaar de liefdesroman. Het gaat meer om de anticipatie, hoe je daar komt; het is het verlangen dat de brandstof is voor het verlangen," zegt Perel.

Het verlangen van vrouwen "is meer contextueel, meer subjectief, meer gelaagd op een raster van emoties," voegt Perel toe. Mannen daarentegen hebben lang niet zoveel fantasie nodig, zegt Perel, omdat seks voor hen eenvoudiger en ongecompliceerder is.

Dat betekent niet dat mannen niet op zoek zijn naar intimiteit, liefde en verbondenheid in een relatie, net zoals vrouwen dat doen. Ze zien de rol van seks alleen anders. "Vrouwen willen eerst praten, zich verbinden en dan pas seks hebben," legt Perel uit. "Voor mannen is seks de verbinding. Seks is de taal die mannen gebruiken om hun tedere liefdevolle kwetsbare kant te uiten," zegt Perel. "Het is hun taal van intimiteit."

6. Vrouwen ervaren orgasmes anders dan mannen.

Mannen doen er volgens Laumann gemiddeld 4 minuten over vanaf het moment van binnendringen tot de ejaculatie. Vrouwen doen er meestal 10 tot 11 minuten over om tot een orgasme te komen -- als ze dat al doen.

Dat is een ander verschil tussen de seksen: hoe vaak ze een orgasme krijgen tijdens de seks. Van de mannen die deel uitmaken van een koppel, zegt 75% altijd een orgasme te krijgen, tegenover 26% van de vrouwen. En er is niet alleen een verschil in realiteit, er is ook een verschil in perceptie. Terwijl de vrouwelijke partners van de mannen hun orgasme nauwkeurig rapporteerden, zeiden de mannelijke partners van de vrouwen dat ze geloofden dat hun vrouwelijke partners 45% van de tijd een orgasme hadden.

7. Het libido van vrouwen lijkt minder gevoelig te zijn voor drugs.

Omdat de geslachtsdrift van mannen meer verbonden lijkt te zijn met de biologie dan die van vrouwen, is het misschien geen verrassing dat een laag verlangen bij mannen gemakkelijker behandeld kan worden met medicijnen. Mannen hebben medicijnen omarmd als een remedie, niet alleen voor erectiestoornissen, maar ook voor een krimpend libido. Bij vrouwen is de zoektocht naar een geneesmiddel om de geslachtsdrift op te krikken echter ongrijpbaarder gebleken.

Testosteron is in verband gebracht met seksdrift bij zowel mannen als vrouwen. Maar testosteron werkt veel sneller bij mannen met een laag libido dan bij vrouwen, zegt Glenn Braunstein, MD. Hij is voormalig voorzitter van de afdeling geneeskunde van het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles en een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van testosteronbehandelingen bij vrouwen. Hoewel de behandelingen effectief zijn, zijn ze bij vrouwen niet zo effectief als bij mannen. "Er is een hormonale factor in [geslachtsdrift], maar het is veel belangrijker bij mannen dan bij vrouwen," zegt Braunstein.

Een testosteron pleister voor vrouwen genaamd Intrinsa is goedgekeurd in Europa, maar werd afgewezen door de FDA vanwege zorgen over de veiligheid op lange termijn. Maar het medicijn heeft een tegenreactie uitgelokt van sommige medische en psychiatrische professionals die zich afvragen of een lage geslachtsdrift bij vrouwen wel beschouwd moet worden als een aandoening die het best behandeld kan worden met medicijnen. Zij wijzen op de resultaten van een groot onderzoek waarin ongeveer 40% van de vrouwen een of ander seksueel probleem rapporteerde - meestal een laag seksueel verlangen - maar slechts 12% zei dat ze zich er ongerust over voelden. Met alle factoren die meespelen in de stoofpot die seksueel verlangen opwekt bij vrouwen, zeggen sommige artsen dat een medicijn het laatste ingrediënt zou moeten zijn om te overwegen, in plaats van het eerste.