Lube Up for Better Lovin'

Slip Slide and Away

Door Martin Downs, MPH Medisch gerecenseerd door Brunilda Nazario, MD Uit de doktersarchieven

Verscholen in New York's Lower East Side, tussen een wirwar van oude huurkazernes doorkruist met ijzeren brandtrappen, ligt een boetiek die Toys in Babeland heet. De winkelpui schreeuwt niet "seksshop" naar voorbijgangers, maar het is een beroemd emporium van seksuele hulpmiddelen.

Daar ontmoette ik de mede-eigenaar van de winkel, Claire Cavanah, om meer te leren over seksuele glijmiddelen. Ze opende Toys in Babeland in 1993 en heeft al bijna tien jaar ervaring met de verkoop en het gebruik van dit spul. Flessen en tubes van verschillende glijmiddelen staan in rijen op de toonbank, met kleurcodes volgens hun eigenschappen: op water- of siliconenbasis, glibberig als haargel, glad als speeksel, of zijdezacht als lotion.

Glijmiddelen op siliconenbasis, zegt Cavanah, zijn de favorieten van haar klanten. Ze blijven lang nat, wat goed is voor langdurige geslachtsgemeenschap. "Volgens de fabrikant blijft het 10 jaar nat in het lab," zegt ze. Maar glijmiddelen op siliconenbasis zijn misschien niet de beste keuze voor mensen die seksspeeltjes gebruiken die van siliconen zijn gemaakt. Cavanah en anderen die ze verkopen raden siliconen dildo's en vibrators aan boven die van rubber, omdat ze makkelijker schoon te maken zijn. Het oppervlak heeft minder kleine poriën die ziektekiemen kunnen insluiten. Maar ze zegt dat klanten hebben gemeld dat siliconen glijmiddelen, na verloop van tijd, lijken te reageren met het siliconen speeltje en het oppervlak plakkerig laten aanvoelen, in feite het ruïneren ervan.

Een merk glijmiddel op waterbasis, Eros genaamd, zou een goede stand-in kunnen zijn voor wie van siliconenproducten houdt en ook waarde hecht aan zijn speeltjes. "De Eros op waterbasis voelt echt aan als siliconen," zegt Cavanah. Een voordeel van glijmiddelen op waterbasis, waarvan er veel andere merken zijn, is dat ze in water oplosbaar zijn, dus ze wassen gemakkelijk weg. Maar ze drogen sneller op dan die op siliconenbasis. Cavanah zegt ook dat vrouwelijke klanten hebben geklaagd dat glijmiddelen op waterbasis met glycerine vaginale schimmelinfecties lijken te bevorderen - het idee is dat glycerine, een suiker, de gist voedt die van nature aanwezig is in de vagina. Dit idee heeft zich wijd verspreid op het Internet, maar er is weinig wetenschappelijk bewijs om het te ondersteunen.

Consistentie is een andere overweging bij het kiezen van een glijmiddel. De gewenste consistentie hangt deels af van wat je ermee wilt doen. "De dikkere zijn beter voor anale seks," zegt Cavanah. Rectaal weefsel is kwetsbaarder dan vaginaal weefsel. Een dik glijmiddel vermindert wrijving en schuren meer dan een dun glijmiddel dat doet. Verder zijn er geen regels voor de consistentie. "Ik denk dat dik glijmiddel in het algemeen geweldig is," zegt Cavanah. Maar wrijf een beetje tussen je vingers om de consistentie te voelen, en kies wat voor jou het beste voelt.

