Waarom verliezen vrouwen hun interesse in seks?

Door Jennifer Warner Medisch gerecenseerd door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief

Leven met libido loco? Voor een groeiend aantal vrouwen eisen afnemende hormonen, stress op het werk, relatieproblemen, de menopauze en andere problemen hun tol in de slaapkamer.

Verlies van seksueel verlangen, in medische termen bekend als hypoactief seksueel verlangen stoornis (HSDD), is de meest voorkomende vorm van seksueel disfunctioneren onder vrouwen van alle leeftijden. Een recent onderzoek toonde aan dat bijna een derde van de vrouwen tussen 18 en 59 jaar lijdt aan een verlies van interesse in seks, en het zit niet allemaal tussen de oren.

In tegenstelling tot de belangrijkste seksuele klacht van mannen, erectiestoornissen, wordt het grootste seksuele probleem van vrouwen veroorzaakt door een combinatie van zowel mentale als fysieke factoren, die waarschijnlijk niet te genezen zijn door alleen maar een pilletje te slikken.

"De seksualiteit van vrouwen heeft de neiging veelzijdig en tamelijk gecompliceerd te zijn," zegt sekspsycholoog Sheryl Kingsberg, PhD. "Hoewel we het graag zouden vereenvoudigen, zodat we een één-tweetje of zelfs een één-pons-behandeling zouden kunnen hebben, werkt het meestal niet op die manier."

Maar de introductie van anti-impotentie behandelingen in de afgelopen jaren heeft geleid tot meer onderzoek naar de oorzaken van seksuele disfunctie bij zowel mannen als vrouwen, en effectieve therapieën zijn beschikbaar om te helpen de lust terug te brengen in het leven van vrouwen.

Wat is een laag seksueel verlangen?

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zeggen experts dat de frequentie van geslachtsgemeenschap niets te maken heeft met seksueel verlangen of bevrediging.

"Een van de eerste dingen die ik doe als ik vrouwen spreek die met seksuele zorgen komen, is hen laten weten dat er geen normale frequentie of reeks gedragingen is en dat dingen veranderen met de tijd," zegt Jan Shifren, MD, een assistent-professor aan de Harvard Medical School. "Als het werkt voor hen en/of hun partner, is er geen probleem."

Maar als een vrouw een significante afname in interesse in seks ervaart die een effect heeft op hun leven en die leed veroorzaakt, dan wordt het beschouwd als een probleem van laag seksueel verlangen of HSDD.

Kingsberg zegt dat seksueel verlangen meer is dan een kwestie van een laag libido of sex drive. Ze zegt dat seksuele drift de biologische component is van verlangen, dat zich uit in spontane seksuele interesse, inclusief seksuele gedachten, erotische fantasieën en dagdromen.

Kingsberg, die universitair hoofddocent reproductieve biologie is aan de Case Western Reserve School of Medicine, zegt: "Het gaat erom dat je lichaam aangeeft dat het seksueel wil zijn. Of het nu de bedoeling is om er naar te handelen of niet, we hebben allemaal een bepaalde drang.

Die seksuele drift vermindert natuurlijk met de leeftijd op basis van fysiologische factoren. Maar seksueel verlangen omvat ook interpersoonlijke en psychologische factoren die een bereidheid creëren om seksueel te zijn.

"Boven en voorbij geilheid, is het het gevoel van intimiteit in de relatie," zegt Kingsberg. "Als je boos bent op je echtgenoot, kun je geil zijn, maar je zult niet seksueel willen zijn met die specifieke persoon."

Daarom moeten al deze aspecten van seksueel verlangen onderzocht worden om de wortel van het probleem te bepalen.

Veel voorkomende oorzaken voor een verlies van seksueel verlangen en drift bij vrouwen zijn:

Putting the Desire Back in Women's Sex Lives

Omdat een verlies van seksueel verlangen bij vrouwen wordt veroorzaakt door een combinatie van fysieke en psychologische factoren, is er meestal meer dan één behandelingsaanpak nodig om het probleem te verhelpen.

"Bij vrouwen is het veel complexer. Ze klagen niet alleen over één loodgietersprobleem, zegt Shifren. "Dus we moeten meer doordacht zijn in onze aanpak van de behandeling."

Zodra de factoren die laag seksueel verlangen veroorzaken zijn vastgesteld, kunnen mogelijke behandelingsopties zijn:

• Sekstherapie en/of relatietherapie

  . "Sekstherapie is zeer effectief voor individuen en koppels, en dat staat altijd boven aan mijn lijst," zegt Shifren. Seksuele disfunctie beïnvloedt meestal beide partijen in een relatie en moet samen of individueel worden besproken met een geestelijke gezondheidswerker.

