Veilig vrijen of Russische Roulette?
Aandringen op condoomgebruik versterkt relaties juist.
Uit de dokter archieven
De discrepantie tussen wat studenten weten over veilige seks en wat ze doen is onthutsend. Een aanzienlijk aantal jongeren is gediagnosticeerd met AIDS. Van de 688.200 AIDS-gevallen die tot december 1998 bij de Centers for Disease Control and Prevention zijn gemeld, waren er meer dan 121.000 in de leeftijd van 13 tot 29 jaar.
Toch nemen de meeste jongeren niet de enige stap die kan voorkomen dat ze besmet raken met het dodelijke HIV-virus - dat is een condoom gebruiken.
Waarom niet? Een veel voorkomende reden is de overtuiging dat je partner beledigd zou zijn of minder over je zou denken als je erop staat een condoom te gebruiken, zo blijkt uit een in 1997 gepubliceerde studie.
Onderzoek suggereert iets anders
Maar een recente studie van communicatie-experts aan de Universiteit van Georgia suggereert dat dit niet zo is. John E. Hocking, PhD, en zijn collega's van de afdeling spraakcommunicatie ontdekten dat iemand die op een condoom aandringt, meestal wordt gezien als verantwoordelijk en zorgzaam. En de relatie kan er baat bij hebben als de partner condoomgebruik eist, zo ontdekten zij. Zowel mannelijke als vrouwelijke proefpersonen zagen een relatie als hechter, intiemer en duurzamer wanneer hun partner aandrong op condoomgebruik. De studie werd gepubliceerd in het Journal of Adolescence.
Hocking en zijn collega's ontwierpen een rollenspel waarin elke deelnemer zich voorstelde dat hij of zij voor de eerste keer seks zou hebben met een nieuwe partner. De studenten visualiseerden hoe ze elkaar ontmoetten, wat ze droegen op de avond dat de seks waarschijnlijk zou plaatsvinden, en zelfs of ze allebei genoten van de film op hun fantasie-afspraakje of niet.
De studenten wisten niet dat condoomgebruik de focus van het onderzoek was tot ze willekeurig werden toegewezen aan een groep die al dan niet aandrong op condoomgebruik. (Om elke mogelijkheid uit te sluiten dat een condoom gebruikt werd voor geboortebeperking, vertelden de onderzoekers de proefpersonen dat de vrouw een oraal voorbehoedsmiddel nam).
Na het rollenspel werden de 87 mannen en 103 vrouwen, in leeftijd variërend van 18 tot 30 jaar, ondervraagd over hun gevoelens over hun personage in het scenario, hun partner, de relatie, en hoe ze dachten dat de partner over hen dacht.
Gemiddeld zeiden de studenten van wie de partner aandrong op het gebruik van een condoom, dat ze zich veiliger voelden en minder spijt hadden van de ontmoeting dan degenen die dat niet deden. (Interessant is dat het geslacht van de persoon die voorstelde een condoom te gebruiken niet significant werd bevonden).
Hoe het ter sprake te brengen
Hocking zegt dat het hem niet verbaast dat zowel mannen als vrouwen vinden dat de relatie intiemer is als er een condoom wordt gebruikt. "Als alles gelijk is, wil je dan bij een verantwoordelijk persoon zijn of bij een onverantwoordelijk persoon?" vraagt Hocking. "Toen we het eenmaal zagen, was het volkomen logisch. De overtuiging dat aandringen op veilige seks de relatie schaadt, is een mythe."
Toch is een rollenspel ver weg van het echte leven. Het onderwerp condoomgebruik aansnijden kan ongemakkelijk zijn.
Als het gaat om wat je moet zeggen en hoe je het moet zeggen, is er hulp. Op de website van Planned Parenthood, bijvoorbeeld, www.plannedparenthood.org, staat een "Voorbeeldscript voor veiliger seks." En wie zegt dat je een effen-bruine wikkelcondoom moet kopen? Tegenwoordig kun je kiezen uit ondoorzichtige condooms, condooms met noppen, condooms met tepeluiteinden, enzovoort, en condooms in verschillende maten en diktes, wat de introductie van het onderwerp leuker kan maken.
Het is normaal dat je met je mond vol tanden staat en je schaamt als je een nieuwe partner vraagt om een condoom te gebruiken, maar door te focussen op de gezondheid op lange termijn -- en verantwoorde seks -- kan je het ongemak wegnemen.