Niet voor seks

Toys in Babeland heeft geen olie gebaseerde glijmiddelen. De massageoliën die ze verkopen staan zelfs aan de andere kant van de winkel dan de glijmiddelen, om niemand in verwarring te brengen. Al vele jaren raden gezondheidsfunctionarissen het gebruik van glijmiddelen op oliebasis af, omdat olie het latexrubber afbreekt, waardoor condooms kapot gaan. Alleen glijmiddelen op basis van siliconen en water zijn veilig voor gebruik met latex condooms. Bovendien heeft het niet veel zin om huidlotion, vaseline of bakolie te gebruiken als er zoveel producten zijn die speciaal voor seks zijn gemaakt. Olie is vreselijk smerig, en het is echt niet de bedoeling dat je het in iemands vagina of rectum stopt.

Een andere belangrijke waarschuwing geldt voor seks glijmiddelen: Vermijd alles dat het spermacide nonoxynol-9 bevat. CDC-woordvoerster Jessica Frickey schrijft in een e-mail: "Het komt hier op neer: Studies hebben aangetoond dat N-9 genitale laesies en schade aan het rectale slijmvlies kan veroorzaken, wat een mogelijk ingangspunt biedt voor HIV en andere [seksueel overdraagbare aandoeningen]."

Natuurlijk woont niet iedereen in de buurt van een seksshop, en sommige mensen zouden zich er niet in wagen als dat wel zo was. Maar de meeste drogisterijketens en apotheken hebben de glijmiddelen K-Y jelly en AstroGlide op waterbasis. Cavanah zegt dat van de twee, AstroGlide de beste keuze is. "Dat is veel beter dan de K-Y jelly die hun schoonmoeder in de kast heeft staan," zegt ze. K-Y is bedoeld voor klinisch gebruik, zoals het inbrengen van een rectale thermometer. Het blijft niet zo lang glibberig als de gel voor seks.

Seks glijmiddelen zijn ook gemakkelijk te vinden op het internet. Toys in Babeland heeft een online winkel (babeland.com), net als een andere prominente seksboetiek, Good Vibrations (goodvibes.com), gevestigd in San Francisco. De twee ondernemingen zijn niet gemeenschappelijk eigendom, maar ze zijn partners in dezelfde missie. In tegenstelling tot louche "adult entertainment"-zaken die ook glijmiddel verkopen, promoten zij een positieve houding ten opzichte van seks, met de nadruk op de seksuele gezondheid en het seksuele genot van vrouwen. Een snelle zoektocht op het web levert een aantal andere e-stores op die ook glijmiddel verkopen.

Leer van glijmiddel te houden

Je vraagt je misschien af waarom je zoveel moeite moet doen om glijmiddel te kopen. Als je geen anale seks hebt, zou het natuurlijke glijmiddel van een vrouw dan niet genoeg moeten zijn? Niet altijd. Veel mensen, vooral mannen, denken dat als ze glijmiddel willen gebruiken, ze niet goed opgewonden zijn. Maar een vrouw kan brandend van verlangen zijn en toch niet genoeg natuurlijke smering hebben om alles soepel te laten verlopen. "We zijn niet altijd nat op commando," zegt Cavanah. Hormonale veranderingen tijdens de menstruatiecyclus, roken, antidepressiva en antihistaminica kunnen vaginale droogheid veroorzaken. Veel vrouwen hebben ook minder smering na de menopauze.

Zelfs als er geen tekort aan vocht is, is er niets mis met extra nattigheid. Een beetje glijmiddel aan de binnenkant van het condoom, bij het topje, kan ook geweldig zijn voor mannen. Het voelt meer alsof je er geen draagt.

"Cavanah: "Het is moeilijk om eender welk product in seks te introduceren, ook glijmiddel. Mensen denken vaak dat goede seks moet lijken op de gestileerde, multi-orgasmische liefdesscènes in Hollywoodfilms. Maar echte seks is niet gechoreografeerd. Het kan zijn dat je in de lade van je kleerkast moet rommelen voor een condoom, of dat je eerst naar het toilet moet, enzovoort. Zo kan het ook nodig zijn, of beter, om je eerst in te smeren. Aangezien er (hopelijk) niemand kijkt, kun je je ontspannen over je optreden en gewoon plezier maken.