Wanneer je astma hebt
Compromitterende seksualiteit?
Van de dokter Archives
14 Augustus, 2000 -- Ze is 36 en gelukkig getrouwd, met een kind en nog een op komst. Ze heeft een vrolijke kijk op het leven. Zelfs na zes jaar huwelijk is de relatie met haar man nog even spannend als toen ze verkering hadden, zegt Samantha (niet haar echte naam).
Maar er is een probleem. Net als 12 miljoen volwassen Amerikanen heeft ze astma. Als haar energieniveau stijgt, op seksueel gebied, laten Samantha's longen het soms afweten en daalt haar passie. Ze kan letterlijk over de rand van het bed hangen en slijm ophoesten. Niet erg romantisch.
"Dat is balen", zegt Samantha, en je weet dat ze daarmee een chronische medische aandoening bagatelliseert die haar ontelbare uren verdriet heeft bezorgd.
Artsen die astmapatiënten behandelen - een ontstekingsaandoening van de luchtwegen - richten zich meestal op de ziekte zelf, waarbij ze medicijnen aanpassen en veranderen om de piepende ademhaling en de ademnood die kunnen optreden, te verminderen of te elimineren. Tot voor kort was het onwaarschijnlijk dat een arts een patiënt als Samantha naar haar seksleven zou vragen.
Maar de resultaten van een nieuwe studie suggereren dat artsen er goed aan zouden doen astmapatiënten te vragen naar hun seksueel functioneren. Uit de studie bleek dat tweederde van de 353 ondervraagde astmapatiënten zei dat hun seksuele activiteit door de ziekte werd beïnvloed. Een op de vijf zei dat de ziekte hen tot onthouding had gedwongen.
Praten over het seksleven van de patiënt tijdens een onderzoek om de astma te evalueren kan levensreddend zijn. "Ernstige beperkingen in het seksueel functioneren wijzen erop dat de astma niet goed onder controle is," zegt Ilan Meyer, PhD, een assistent-professor aan de Columbia University's Joseph L. Mailman School of Public Health, die de studie leidde.
Meyer en een team van mede-onderzoekers van het Harlem Lung Center van de universiteit verzamelden informatie van proefpersonen wier symptomen ernstig genoeg waren om hen naar de spoedafdeling te sturen. Elke deelnemer werd gevraagd een vragenlijst in te vullen over de kwaliteit van leven drie weken na het bezoek aan de spoedafdeling.
Alles bij elkaar geven de antwoorden een dramatisch beeld. Van de 80% die seks bleven hebben, zei 58% dat astma hen beperkte in wat ze in bed konden doen. Meyer's team ontdekte ook dat mensen die seksueel beperkt waren door hun astma depressief waren en weinig gevoel van controle hadden over hun gezondheid, maar het is onduidelijk of depressie de seksuele activiteit beperkte of dat de beperkte activiteit door astma leidde tot depressie.
Meyer's voorlopige bevindingen werden in mei gerapporteerd op de 96e Internationale Conferentie van de American Thoracic Society in Toronto.
Wat triggert de slaapkameraanvallen?
Verhoogde fysieke activiteit tijdens seks kan ervoor zorgen dat de luchtwegen ontstoken raken, vernauwen en zelfs afsluiten. Chronische kortademigheid kan de reden zijn dat andere astmapatiënten seks gewoon vermijden. De plaats waar het vrijen gewoonlijk plaatsvindt (de slaapkamer) kan astmatriggers bevatten voor sommige mensen, zegt het onderzoeksteam. "Het kan het beddengoed zelf zijn of de huisstofmijt in de slaapkamer," zegt Meyer. "Er is ook gesproken over latex-geïnduceerde astma."
Dit laatste heeft betrekking op condooms. Uit onderzoek onder zorgverleners blijkt dat een klein percentage allergisch reageert op latex handschoenen. Dezelfde prikkel die een huidreactie zoals netelroos teweegbrengt, kan bij anderen ademhalingsproblemen veroorzaken, aldus Meyer. Maar door het gebrek aan formele studies, is het onmogelijk om dit met zekerheid te zeggen.
