Advies voor een goed huwelijk

5 geheimen om nog lang en gelukkig te leven

Door Susan Seliger Uit het archief van de dokter

We hebben allemaal de statistieken gelezen: Vijftig procent van de huwelijken eindigt in een scheiding. Zijn de gelukkige paren die blijven liefhebben en in relatieve harmonie leven dat ook - mensen die door het lot gezegend zijn? Over Cupido's lijk! Liefde is geen cadeautje dat je krijgt; het is een speciaal soort aangeleerd gedrag. Dokter raadpleegde huwelijks- en relatie-experts om het beste advies voor een goed huwelijk te weten te komen - vijf geheimen voor een langdurige liefde.

"We worden geboren met de capaciteit om een gelukkig huwelijk te hebben, maar we moeten nog steeds werken om het te ontwikkelen," zegt Howard Markham, PhD, co-directeur van het Center for Marital and Family Studies aan de Universiteit van Denver en co-auteur van Fighting for Your Marriage. "Voor een goed huwelijk is onderwijs nodig," zegt Markham. "We moeten sommige slechte gewoonten afleren en andere goede gewoonten aanleren."

Andere deskundigen die doctor raadpleegde zijn het daarmee eens. De echtparen die hecht en tevreden blijven, zijn de pioniers onder ons die dezelfde geheime formule delen: Als er problemen opduiken, geven ze niet op. Ze gebruiken de volgende vijf basisadviezen voor een goed huwelijk die elk koppel kunnen helpen (meer) lang en gelukkig te leven.

1. Luister goed!

"Iedereen heeft de behoefte om gehoord en volledig begrepen te worden", zegt Jack Rosenblum, PhD, medeoprichter (samen met zijn vrouw van 29 jaar) van "Loveworks" workshops voor koppels en co-auteur van Five Secrets of Marriage from the Heart. Je moet je partner het gevoel geven dat hij of zij gehoord wordt, ook al betekent dat dat je wat angst opzij moet schuiven of dat je op je handen moet gaan zitten in plaats van advies te geven als je partner wil praten. Soms is "spiegelen", of simpelweg herhalen wat je partner heeft gezegd, voldoende om hem of haar te laten weten dat je hebt geluisterd. Zeg bijvoorbeeld: "Ik begrijp dat je boos bent omdat ik de vuilnis niet heb buitengezet." Of "Ik hoor dat je wilt praten over wat er vandaag op kantoor is gebeurd." Laat zien dat je aandacht hebt voor de zorgen van je partner.

2. Maak regelmatig tijd voor elkaar.

"In het begin van een relatie praten stellen als vrienden, ze doen leuke dingen," zegt Markham. "Maar na verloop van tijd veranderen die manieren van contact maken." Werk, familie, financiële problemen, ze hebben allemaal een manier om het dagelijks leven in te halen en het gevoel van plezier uit te hollen dat jullie samenbracht. Breng het plezier terug - al moet je het maar één keer per week in je agenda zetten. Samen een fysieke activiteit ondernemen, zoals een fietstochtje of een blokje om, is vooral goed om je geest en je hartslag op te krikken. Activiteiten zoals intiem uit eten gaan, thuisblijven en muziek uit je studententijd draaien, of een favoriete film kijken (helpen jullie allebei herinneren waarom jullie voor elkaar hebben gekozen. Als er niet genoeg geld is, ruil dan het babysitten uit met een vriend en plan een picknick in het park. Er zitten 168 uren in een week: neem je voor om elke week ten minste twee van die uren aan je huwelijk te besteden.

3. Gooi niet met dingen.

Natuurlijk zullen jij en je partner het niet over alles eens zijn. Maar als je het oneens bent met je partner, gelden de regels van de speeltuin -- geen beledigingen, schelden, of gooien met dingen. "Als je het oneens bent, doe dat dan op een beschaafde manier," zegt Jack Rosenblum. "Geef de ander geen ongelijk, zeg niet dat hij dom is. Zeg in plaats daarvan: 'Jij vindt dat we dit moeten doen. Ik heb er een andere gedachte over.'" Als je meningsverschil lijkt te escaleren, roep dan een onderling afgesproken time-out af, en maak een plan om de discussie na een afkoelingsperiode voort te zetten. Het is beter voor uw bloeddruk en uw huwelijk als u de zaken rustig en gelijkmatig houdt. Volg in geval van twijfel het wijze advies van Ogden Nash voor het oplossen van conflicten:

Om je huwelijk bruisend te houden

Met liefde in de huwelijksbeker,

Wanneer je fout zit, geef het toe,

Wanneer je gelijk hebt, zwijg.

4. Zet de verwarming hoger.

"Als je seksleven afneemt of je hebt niet zo vaak seks als één partner in de relatie zou willen, dan moet je van het weer op de rails krijgen van je intieme leven een prioriteit maken," zegt Markham. "Het is ironisch dat wanneer we onze partners het hof maken, we deze enorme inspanning leveren, en nadat we een relatie krijgen, we dat op een laag pitje zetten." Denk aan je partner als iemand die je wilt - en iemand die je wilt verleiden om keer op keer verliefd op je te worden. "Besteed aandacht aan je verzorging, wees romantisch, neem je partner niet voor lief," adviseert Markham. "Zie je partner als iemand met wie je aan het eind van de avond in bed wilt belanden."

5. Vraag wat je wilt - aardig.

"Als je wilt dat je echtgenoot iets voor je doet, heb je drie keuzes," zegt Rosenblum. "Hou het voor jezelf en laat het etteren; geef een slechte naam aan je vrienden; of praat erover. De beste keuze is om erover te praten." Hoe moet hij weten dat je zou willen dat hij bloemen mee naar huis neemt of dat een rugmassage een droom zou zijn die uitkomt? Vertel het hem - simpel, lief en direct. Laat geen duistere hints vallen - dit is geen test om te zien of hij of zij van je houdt. Het gaat erom dat je jezelf toestemming geeft om te vragen wat je wilt en dat je het liefdevol vraagt - zonder beschuldigingen of schuldgevoelens. Als er een paar weken voorbij gaan en je krijgt nog steeds die rozen niet, heb dan een tweede gesprek. "Goh, ik weet niet wat ik moet denken van het feit dat ik je gezegd heb dat ik graag af en toe bloemen zou krijgen en dat je er nog geen gekocht hebt." Als hij defensief wordt en een discussie onmogelijk wordt, kun je overwegen een huwelijkstherapeut te bezoeken die advies kan geven voor een goed huwelijk. Maar meer dan waarschijnlijk zal hij uitleggen dat hij niet goed is in het kopen van bloemen, dat hij langs een winkel kwam en erover nadacht, maar niet wist welke bloemen hij moest kopen. Zeg hem dat rozen of daises ook goed zijn. De meesten van ons - zowel mannen als vrouwen - beseffen niet dat zelfs kleine gebaren een lange weg afleggen om onze partners, en onze huwelijken, gelukkig te maken.