Is je huwelijk gelukzalig, of een misser?
Geweldige date, geweldige partner?
Medisch beoordeeld door Craig H. Kliger, MD. Van de dokter Archives
19 maart 2001 -- Drankjes. Voorgerechten. Avondeten.
?
Het is bijna tijd voor het dessert, en de avond is voorbij gevlogen. Je kan je geen tweede date herinneren die zo vlot is verlopen. Jullie houden van dezelfde wijnen, dezelfde voorgerechten, dezelfde restaurants. OK, je bent er zeker van dat je elke avond met deze persoon uit eten zou kunnen gaan zonder ook maar een klein culinair meningsverschil. Maar zal deze relatie standhouden, of is ze voorbestemd voor de schroothoop?
?
Vroeger was je nieuwsgierig of deze kerel of meisje de ware was. Je wachtte je tijd af, zocht naar kleine aanwijzingen (Praat hij positief over je met de oude getrouwde vrienden die je hebben opgeknapt? Nodigt ze je uit voor familiefeestjes, of zegt ze dat je je alleen maar zou vervelen?)
?
Dat is zo jaren 90. Tegenwoordig is het voorspellen van het succes van relaties minder een buikgevoel geworden dat te maken heeft met of je allebei kwijlt over garnalen scampi's, of dezelfde websites. Als je wilt weten of je op weg bent naar een lange, gelukkige verbintenis, of voorbestemd bent om uit elkaar te gaan, laat dan die romantische, ouderwetse noties varen en kijk eens lang en hard naar de wetenschap van jullie relatie.
Meer wetenschap, minder kristallen bol
Terwijl jij je druk maakt over wat je aan moet trekken, of je die kale plek moet wegkammen en of die dating-regels wel enige aandacht verdienen, heeft een nieuw soort relatie-experts toegekeken. Misschien kijken ze niet naar jou en je reeks van nooit meer geziene afspraakjes, maar ze hebben wel veel andere pasgetrouwde stellen in de gaten gehouden, of stellen die hopen een stel te worden, en proberen te voorspellen wie goed bij elkaar past en wie niet.
?
En nu, hebben ze enkele antwoorden. Sommige onderzoekers zijn zo overtuigd van de wetenschap om relatiesucces te voorspellen, dat ze het aan andere therapeuten leren voor gebruik in voorhuwelijkse of relatietherapie sessies. Maar iedereen die zich afvraagt of Mr. of Ms. Great Date ook Mr. of Ms. Great Mate zal worden, kan gebruik maken van de informatie die zij hebben ontdekt en zelf enkele conclusies trekken.
De succesfactoren
Ongeveer 25 of 30 factoren moeten in aanmerking worden genomen bij het voorspellen van relatiesucces, zegt Jeffry Larson, PhD, professor en directeur van de afgestudeerde programma's voor huwelijks- en gezinstherapie aan de Brigham Young University, die onlangs collega's over het onderwerp onderwees in een programma dat gesponsord werd door de American Association for Marriage and Family Therapy. Sommige zijn voor de hand liggende factoren zoals persoonlijkheidsverschillen, zegt Larson, auteur van Should We Stay Together?
?
Onder de koppels waarvan hij denkt dat ze weinig kans hebben op lange termijn succes: Die waarbij er grote religieuze verschillen zijn, en die waarbij de ene persoon het feest type is en de ander niet. Ondanks de oude wijsheid dat tegenpolen elkaar aantrekken, raadt hij zulke relaties af. "Het maakt het huwelijk interessant," zegt hij, "maar moeilijk."
?
Nog een rode vlag: Een stel dat elke keer als ze uitgaan een conflict heeft, maar denkt dat het huwelijk dat wel zal oplossen. Verloofde stellen, vindt hij, wijten dat aan druk voor het huwelijk of bezorgdheid. Maar hij vertelt hen dat het huwelijk stressvoller is dan daten of samenwonen.
De drie minuten durende lakmoes-test
Naast persoonlijkheidsfactoren en de frequentie van ruzies, moet je ook aandacht besteden aan je stijl van ruziën, suggereren Larson en andere therapeuten. Het is veelzeggend - en voorspellend. Er is niets mis met ruzie maken, maar vijandigheid tijdens ruzies is een zeer slecht teken, zegt Larson.