Wat U kunt doen
Meyer stelt voor dat astmapatiënten hun zorgen over hun seksleven uitspreken als hun artsen er niet naar vragen. "Het zou niet pijnlijk of gênant moeten zijn," zegt hij. "We kunnen niet zeggen dat astma goed onder controle is, tenzij we weten dat het geen invloed heeft op het seksleven van de patiënt."
Als "sexercise" een probleem veroorzaakt, moeten bronchodilatatoren worden gebruikt, indien voorgeschreven door een arts. Deze medicijnen ontspannen de spieren in de grote en kleine luchtwegen, waardoor de ventilatie toeneemt. Ze kunnen worden ingenomen in de vorm van pillen, vloeistoffen, inhaleermiddelen of injecties, en hun optimale effect is na ongeveer een uur merkbaar. Overmatig gebruik van bronchusverwijders is echter gevaarlijk. Vraag uw arts wat de optimale dosis is en wanneer u deze moet innemen. Inhalatiemedicijnen kunnen ook worden voorgeschreven voor dagelijks gebruik om astma op lange termijn onder controle te houden.
Als het probleem in de omgeving ligt, zegt Meyer, moet het middel dat de aanvallen uitlokt worden geïdentificeerd. Zijn het de lakens, de dekens, en de kussens? Zo ja, schakel op allergiebestendig beddengoed over. Bespreek met uw arts of allergist om zeker te zijn u niet sommige gemeenschappelijke trekkers over het hoofd ziet.
Vier Praktische Tips
Naast het aanpassen van medicijnen en omgevingsfactoren, zijn er nog andere maatregelen die je kunt nemen om een gezond seksleven te behouden.
Laat je partner het voortouw nemen, zegt Paul Selecky, MD, medisch directeur van de longafdeling van het Hoag Memorial Hospital in Newport Beach, Californië, en klinisch hoogleraar geneeskunde aan de UCLA. Selecky is een pionier geweest in de beweging om mensen met astma te helpen een bevredigend seksleven te hebben. Seksueel actief zijn, vertelt hij zijn patiënten, kan een zekere passiviteit vereisen. Alles wat kortademigheid veroorzaakt, moet geminimaliseerd worden.
Sta open voor verschillende manieren van vrijen. "Mensen focussen op genitale activiteit, op geslachtsgemeenschap, maar er zijn andere manieren om elkaar te plezieren dan penis-in-vagina," zegt hij. Minder heftig vrijen, indien nodig, kan nog steeds plezierig zijn.
Verander het moment van de dag waarop je vrijt. Probeer de late ochtend of vroege middag, als en wanneer je schema het toelaat, zegt Selecky. Dit zijn de tijden dat je longen het beste functioneren. "Over het algemeen zijn de medicijnen 's ochtends vroeg uitgewerkt en aan het eind van de dag ben je lichamelijk moe," zegt hij.
Vermijd alles wat de druk op de longen verhoogt. Dit betekent dat de missionarispositie, met de vrouw onder de man tijdens de geslachtsgemeenschap, geen goede keuze kan zijn voor mensen met astma.
Samantha's Oplossingen
Samantha leeft al zes jaar met haar astma en kan er succesvol mee omgaan. De aanpassingen zijn niet makkelijk geweest, maar ze heeft ze gemaakt. Niet meer roken. Geen rode wijn meer, die haar aanvallen kan uitlokken. Regelmatig gebruik van de juiste medicijnen (ze heeft drie inhalators). Regelmatige planning, ook. Met een piekstroommeter, die de ademhalingscapaciteit meet, kan Samantha haar aanvallen al een dag of twee van tevoren voorspellen.
Het klinkt als veel moeite, maar het valt mee, zegt ze. "Tenzij ik echt ziek ben, merk ik het verschil niet."
Haar man heeft zich goed aangepast aan de maatregelen die zij neemt om gezond te blijven en klaar te zijn voor romantiek, zegt ze. Hij wil bovenal dat zijn vrouw gezond is. Een gezonde en gelukkige partner hebben is niet het enige dividend van geduld en begrip. Ook zijn gezondheid is verbeterd, zegt Samantha. "Hij rookt niet meer in huis, in de auto en overal waar ik bij hem in de buurt ben. Dat is beter voor zijn gezondheid, maar ook voor die van haar en hun kind.
Scott Winokur is een journalist uit de San Francisco Bay Area die vaak schrijft over gezondheid en menselijk gedrag.
