Van de dokter Archief
Je maagdelijkheid verliezen is een van de meest ingrijpende ervaringen van het opgroeien. Hoewel het veel aan bod komt in boeken en films, is het zelden het onderwerp geweest van een serieuze studie.
Een sociologe van de Vanderbilt Universiteit heeft getracht onze zeer uiteenlopende ervaringen te begrijpen. Ze stelt voor dat hoe je je maagdelijkheid verloor, met wie, en hoe het latere seksuele relaties beïnvloedde, het best begrepen kan worden in termen van de verwachtingen die je meebracht naar de gebeurtenis en hoe de ervaring aansloot bij je verwachtingen.
Laura M. Carpenter, PhD, interviewde 33 vrouwen en 28 mannen, in de leeftijd van 18 tot 35 jaar, over het verliezen van maagdelijkheid. De overwegend heteroseksuele groep omvatte ook homo's, lesbiennes, biseksuelen, maagden, en wedergeboren maagden. Ze vertegenwoordigden verschillende raciale en etnische groepen, sociale klasse achtergronden, en religieuze tradities. Vijf van hen waren nog maagd. Uit haar onderzoek ontstond het boek, Virginity Lost: An Intimate Portrait of First Sexual Experiences, waarin ze een raamwerk beschrijft om te begrijpen wat het verlies van maagdelijkheid voor mensen betekent.
Een groep die niet vertegenwoordigd is in de interviews van Carpenter zijn jongeren die een maagdelijkheidsgelofte afleggen. Zij zijn het onderwerp van een studie, gefinancierd door het National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), naar seksuele activiteit onder tieners die onthouding beloven tot het huwelijk in vergelijking met tieners die zo'n belofte niet hebben afgelegd.
Het definiëren van maagdelijkheidsverlies
Hoewel traditioneel wordt aangenomen dat het verlies van maagdelijkheid optreedt bij de eerste vaginale seks, gaat die definitie niet noodzakelijk op voor homo's en lesbiennes, noch voor sommige hetero's. Carpenter hoorde verschillende persoonlijke definities van de mensen die ze interviewde. Sommigen beschouwden het eerste orgasme of de eerste orale of anale seks als maagdelijkheidsverlies. Een lesbienne die nooit seks heeft gehad met een man kan zichzelf als maagd beschouwen. Dan is er nog de categorie van "wedergeboren" of "secundaire" maagden -- mensen die hun maagdelijkheid verloren maar later beloofden celibatair te zijn tot het huwelijk.
Ongeacht hoe ze de ervaring definieerden, Carpenter zegt dat het belang en de impact afleiden van welke van de drie metaforen ze aan de ervaring hechtten: als een geschenk, als een stigma, of als een overgangsritueel.
De 'Gifters' zoeken romantiek
De mensen die Carpenter 'gifters' noemt anticiperen op het verlies van maagdelijkheid in romantische zin met een significante partner. Hun maagdelijkheid is een geschenk dat alleen aan een speciaal iemand gegeven kan worden. Vaak zijn ze opgevoed met sterke religieuze overtuigingen en geloven ze dat het een zonde is om seks te hebben voor het huwelijk.
De schenkers willen meestal dat de ervaring perfect is. Hoe bevredigend het is, hangt af van de wederkerigheid van hun partner en het gevoel dat de relatie versterkt is. Als de ervaring niet aan hun verwachtingen voldoet, kunnen ze teleurgesteld of zelfs verwoest zijn. Sommigen willen een "wedergeboren maagd" worden.
"Veel mensen willen dat het speciaal is, en dat respecteer ik," zegt Carpenter, die assistent-professor sociologie is aan de Vanderbilt Universiteit in Nashville, Tenn. "Maar je kunt voorbij het idee dat je voor altijd gedoemd bent omdat er iets mis is gegaan."
Ze raadt aan om de ervaring te zien als een hoofdstuk in je seksuele opvoeding. Bedenk wat je de volgende keer anders kunt doen met dezelfde partner of met een andere partner of wat dit voor jou beter kan maken. "Mensen die er in die termen over na kunnen denken, zijn uiteindelijk een stuk gelukkiger."
De 'gestigmatiseerden' zien maagdelijkheid als een last
Het stereotype dat in de film The 40-Year-Old Virgin wordt geschetst is vaak waar. Op een bepaalde leeftijd kan het gênant zijn om maagd te zijn, vooral als je een man bent. Carpenter zegt dat de 'gestigmatiseerden' weinig geven om romantiek en relaties. Ze willen de last van maagdelijkheid van zich afwerpen, en ze doen aan seks voor lichamelijk genot.
De meeste gestigmatiseerde mensen die Carpenter interviewde hadden positieve ervaringen met het verlies van maagdelijkheid. Maar omdat ze hun onervarenheid probeerden te verbergen en omdat ze met een toevallige partner waren, hadden de gestigmatiseerden de minste kans om beschermde seks te hebben van degenen die ze interviewde. De meesten van hen veranderden later hun mening over maagdelijkheidsverlies en namen het standpunt van 'verwerkers' over.
