Van de dokter Archief
Na een stressvolle dag heb je thuis hulp nodig. Hij wil gewoon chillen. Dus terwijl jij het eten klaarmaakt, de was doet, opruimt en de kinderen in bad doet - alweer - kijkt hij naar het nieuws. Ondertussen word jij boos.
Klinkt dat bekend? Zo ja, dan bent u net als ieder ander stel in Amerika, zegt bestsellerauteur John Gray (Men Are from Mars, Women Are from Venus).
In zijn nieuwste boek, Why Mars and Venus Collide: Improving Relationships by Understanding How Men and Women Cope Differently with Stress , beschrijft hij de stressepidemie die ons vandaag de dag teistert - en wat mannen en vrouwen kunnen doen om elkaar in het midden te ontmoeten voor stressverlichting, met respect voor genderverschillen.
doctor sprak onlangs met Gray. Dit is wat hij te zeggen had:
Q. Wat zijn vandaag de dag de grootste klachten van vrouwen over hun mannelijke partners, en wat zijn de grootste klachten van mannen over hun vrouwelijke partners?
A. De grootste klachten van vrouwen over mannen zijn dat ze niet luisteren, niet meer romantisch zijn en niet meer helpen met klussen. Mannen zeggen dat niets wat ze doen ooit goed genoeg is.
Q. Iedereen is het erover eens dat stellen tegenwoordig veel stress hebben. Maar zijn wij echt zo verschillend van andere generaties - zeg, degenen die de wereldoorlogen hebben meegemaakt?
A. We staan onder de grootste stress die er ooit is geweest in de geschiedenis. ... We leven in een zee van stress, en het is een nieuwe oorzaak die echt niet wordt herkend. Geleidelijk aan, in de laatste eeuw, zijn meer en meer vrouwen mede-verzorgers geworden. Nooit in de geschiedenis zijn vrouwen de verzorgers geweest in een gezinssituatie. Ze waren altijd de verzorgers, de huisvrouwen.
Q. Staan vrouwen tegenwoordig meer onder stress dan mannen?
A. Vrouwen hebben twee keer zoveel stress. Het cortisolniveau (stresshormonen) is twee keer zo hoog als ze het huis binnenloopt, omdat ze denkt aan alle problemen die ze moet oplossen en alle dingen die ze moet doen.
Q. Waarom helpen mannen niet gewoon mee?
A. Mannen zijn niet instinctief gemotiveerd om rond het huis te helpen. Mannen zijn gemotiveerd om dingen te doen die testosteron produceren. Zodra testosteron wordt aangemaakt, voelen ze zich beter en hebben ze meer energie.
Q. Dus ze verzetten zich tegen routine, wat ze passief maakt?
A. Een man zegt: "Doe alleen wat nodig is." Ik heb zeer bekwame, dynamische alleenstaande mannen gezien die, eenmaal getrouwd met een zeer dynamische, bekwame vrouw, hun hele passie begon te verminderen. Hun vrouwen beginnen alles te regelen en alles te doen.
Wat ik tegen vrouwen zeg, is dat je je moet realiseren dat... hij het goed kan en een verschil kan maken. Als je het hem op zijn manier laat doen, is het misschien niet perfect, maar je doet tenminste niet alles. En je stressniveau zal naar beneden gaan. Verhoogde stressniveaus bij vrouwen worden vaak geassocieerd met zich overweldigd voelen en voor sommige vrouwen ook met een verlangen naar perfectionisme.
Q. Het betekent het opgeven van perfectie dan?
A. Ja. Als het stressniveau laag is, hoeft niet alles perfect te zijn. Als de stress hoog is, hebben vrouwen vaak een laag serotoninegehalte. Het klassieke symptoom van een laag serotoninegehalte is depressie. Dat is waar perfectionisme om de hoek komt kijken. Het is de behoefte aan de goedkeuring van iemand anders. Dat wordt extreem moeilijk voor een relatie.
Q. Dus het is een vicieuze cirkel.
A. Precies. En het voedt zichzelf met stress. Als er 20 dingen op haar "te doen" lijst staan, vraagt ze hem om vijf van die dingen te doen. Hij zegt, "Tuurlijk. Als dat je leven makkelijker maakt, zal ik die vijf dingen doen." Ondertussen heeft zij 15 dingen en hij heeft er vijf. Terwijl zij de 15 doet en hij de vijf, voegt zij er nog vijf dingen aan toe. Hij zegt: "Ik heb dit allemaal gedaan en het heeft helemaal niet geholpen. Ik heb het niet opgelost of iets opgelost." Dus als er een man komt om je te helpen, en je neemt nog meer dingen op je, waarom dan de moeite doen om je te helpen? Het lijkt niet te helpen.
Q. Dus hoe kan een vrouw een man motiveren om te helpen?
A. Ik zeg tegen vrouwen dat ze moeten stoppen met aan hem te geven. Stop met hem te helpen. Wat vrouwen vaak doen als ze meer willen, is meer geven. [Ze geven mannen veel aandacht en doen van alles voor hem, zelfs als ze dat niet willen, omdat dat het liefdevolle is om te doen. Dat is de grote fout. In plaats daarvan, help hem meer aan jou te geven. Als vrouwen gelukkig zijn, dan voelen mannen zich het gelukkigst. Wanneer mannen zich succesvol voelen in het gelukkig maken van een vrouw, gaan de stressniveaus van mannen naar beneden.
