Seeing Green: Alles over jaloezie

Uit het archief van de dokter

Je beste vriendin draagt maat 0 - en klaagt dat die haar te groot is! Je buurman rijdt in een Mercedes en jouw auto komt nauwelijks tot het einde van de oprit. Je zus gaat een week op vakantie naar de Caraïben en jij komt niet verder dan het staatspark. Jaloers? Wie zou dat niet zijn?

Natuurlijk zijn er momenten dat iedereen meer lijkt te hebben, meer doet, er beter uitziet. Maar is dat echt zo?

"Jaloezie kan een weerspiegeling zijn van iemands zelfbeeld," zegt Jo Anne White, PhD, professor in onderwijs aan de Temple University. "Het gaat er meer om hoe mensen over zichzelf denken en of ze zelfverzekerd zijn over wie ze zijn."

Voor velen heeft jaloezie te maken met persoonlijke relaties. Je kunt bijvoorbeeld jaloers worden als je het gevoel hebt dat je partner niet genoeg aandacht aan je besteedt. Jaloezie kan ook worden uitgelokt als je partner of echtgenoot je consequent ongemakkelijk laat voelen door zowel hun woorden als hun daden. "In elke relatie zijn vertrouwen en wederzijds respect essentieel om de relatie bloeiend en de communicatie sterk te houden," zegt White.

"Iemand die een slecht zelfbeeld heeft, kan zich bedreigd voelen en geloven dat ze niets te bieden heeft om iemand anders geïnteresseerd te houden," voegt White toe.

Vleierij of jaloezie?

Jaloezie kan in eerste instantie vleiend lijken, als je partner al je tijd en aandacht wil, maar het kan ook een teken zijn van emotionele instabiliteit, waarschuwt Tina B. Tessina, PhD, psychotherapeut en auteur van How to Be a Couple and Still Be Free.

"Die vleiende interesse in jouw attenties kan omslaan in een chronisch gebrek aan vertrouwen en achterdocht," zegt Tessina. "Een echtgenoot die jaloers is op je onschuldige vriendschappen met andere vrouwen, en die je probeert te controleren en je van je vriendinnen scheidt, kan een groot probleem worden."

De meeste jaloezie ontstaat wanneer iemand zich onzeker en bedreigd voelt, voegt Tessina toe -- ofwel van het verliezen van de relatie, ofwel dat iemand anders de aandacht zal krijgen waar ze naar hunkert.

"Als je jaloezie echter op de juiste manier aanpakt, hoeft het geen ramp te zijn," zegt Tessina, die deze suggesties geeft om met jaloezie binnen relaties om te gaan:

• Zorg ervoor dat jullie je allebei prettig voelen bij jullie afspraken over het doorbrengen van tijd met andere mensen. Maak een aantal afspraken over hoe je je zult gedragen, en zorg ervoor dat je bereid bent om je daaraan te houden. Maak jezelf of je partner niet bang door te hard van stapel te lopen, het onmogelijke te eisen of te veel te riskeren. Houd in gedachten dat jaloezie het vertrouwen ondermijnt. Als je van streek begint te raken, praat er dan over en moedig je partner aan hetzelfde te doen.

• Houd elkaar op de hoogte. Liegen tegen je partner over het verbreken van een afspraak richt meer schade aan dan het verbreken van de afspraak. Als u een misstap begaat, vertel dan de waarheid. Als je partner een misstap heeft begaan, sta dan open om naar hem of haar te luisteren zonder hem of haar verwijten te maken of boos te worden, zodat jullie beiden kunnen onderhandelen over een oplossing voor het probleem. Als jij of je partner voortdurend situaties creëren die de jaloezie verergeren, kan het nodig zijn om een huwelijksconsulent te zoeken om jullie te helpen het probleem op te lossen.

• Gun jezelf de tijd. Het vergt oefening, ervaring en veel discussie om te leren hoe je vriendschappen met anderen in evenwicht kunt brengen en onder controle kunt houden, en je toch goed te voelen over je primaire relatie.

• Omdat de meesten van ons erg kwetsbaar zijn en op hun onzekerst met betrekking tot seksuele kwesties, is seksueel vertrouwen een van de moeilijkste vormen van vertrouwen om op te bouwen. Onze gevoelens van aantrekkelijkheid, beminnelijkheid en eigenwaarde worden blootgelegd en uitgedaagd, dus we moeten niet vergeten mild te zijn voor onszelf en voor elkaar.

