Nieuwe draai op Sex Ed -- Booty Camp!

Booty camps laten koppels zich opnieuw focussen op seks en hun liefdevolle relatie.

Uit de dokter archieven

Na een intense verkering van een jaar zijn Cheryl en Matthew, beiden midden 30, getrouwd en hebben sindsdien geen seks meer gehad.

Carlotta en Ernesto hebben net hun jongste dochter naar de universiteit gestuurd en hebben geen idee wat ze met zichzelf aanmoeten nu hun nest leeg is.

Financiële problemen en gezondheidsproblemen hebben Eileen en Barry de laatste jaren uit elkaar gedreven, maar toch lijken ze nog steeds overal naar elkaars gezelschap te verlangen -- behalve in de slaapkamer.

Nu de kinderen thuis zijn van kamp, pakken veel volwassenen, zoals de drie hierboven genoemde stellen, hun koffers en gaan naar hun eigen kamp -- "booty camp", ook wel bekend als paren retraites of paren verrijkingsweekenden. In plaats van zwemmen, knutselen en kampvuren leren volwassen kampeerders de kunst van erotische massage, hoe ze een orgasme kunnen bereiken en hoe ze de vonk levend kunnen houden. De locaties verschillen ook. Geen New York of Maine voor liefdesvermoeide volwassenen. In plaats daarvan gaan we naar Hawaï, Bermuda en andere luxueuze vakantieoorden.

En het lijkt erop dat ze het nodig hebben. Volgens recente berichten in de media schatten sommige psychologen dat 15% tot 20% van de getrouwde Amerikaanse stellen niet meer dan 10 keer per jaar seks hebben, wat volgens de experts een seksloos huwelijk is.

Enter Booty Camp

"Deze [retraites] bestaan al sinds de jaren zeventig, en sommige zijn echt goed ontwikkeld en gewild en andere niet," zegt Laura Berman, PhD, LCSW, klinisch assistent professor in de verloskunde-gynaecologie en psychiatrie aan de Feinberg School of Medicine van de Northwestern University in Chicago. "Ze raakten uit de gratie omdat veel van de groepen gericht waren op vrije liefde in de stijl van de jaren '60, waar je je innerlijke ziel vindt door deel te nemen aan groepsseks, maar toen HIV/AIDS zijn intrede deed, hebben mensen deze retraites echt gemeden," zegt Berman, directeur van het Berman Center in Chicago en medepresentator van Berman and Berman: For Women Only op Discovery Health Channel samen met haar zus Jennifer Berman, MD, een uroloog met uroloogdiploma.

"Nu," zegt Berman, "zijn ze geloofwaardiger en meer gericht op relationeel werk, niet alleen op techniek en het nemen van seksuele risico's," zegt Berman, die meeschreef aan For Women Only: A Revolutionary Guide to Overcoming Sexual Dysfunction and Reclaiming Your Sex Life.

"We houden van snelle oplossingen, zoals vijf dagen vrij nemen om een paar kilo af te vallen of te ontgiften, dus het ligt niet buiten onze mogelijkheden om een weekend te nemen om ons seksleven op te laden," zegt ze. En "er is zeker een voordeel voor een bepaald type koppel, je moet gewoon het programma vinden dat bij je persoonlijkheid past. Sommige zijn te gevoelig en te esoterisch voor een doorsnee yuppie, dus je moet er een vinden die bij je persoonlijkheid en kijk past."

Later dit najaar zal Bermans televisieprogramma zich richten op drie verschillende seksuele programma's waar ze regelmatig patiënten naartoe stuurt, waaronder de Source School of Tantra in Kahului, Hawaï, waar stellen deelnemen aan workshops/programma's over tantrische seks (een complex huwelijk van yoga, meditatie, ritueel en geslachtsgemeenschap dat zijn oorsprong vindt in India in 3000 voor Christus) en het Passionate Marriage-programma in Evergreen, Colo, dat weekends voor koppels, intensieve therapie en retraites voor vrouwen aanbiedt voor koppels die in een huwelijk met grote problemen zitten of die van een goede relatie een geweldige relatie willen maken.