De 'verwerkers' zijn het meest tevreden
Ongeveer een derde van de ondervraagden beschouwt het verlies van maagdelijkheid als een overgangsritueel of een stap in het proces van volwassen worden. Verwerkers zijn geneigd hun maagdelijkheidsverlies te plannen en gebruik te maken van geboortebeperking of condooms. Ze zijn ook beter in staat om een slechte eerste ervaring te verwerken en verder te gaan.
In de meeste gevallen waren de ouders van verwerkers toegeeflijk in hun houding ten opzichte van adolescente seksualiteit en gingen ze ervan uit dat hun kinderen seks zouden hebben voor het huwelijk.
Carpenter vindt die houding realistisch in de wereld van vandaag. "Het heeft voor mij geen zin om mensen aan te moedigen te wachten tot ze getrouwd zijn in een wereld waarvan we weten dat een vroeg huwelijk eerder tot echtscheiding leidt, waar de gemiddelde leeftijd van het eerste huwelijk 26 jaar is voor mannen en 24 jaar voor vrouwen, en de puberteit 12 jaar of jonger is."
Onderzoek levert verrassingen op
Carpenters onderzoek leverde twee verrassingen op, al vertelt ze dokter dat ze niet zo verbaasd is als anderen. Ten eerste bleken vrouwen en mannen meer op elkaar te lijken dan verwacht. "Het idee dat we hebben van tv en films is dat het voor vrouwen allemaal om de liefde draait en voor mannen om het achter de rug te hebben. Ik zag wel dat vrouwen vaker de metafoor van het geschenk gebruikten en mannen vaker de metafoor van het stigma, maar veel vrouwen hadden het over het stigma en veel mannen hadden het over een geschenk.
"Als mannen en vrouwen metaforen deelden, waren de keuzes die ze maakten en het soort ervaringen dat ze hadden vrij gelijkaardig. Dat is iets wat nog niet zo vaak is opgemerkt."
De tweede verrassing was de ontdekking hoe vergelijkbaar de ervaringen van homo's en lesbiennes waren in vergelijking met de ervaringen van hetero's, en het grote verschil per generatie over de "HIV-kloof". Terwijl oudere homo's en lesbiennes waarschijnlijk hun maagdelijkheid hadden verloren aan een partner van het andere geslacht, was dat niet het geval voor de jongere generatie van vandaag. "Homo-/lesbische en biseksuele jongeren die opgroeiden nadat hiv midden tot eind jaren tachtig in de belangstelling was gekomen, waren zich er veel meer van bewust dat er ook andere homo's zijn. Jongere homo's en lesbiennes erkenden waarschijnlijk dat ze op mensen van hetzelfde geslacht vielen," zegt Carpenter.
Carpenter vertelt dokter dat veel mensen perfect gelukkig zijn over hoe ze hun maagdelijkheid verloren. "Mensen die denken dat het anders had gekund, kunnen het zien als een hoofdstuk in een groter verhaal. Het geeft vorm aan sommige toekomstige ervaringen, maar het maakt je niet voorbestemd tot iets. Behandel het als onderdeel van een langere opleiding in plaats van dit ene moment dat alles voor je zou veranderen."
Wat is de impact van maagdelijkheidsbeloften?
Tieners die een maagdelijkheidsgelofte afleggen worden later seksueel actief dan leeftijdsgenoten die dat niet doen; veel hangt echter af van hun leeftijd en omgeving, volgens een NICHD studie uitgevoerd door sociologen Peter S. Bearman, PhD, van Columbia University in New York, en Hannah Brueckner, PhD, van Yale University in New Haven, Conn.
De studie, waarover verslag werd uitgebracht in het American Journal of Sociology, analyseerde gegevens die werden verzameld in het kader van de National Longitudinal Study of Adolescent Health (Add Health), een uitgebreid onderzoek onder 90.000 leerlingen uit de zevende tot en met de twaalfde klas.
Pledgers hadden meer kans dan niet-pledgers om religieus te zijn, van Aziatische afkomst, lager scorend op een verbale woordenschattoets, en betrokken in een romantische relatie. Verpanding had weinig invloed op tieners van 18 jaar en ouder, maar 16- tot 17-jarige verpanders stelden seks aanzienlijk uit in vergelijking met niet-verpanders.
In een omgeving waar een hoog percentage studenten de maagdelijkheidsbelofte aflegde, had de belofte weinig effect op het uitstellen van seksuele activiteit. De onderzoekers stelden vast dat de gelofte meer effect had als ze door een minderheid werd afgelegd.
Hoewel het uitstellen van seks een positief effect kan hebben op het terugdringen van seksueel overdraagbare aandoeningen en ongewenste zwangerschappen, toonde het onderzoek aan dat wanneer de pledgers seksueel actief werden, zij minder kans hadden dan niet-pledgers om anticonceptie te gebruiken.
Wat gebeurt er als een tiener de belofte verbreekt? Het onderzoek toonde aan dat ze geen groter verlies van eigenwaarde ervoeren dan niet-pledgers die hun maagdelijkheid verloren.