?
Vechtstijl is een belangrijke indicator of een relatie stand zal houden, beaamt Sybil Carrere, PhD, een onderzoekspsycholoog en assistent-professor in familie- en kinderverpleegkunde aan de University of Washington School of Nursing, Seattle, die veel studies heeft uitgevoerd met John Gottman, PhD, bekend als de Universiteit van Washington's onderzoeksgoeroe op het gebied van huwelijken.
?
Carrere en haar mede-onderzoekers ontdekten dat ze na het observeren van ruziënde koppels echtscheidingen konden voorspellen op basis van de eerste drie minuten van een ruzie. Koppels die uiteindelijk scheidden, hadden meer kans om de dialoog te beginnen met een aanval op het karakter van hun partner, zegt Carrere. Zoiets als: Je vertelt me nooit wat er aan de hand is. Je houdt altijd alles achter.
?
"Als iemand zo op je afkomt, is het moeilijk om positief terug te komen," zegt Carrere. En zo escaleert de ruzie. "Het doet me denken aan 8-jarigen die vechten," zegt ze.
Die eerste ontmoeting
Nog een grote aanwijzing: Wanneer je geliefde het verhaal vertelt van jullie ontmoeting, hoeveel details voegt hij of zij toe? Dit, zegt Carrere, weerspiegelt het belang dat je partner aan de relatie hecht. Gelukkige partners herinneren zich minieme details van hun ontmoeting. Ze herinnert zich bijvoorbeeld een vrouw die zich herinnerde dat haar partner, bij hun eerste ontmoeting, haar hand kuste. En het zijn niet alleen de gelukkig getrouwde vrouwen die zich zulke romantische details herinneren. Dat doen de gelukkige mannen ook.
?
Als verhalen over eerste ontmoetingen geen details bevatten, ziet Carrere dat als een slecht teken. Sommige koppels zijn niet in staat te vertellen wat hen in eerste instantie tot elkaar aantrok, een andere voorspeller van een kwakkelend partnerschap.
?
Toen het team van de Universiteit van Washington 95 pasgetrouwde stellen uit het gebied rond Seattle zeven tot negen jaar lang volgde en lette op wat ze over hun echtgenoten zeiden en hoe ze naar hen verwezen, konden ze met 87% nauwkeurigheid voorspellen welke stellen vier tot zes jaar later nog steeds getrouwd zouden zijn. Dit rapport werd gepubliceerd in het voorjaarsnummer 2000 van het Journal of Family Psychology.
De mening van een professional
Gebaseerd op al de nieuwe wetenschap over het voorspellen van relatiesucces, geven steeds meer therapeuten, waaronder Larson, counseling voor het huwelijk en begeleiding van koppels. Soms besluiten koppels die deze begeleiding ingaan dat ze niet voor elkaar bestemd zijn. Op korte termijn is dat triest, zegt Larson, maar het kan een leven van verdriet besparen. Hij herinnert zich een jong koppel, 23 en 24 jaar oud, die verloofd waren en hem consulteerden twee weken voor het huwelijk. De man bekende aan Larson, "Ik voel niet veel vonk."
?
Tijdens de sessie zei het koppel dat ze zich concentreerden op de leuke kanten van de relatie, maar vermeden om over serieuze zaken te praten. Er was geen echte fysieke aantrekkingskracht van de kant van de man. Toen Larson zachtjes wees op de rode vlaggen, en alle factoren die een mislukking voorspelden, stelde het koppel het huwelijk uit en annuleerde het uiteindelijk.
?
Onlangs ontving Larson een huwelijksaankondiging van de jongeman, die een meer compatibele partner had gevonden. Hij hoopt snel iets te horen van de ex-verloofde van de man.
?
Kathleen Doheny is een gezondheidsjournaliste uit Los Angeles en schrijft regelmatig voor Dokter. Haar werk verschijnt ook in de Los Angeles Times, Shape, Modern Maturity, en andere publicaties.
