Wat elke ouder moet weten over hoe ze de slaapvaardigheden van hun baby kunnen helpen - en belemmeren.
Het is een overgangsritueel waar elke ouder naar uitkijkt: Je nieuwe baby slaapt eindelijk de hele nacht door. Je bent niet de enige die deze droom koestert. Sympathiserende vrienden, familie, buren en zelfs je kinderarts staan in de rij om aloude adviezen te geven over hoe je je baby rustig kunt laten doorslapen voor de magische leeftijd van drie maanden.
Er is slechts één probleem: veel van dat advies is misleidend, zegt Andrew Adesman, MD, hoofd van de ontwikkelings- en gedragspediatrie in het Steven and Alexandra Cohen Children's Medical Center of New York in New Hyde Park en auteur van het boek BabyFacts: The Truth About Your Child's Health From Newborn Through Preschool. "Ouders zijn er trots op dat ze hun kinderen hopelijk vroeg in slaap krijgen," zegt hij. Maar zelfs goedbedoelende moeders en vaders kunnen onbedoeld slaapproblemen veroorzaken. Kijk eens naar deze mythes over de slaap van baby's.
1. Het is nooit te vroeg om je baby op een slaapschema te zetten.
Niet dus. Als ouders slim zijn, geven ze hun illusies van controle op en nemen ze het onregelmatige slaapschema van hun baby in acht tijdens de pasgeboren periode, de eerste maand na de geboorte.
"Als we het hebben over het beïnvloeden van de slaap van een pasgeborene, is dat zo goed als onmogelijk," zegt Adesman. "De eerste weken van hun leven volgen pasgeborenen hun eigen schema, en daar moeten we op inspelen."
Baby's komen de wereld niet binnen met een circadiaan ritme. Het ontwikkelt zich in de loop van de tijd. Dat betekent dat ouders moeten proberen wat rust te nemen tijdens dezelfde oneven uren rond de klok dat hun pasgeborenen slapen. "Zodra baby's de pasgeboren periode voorbij zijn, beginnen ze een gevoel voor dag- en nachtcycli te ontwikkelen," zegt Adesman.
2. Baby's zouden met 3 maanden de hele nacht door moeten slapen.
Als je baby niet een volledige nacht door slaapt wanneer hij 3 maanden oud is, is er dan iets mis? Nee, er is niets aan de hand. Met 3 maanden slapen veel baby's vijf of zes uur aan een stuk - veel beter dan de stukjes van één tot drie uur waar ouders met een bleke blik van wakker liggen.
Maar de meeste baby's slapen op dat moment nog geen zeven of acht uur. "De hele nacht doorslapen is niet de volwassen versie," zegt Adesman. En als baby's na drie maanden nog geen vijf tot zes uur slapen, is dat ook prima. Sommige baby's slapen pas na 4 maanden de hele nacht door, zegt hij.
3.
Het toevoegen van rijstcereal aan een flesje voor het slapengaan helpt je baby langer te slapen.
Op een gegeven moment hoor je misschien het advies om een beetje rijstcornflakes in de laatste fles voor het slapengaan te doen. Op die manier zou je baby beter slapen omdat hij geen honger heeft.
Zelfs sommige kinderartsen onderschrijven deze "mythe van de rijstgranen", zegt Adesman. Maar hoewel deze praktijk logisch klinkt, is er geen bewijs dat het werkt. Onderzoek toont aan dat baby's die rijstgranen eten voor het slapengaan niet langer slapen dan andere baby's, aldus Adesman.
Maar belangrijker is dat het geven van rijstgraan aan een baby jonger dan 4 maanden misschien niet veilig is. Als het maag-darmstelsel van de baby nog niet rijp genoeg is om het te verteren, kan het graan ongemak veroorzaken of zelfs tot voedselallergieën leiden.
"Het is beter om het bij een gewone fles te houden voor het slapengaan en je baby wakker te laten worden van de honger, niet van buikpijn," zegt Adesman.
4. Het is belangrijk om 's nachts onmiddellijk op je baby te reageren -- waarom zou je anders een babyfoon hebben?
Er is niet één juiste manier om een baby in slaap te brengen, zegt Adesman. Maar sommige ouders zijn zo bezorgd over het welzijn van hun baby of zo gretig om hun baby te helpen de hele nacht door te slapen dat ze de nachtelijke aandacht overdrijven. "Met babyfoons kunnen ouders elk gejammer horen," zegt Adesman. "Maar het is niet nodig om in een flits te reageren op lichtopwekkingen.
"Een van de grootste oorzaken van slaapproblemen bij baby's is dat goedbedoelende ouders te veel aandacht besteden aan elk geluidje dat een baby maakt", zegt hij. Als ze 4 maanden of ouder zijn, "moeten baby's echt de techniek leren om zichzelf te kalmeren of te kalmeren als ze midden in de nacht wakker worden," zegt Adesman.
Als een baby huilt, maar haar luier is schoon, ze heeft niet gespuugd en ze voelt zich niet duidelijk ongemakkelijk, dan kunnen ouders gerust zijn dat ze in orde is en de kamer verlaten. "Als een kind vermoedelijk schoon is, van boven en van onder, zou dat kind moeten leren om vanzelf weer in slaap te vallen," zegt Adesman.
"Wat ouders niet moeten doen, is proberen het kind te knuffelen en in slaap te wiegen," zegt hij. Ook moeten ze geen flesvoeding geven in de hoop dat ze hun baby in het wiegje leggen als het weer in slaap is gevallen. "Ouders creëren in wezen een Frankenstein," zegt hij.
Elke nacht wiegen ontneemt een baby ook de kans om te leren hoe ze zelf in slaap moet vallen, zegt Adesman. "Als je een routine opzet waarbij je baby nooit zonder jou in slaap valt, heb je nog een lange, slaapverwekkende tijd voor de boeg."
Waarom de rug het beste is
Wat is de veiligste slaaphouding voor je baby? Vanaf de geboorte tot de leeftijd van 1 jaar moet een gezonde baby op zijn rug slapen, niet op zijn buik of zij. Dat is een grote verandering ten opzichte van bijna twee decennia geleden, toen ouders werden geïnstrueerd om baby's op hun buik te leggen zodat ze zich niet zouden verslikken in spuug of braaksel.
Het is ook geen goed idee om een baby op haar zij te leggen, omdat ze dan op haar buik kan rollen. Slapen op de buik raakte uit de gratie nadat artsen een verband zagen tussen deze houding en wiegendood (SIDS). Sinds 1992, toen de American Academy of Pediatrics rugslapen begon aan te bevelen, is het aantal gevallen van SIDS drastisch gedaald - met meer dan 50%.