Jaloezie is niet alleen beperkt tot relaties. Je kunt jaloers worden op het geluk van je vrienden of kennissen. Dit heeft ook te maken met gevoelens van eigenwaarde, zegt White. Iemand die geen sterk zelfbeeld heeft, kan het gevoel hebben dat hij niet zijn "eerlijke deel" krijgt en dat anderen altijd "het voordeel krijgen".

Debbie Mandel, MA, auteur van Turn On Your Inner Light: Fitness for Body, Mind and Soul, ontdekt dat mannen jaloerser zijn op materiële prestaties - een betere baan, meer prestige, een mooier huis en auto, terwijl vrouwen jaloerser zijn op uiterlijk, kinderen en vriendschappen.

Om jaloezie te overwinnen - of op zijn minst af te zwakken - geeft Mandel deze suggesties:

• Ken je eigen sterke punten. Wat heb je specifiek in huis?

• Vergelijk jezelf niet met iemand anders, want dan saboteer je alleen je eigen uniekheid.

• Bevestig de andere persoon. Vandaag is het zijn of haar beurt om te schitteren; morgen zal het de jouwe zijn.

• Gebruik jaloezie om het voorwerp van je jaloezie te evenaren en je te voeden om te bereiken en te groeien. Als hij of zij het kan, kan jij het ook!

• Als iemand anders "giftig" voor je is omdat hij of zij constant opschept om jou jaloers te maken, verander dan van onderwerp, of verwijder je desnoods gewoon uit zijn of haar aanwezigheid -- desnoods permanent!

Het Doel van Jaloezie

Het is belangrijk om te onthouden dat jaloezie een doel heeft, zegt Erik Fisher, PhD, auteur van The Art of Managing Everyday Conflict. "Alle emoties, zelfs jaloezie, proberen ons iets over onszelf te vertellen," zegt Fisher, die uitlegt dat jaloezie een angst is om macht te verliezen.

"Wanneer we erachter komen wat we in onszelf missen, verdwijnt die angst," zegt hij.

Het erkennen van onze jaloezie is de eerste stap in het overwinnen ervan, voegt Fisher toe. Als we ons schamen om jaloers te zijn, kunnen we proberen om het te maskeren met "beschermende emoties", zoals woede, frustratie of wrok. In plaats daarvan, stelt hij voor, vraag jezelf af: "Waarom kies ik ervoor om jaloers te zijn?"

"Doorgaans zijn we jaloers op dingen die we 'willen'," zegt Fisher, "niet op dingen die we 'nodig' hebben." Als dat het geval is, vraag jezelf dan af hoe je kunt werken aan wat je wilt, en maak een lijst van alles wat je hebt waar je je goed bij voelt.

Confronteer je jaloezie direct, zegt adviescolumniste April Masini. Als je zus een solide huwelijk heeft en jouw man is net bij je weg, zeg haar dan ronduit: "Je hebt geluk dat je met zo'n geweldige vent getrouwd bent. Ik wou dat ik dat was."

"Het klinkt gek," zegt Masini, "maar de energie die we gebruiken om de delen van wat we anders zouden willen zijn niet te laten zien, is immens. Zodra je alle normen loslaat die je gebruikt om jezelf psychologisch op te sluiten, ben je vrij om het geluk van andere mensen te waarderen zonder het gevoel te hebben dat je niet genoeg bent."

Als jij op dit moment degene bent waar iedereen jaloers op is, nou, gefeliciteerd! En maak je geen zorgen. Het is niet nodig om je plezier in je eigen geluk te verminderen, zegt Fisher. "Natuurlijk wil je het niemand in het gezicht wrijven, maar behandel je successen met gratie en met klasse."

"Niet alles is gelijk of eerlijk, maar oneerlijk zijn over je eigen gevoelens is verkeerd," voegt April Masini toe. Als een vriendin een moeilijke tijd doormaakt, vraag haar dan hoe het gaat met haar banenjacht, of hoe het leven in het algemeen is.

"Toon interesse in wat belangrijk is voor andere mensen," zegt Masini, "Dan kun je eerlijk delen wat voor jou belangrijk is."

Tot slot, zegt Jo Anne White, "Onthoud dat er altijd iemand zal zijn die mooier, getalenteerder en succesvoller is. Maar wat dan nog?"