• Veranderen van medicatie of veranderen van de dosis

  . Als het probleem wordt veroorzaakt door medicatie, kan een verandering van voorschrift of alternatieve therapieën worden aanbevolen. Als een oraal voorbehoedsmiddel wordt verdacht als de boosdoener in het verlagen van testosteronspiegels, kan een andere formulering of niet-hormonale anticonceptiemethoden worden voorgeschreven.

• Aanpak van onderliggende medische condities

  . Medische problemen die bijdragen aan een laag seksueel verlangen kunnen een chirurgische behandeling vereisen, zoals het verwijderen van pijnlijke vleesbomen of medicatie.

• Vaginale oestrogenen

  . Bij postmenopauzale vrouwen, kan vaginale droogheid behandeld worden met vaginale oestrogeen crèmes.

• Testosteron therapie

  . Hoewel geen enkel hormoon of medicijn is goedgekeurd door de FDA om seksuele problemen bij vrouwen te behandelen, bevelen veel gynaecologen off-label gebruik van testosteron therapie aan voor vrouwen met een laag seksueel verlangen om testosteron te herstellen naar normale (pre-menopauzale) niveaus.

Bovendien worden verschillende therapieën met testosteronpillen of huidpleisters die specifiek zijn ontworpen om vrouwelijke seksuele problemen te behandelen, momenteel bestudeerd in de hoop op goedkeuring door de FDA in de nabije toekomst.

Shrifen is bijvoorbeeld betrokken bij onderzoek waarbij een testosteron huidpleister wordt gebruikt om laag seksueel verlangen bij vrouwen te behandelen. De eerste studies hebben aangetoond dat de patch zowel het seksueel verlangen als de seksuele bevrediging aanzienlijk verbeterde in vergelijking met placebo bij postmenopauzale vrouwen bij wie de eierstokken waren verwijderd.

Ze zegt dat een fase III klinische studie van de testosteronpleister, waarbij enkele duizenden vrouwen wereldwijd betrokken zijn, momenteel wordt afgerond, en dat de resultaten binnenkort gepubliceerd zouden moeten worden. In deze studie wordt voor het eerst gekeken naar het effect van de testosteronpleisters bij vrouwen die van nature in de menopauze zijn, maar ook bij vrouwen die chirurgisch in de overgang zijn gekomen of vervroegd in de menopauze zijn gekomen door chemotherapie of verwijdering van de eierstokken.

No Miracle Love Potion No. 9

Bij het evalueren van behandelingen voor seksuele problemen, zeggen experts dat het belangrijk is om te erkennen dat er een bijzonder groot placebo-effect is, dat gebaseerd is op de verwachtingen van de gebruiker van de behandeling. Daarom moeten medicijnen getest worden tegen een placebo (suikerpil) om hun effect wetenschappelijk te kunnen meten.

Het helpt ook verklaren waarom veel supplementen beweren effectief te zijn bij de behandeling van seksuele problemen, zoals een laag seksueel verlangen. Omdat verwachtingen zo'n grote rol spelen in seksueel verlangen, kunnen vrij verkrijgbare producten beweren dat ze effectief zijn, maar het is waarschijnlijk slechts een placebo-effect.

"Het is echt belangrijk voor vrouwen om te beseffen dat alle vrij verkrijgbare producten die ze gebruiken niet getest zijn op werkzaamheid en veiligheid," zegt Shifren.

Meer onderzoek naar seksuele problemen van vrouwen aan de gang

Phyllis Greenberger, MSW, voorzitter van de Society for Women's Health Research zegt dat meer vrouwen seksuele problemen rapporteren dan mannen, maar dat onderzoek en behandeling voor seksuele problemen van vrouwen nog steeds achterblijft.

"Van 1990 tot 1999 werden er bijvoorbeeld bijna 5000 studies gepubliceerd over de seksuele functie van mannen, maar er waren slechts 2000 studies over vrouwen", zegt Greenberger.

Maar deskundigen zeggen dat onderzoek naar de seksuele functie van vrouwen langzaam een inhaalslag maakt in het post-Viagra tijdperk.

"Dit is een van de eerste keren dat we echt studies van hoge kwaliteit zien voor seksuele disfunctie bij vrouwen," vertelt Shifren aan dokter. Ze zegt dat tot voor kort de enige studies naar seksuele problemen bij vrouwen erg klein waren, vaak van korte duur, en zelden goed opgezet.

"Ik vind het heel spannend, niet alleen dat we hopen dat er meer producten voor vrouwen beschikbaar komen, maar ook dat de studies doorgaan en dat het goed opgezette studies zijn," zegt Shifren. "Het is echt een goede zaak."