Uit de doktersarchieven
De aanblik van een koppel dat een mop deelt en hand in hand loopt, met hun gezichten vol rimpels en hun haar grijs, roept de vraag op: Hoe zijn zij zoveel jaren een gelukkig paar gebleven? Aangezien ongeveer de helft van alle eerste huwelijken van mannen en vrouwen onder de 45 jaar in een scheiding eindigt, is dit een legitieme vraag. Dus vroegen we bij Dokter de experts naar de geheimen van gelukkige koppels. Hun onthullingen kunnen u verrassen.
"Het gaat er niet om hoeveel je van elkaar houdt, of hoeveel geld je hebt, of zelfs of je persoonlijkheden bij elkaar passen," zegt Howard Markman, PhD, vooraanstaand huwelijksonderzoeker, mededirecteur van het Center for Marital and Family Studies aan de Universiteit van Denver, en auteur van Fighting for Your Marriage: Positive Steps for Preventing Divorce and Preserving a Lasting Love (Positieve stappen om echtscheiding te voorkomen en een blijvende liefde te behouden).
Veel belangrijker dan deze factoren - ja, zelfs belangrijker dan hartveroverende lust, die, laten we eerlijk zijn, na verloop van tijd vaak vervaagt - is communicatie, zegt Markman. Hoe goed communiceren jij en je echtgenoot met elkaar? De op een na belangrijkste factor die gelukkige stellen met elkaar delen, is volgens hem een sterke vriendschap.
Hoewel je een stel niet per se kunt leren hoe ze vrienden moeten zijn, kun je goede vrienden wel leren hoe ze beter kunnen communiceren. Markman pakt deze taak regelmatig aan, met behulp van een op onderzoek gebaseerde methode die is afgeleid van gegevens die hij en zijn collega's aan de Universiteit van Denver hebben verzameld gedurende tientallen jaren van systematisch observeren van ongelukkige en gelukkige stellen.
Gelukkige Stellen: Developing Healthy Habits
Markman geeft drie belangrijke ingrediënten van gelukkige koppels:
-
Vermijd blowouts.
"De eerste is om te leren praten zonder ruzie te maken over onvermijdelijke conflicten," zegt Markman. Een gezamenlijke inspanning om het perspectief van de ander te zien, en het vermijden van het beschuldigende spel van 'zij zei' of 'hij deed', komt al een heel eind.
Als het erop lijkt dat het uit de hand dreigt te lopen, raadt Markman echtparen aan om te doen wat ouders vaak tegen jonge kinderen zeggen: Neem een "time out". Een tactiek die hij "uit de destructieve strijd stappen" noemt.
-
Herinner je het positieve.
Zoals ouders vaak aan een kind vragen wat het anders had kunnen doen als het in de time-out hoek zat, zo stelt Markman voor dat echtparen met een conflict de tijd nemen om na te denken over wat hen in de eerste plaats bij elkaar heeft gebracht. Maak dan weer ruimte voor die factoren in je leven, zegt hij. "Je moet die positieve banden beschermen en bewaren -- de vriendschap, het plezier," zegt Markman tegen de dokter. Dit zijn aspecten van het huwelijk die gelukkige stellen intact houden.
-
Kijk naar de toekomst.
Hoewel het terugdraaien van de klok koppels kan helpen verloren banden weer aan te halen, dringt Markman er bij koppels op aan tegelijkertijd vooruit te kijken. "Je moet een langetermijnvisie op de toekomst hebben, gedeelde dromen en plannen die een verbintenis met elkaar en je gezin inhouden," zegt hij.
Happy Couples: Addressing a Sexless Marriage
Die toekomst, volgens de meeste huwelijksexperts, zou een gezond seksleven moeten omvatten. Hoewel seks niet alles is voor gelukkige stellen, kunnen seksuele problemen leiden tot onenigheid in het huwelijk. Het feit dat mannen en vrouwen er verschillende ideeën over seks op na houden, maakt het er niet beter op.
"Over het algemeen zien vrouwen seksualiteit als een onderdeel van een groter geheel. Mannen zijn precies het tegenovergestelde," zegt James E. Sheridan, een rechter en oprichter van Marriages That Work, een non-profit organisatie in Michigan die instructiecursussen geeft over hoe huwelijken te versterken. "Vrouwen moeten in de stemming zijn. Mannen moeten in de kamer zijn."
Misverstanden over deze verschillen leiden vaak tot een breuk in een gezonde seksuele relatie binnen een huwelijk, zelfs bij gelukkige paren. Het resultaat, zeggen deskundigen, is een seksloos huwelijk. Patti Britton, voorzitter van de American Association for Sexuality Educators, Counselors and Therapists, noemt seksloze huwelijken een "epidemie". Ze rapporteert dat veel van de getrouwde cliënten die ze ziet al 10 jaar geen seks hebben gehad.
-
om seks te verbeteren.
De zaken vanuit een zakelijk perspectief bekijken helpt koppels hun seksuele relatie te herzien. "Ik zeg tegen ze: 'Als dit een bedrijf was, zou je het dan zo laten spartelen?'" zegt Britton.
Door seks in dit licht te zien worden problemen, en oplossingen, concreter voor stellen. "Door het huwelijk te vergelijken met een zakelijke relatie - met gedeelde doelen en missies; verantwoordelijkheden, activa en passiva; en regelmatige zakelijke bijeenkomsten - verschuiven de zaken", vertelt Britton aan de arts.
-
Maak eerlijke beweringen.
Om hun seksleven te redden, moeten sommige stellen dieper graven. "Vaak was de seks in de eerste plaats niet goed. Een grote klacht van vrouwen is dat het voorspel slecht of onbestaand is," zegt Britton.
Maar dit is niet makkelijk voor iedereen om toe te geven. "Ik dring veel aan op de waarheid," vertelt Britton aan de dokter. Sommige stellen zijn gewoon niet bereid om de waarheid te vertellen, of te horen. "Veel stellen vallen erbuiten. Het drukt op te veel knoppen," zegt ze.
Gelukkige koppels: Financiële vaardigheid leren
De financiën van het gezin zijn een veelbesproken onderwerp, zelfs voor gelukkige koppels.
-
Delegeer de taak van budget balancer.
Experts merken op dat de meeste gelukkige koppels erkennen dat het regelen van de huishoudfinanciën een eenpersoonstaak moet blijven. "Slechts één persoon kan het chequeboekje beheren. Er kunnen geen twee CFO's zijn," zegt Sheridan tegen de dokter.
Dat betekent echter niet dat de andere partner in het duister moet worden gehouden over de financiën. Sheridan is voorstander van het maken van gezamenlijke financiële beslissingen, met slechts een persoon die uitvoert.
-
Start een noodfonds.
Hij dringt er ook bij koppels op aan om te plannen voor financiële noodgevallen. Dit helpt tegenslagen te voorkomen, zoals wie het geld voor persoonlijke uitgaven zal opofferen als er dringende huisreparaties moeten worden gefinancierd.
Elk echtpaar heeft wel eens te maken met tegenslagen, van inzinkingen in het seksleven tot gekibbel over het saldo van het huishoudboekje. Maar Markman gelooft dat de meeste getrouwde mensen kunnen leren om gelukkige stellen te worden. "Als beide partners gemotiveerd zijn, kunnen ze dingen veranderen," vertelt Markman aan de dokter.
Gepubliceerd in februari 2007.