En "we starten in november een programma in het Berman Centrum dat weekendretraites en doorlopende intimiteitsverbeteringssessies voor paren op doorlopende basis aanbiedt," zegt ze, wat betekent dat paren elke avond of een keer per week kunnen komen.

Pepper Schwartz, PhD, hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Washington in Seattle en auteur van verschillende boeken waaronder The Great Sex Weekend, biedt retraites aan voor stellen die "het goed doen en het beter willen doen, maar geen grote emotionele problemen hebben."

Ze biedt zulke uitjes aan in resorts in Bermuda. "Je gaat en verblijft een paar dagen of weken op een prachtige plek om je op elkaar te concentreren, je zaakjes op orde te krijgen en je lichaam opnieuw te leren kennen, over gevoelens te praten en je voorkeuren en fantasieën in een veilige omgeving kenbaar te maken", vertelt Schwartz aan de arts.

Prenuptial Checkup

Ava Cadell, seksuologe uit Los Angeles, Californië, auteur van 12 stappen naar eeuwige liefde, organiseert een bootcamp voor koppels voordat ze gaan trouwen. En ze is van plan om er nog een te openen in Hawaï in het komende jaar.

"Ik leer koppels niet alleen positief te communiceren en eerlijk te vechten, maar ook hoe ze het allerbeste liefdesleven kunnen hebben waarin beide partners hun behoeften kunnen vervullen en leren hoe ze hun seksuele wensen, behoeften, verlangens, fantasieën en angsten kunnen communiceren", zegt ze.

"We doen een rijexamen, en ik denk dat we een huwelijkstest moeten doen," zegt ze tegen de dokter.

Dat gezegd hebbende: "Het is nooit te laat om te leren, zolang beiden de wens hebben," zegt ze. Cadell biedt daarom een audiotape/werkboek programma aan voor stellen die problemen hebben, genaamd Passion Power.

Doe je huiswerk

Wanneer een koppel geïnteresseerd is in een programma, "moet je zorgvuldig onderzoek doen en er zoveel mogelijk informatie over inwinnen," zegt ze. "Er zijn goede, slechte en onverschillige cursussen," zegt ze. "Misschien kun je zelfs verwijzingen krijgen en video's bekijken of boeken lezen om zo veel mogelijk informatie te krijgen."

Belangrijke vragen om te stellen:

• Wat zijn de voordelen?

• Is er een geld-terug-garantie?

• Is er naaktheid?

• Hoeveel mensen zullen er in de groep zitten?

• Hoeveel interactie is er met andere koppels of instructeurs?

Geen enkel programma is geschikt voor elk koppel, zegt ze. "Sommige koppels willen misschien geen deel uitmaken van een grote groep en andere mensen raken gemotiveerd door een grote groep," zegt ze.

De in New York City gevestigde seksuoloog Ruth Westheimer, PhD, schrijfster van verschillende boeken waaronder Sex For Dummies en Conquering the Rapids of Life: Making the Most of Midlife Opportunities, geeft al tientallen jaren advies aan Amerikanen over slaapkamerzaken.

Maar wat booty camps betreft: "Koppels alleen op kamp laten komen lijkt problematisch als niemand een gesprek met ze heeft gehad om te weten wat de realiteit van hun leven is," zegt Westheimer, in de volksmond bekend als Dr. Ruth.

"Als ik een stel mijn kantoor binnen zie lopen, als ze een hekel aan elkaar hebben, zeg ik: 'Ga naar een advocaat of ga voor bemiddeling, want psychoseksuele therapie zal niet werken,'" zegt ze. "Maar voor een goed stel kunnen retraites of therapie geweldig zijn, en misschien leren ze dan wat nieuwe trucjes."

Het goede nieuws? "Gelukkig zijn mensen zoals ik goed opgeleid om dit soort psychoseksuele therapie met stellen te doen," zegt ze.

"Een groot deel van het probleem kan een begeertestoornis zijn, [wat betekent dat] één van beiden of beiden gewoon geen tijd nemen voor seks omdat ze het zo druk hebben en het leven zo hectisch is dat ze het moeilijk vinden om tijd te maken voor seks, en ik zeg dat je tijd moet maken -- je hebt niet de luxe om seks op de achterste plank te zetten," zegt ze.