Wat een man motiveert is het gevoel dat hij dit project voor haar heeft gedaan, zodat zij kon doen wat ze echt graag doet.
Q. Wat zijn enkele manieren waarop vrouwen hun eigen stress kunnen beheersen?
A. Er zijn drie stress-reducers voor vrouwen. De algemene is om de dingen te doen die ze graag doen. De context van mijn boek is om vrouwen toestemming te geven om eerst zichzelf te ondersteunen, wetende dat dat een nog groter geschenk is voor hun partner.
Wat een vrouw vervolgens kan doen om de steun van een man te krijgen, is om een afspraakje te vragen [met dit] eenvoudige verzoek: "Schat, wil je kaartjes kopen voor dit toneelstuk? Wil je een film uitkiezen -- hier zijn er drie die ik in gedachten had. Wil je eten voor me maken?" Dat is de romantische factor.
Twee, vraag om een gesprek. Je kunt niet de bedoeling hebben om met dit gesprek een probleem op te lossen, maar je zegt: "Ik ben zo blij dat je hier bent. Ik wil gewoon mijn dag aan iemand kwijt, en het voelt zo goed als ik dat met jou kan doen." Je moet heel duidelijk zijn. Dit is FYIO ("for your information only.") Je zegt tegen hem, "Je hoeft niets te zeggen of te doen. Kijk gewoon in mijn richting. Ik zal het 5 of 10 minuten doen en ik beloof je, het zal echt helpen. Het zorgt ervoor dat ik mijn dag loslaat."
De eerste keer zal heel ongemakkelijk lijken, maar [na afloop] moet je zeggen, "Wow, dat heeft echt geholpen. Bedankt voor het luisteren." Loop dan naar de andere kamer, wat de verleiding voor jou om te praten en de druk voor hem om commentaar te geven wegneemt. Dat geeft hem een ervaring van alleen maar luisteren. En als hij iets begint te zeggen, zeg je: "Nee, nee, nee, nee! Je hoeft niets te zeggen. Je hoeft het niet op te lossen."
Het derde ding is, als [een vrouw] dit allemaal heeft gedaan, om [dan] te beginnen met hem te vragen om dingen voor je te doen in de huiselijke sfeer. Zou je deze boodschap voor me willen doen? [Vraag hem om kleine projecten die meer zijn dan wat hij normaal doet. Maar alleen als je stressniveau lager is.
Q. Wat kunnen mannen doen?
A. De amygdala, het stresscentrum van de hersenen van een man, stimuleert de productie van dopamine, wat mannen energie geeft. Als je over problemen praat en hij kan er niets aan doen, begint zijn energieniveau te dalen. Weten dat hij jouw stressprobleem aan het oplossen is, zal zijn energie wat op peil houden. Maar er is iets dat zijn energie nog meer op peil houdt, en dat is oogbewegingen. De manier waarop de hersenen van een man zijn ontworpen is dat de amygdala is aangesloten op [zowel] het actiecentrum, dat problemen oplost, en het visuele centrum, dat is om te kijken. Dat is waarom mannen veel meer visueel zijn als het gaat om seksuele aantrekkingskracht. Het zien van nieuwe en andere [dingen], het zien van een uitdaging, het zien van vrouwelijkheid, [allemaal] stimuleren ze de energie in zijn hersenen veel meer dan het visuele centrum van een vrouw. Zijn hele vecht-of-vlucht centrum is gekoppeld aan de visuele cortex van de hersenen.
Dus als zij praat, moet hij aandachtig blijven met zijn ogen. Hij moet een ogenblik of twee in haar ogen kijken, dan naar haar wangen, dan lichtjes naar haar neus, dan lichtjes naar haar mond, dan haar hele gezicht en haar voorhoofd in zich opnemen. Begin dan opnieuw. De vrouw zal niets merken, maar als hij dat kan blijven doen - zijn ogen lichtjes bewegend - neemt hij selectief meer informatie van je gezicht in zich op. Het geeft hem iets te doen met zijn hersenen. Het is letterlijk alsof je cafeïne neemt.
Q. Is dit de reden dat mannen altijd om zich heen kijken als vrouwen tegen ze praten?
A. Je slaat de spijker precies op z'n kop. Ik doe mijn uiterste best, laten we zeggen, om aandachtig te zijn voor mijn vrouw en mijn drie dochters. Ik ben in dit restaurant en in mijn zicht, aan de linkerkant, staat een TV-toestel. Ik kan op geen enkele manier naar hun gesprek luisteren, want die beweging op de TV trekt aan mijn ogen en geeft me energie -- tenzij ik deze techniek beoefen.
Q. Betekent dit dat luisteren altijd een probleem zal zijn voor mannen?
A. Het is het passieve gedrag. Als ik met je praat en we lossen een probleem op, kan ik je heel gemakkelijk aankijken. Mijn actiecortex wordt geactiveerd, wat ook de dopamineproductie stimuleert. Maar als ik niet actief iets aan het doen ben, zullen mijn ogen rond gaan willen kijken. Ze zijn op zoek naar actie.
Q. Hoe zit het met het aanmoedigen van romantiek?
A. Traagheid treedt in bij huwelijken en langdurige relaties. De man zal stoppen met het plannen van afspraakjes. In plaats daarvan wacht hij tot vrijdag- of zaterdagavond, en vraagt hij zijn vrouw wat zij wil doen. Hij denkt dat hij de meest geweldige, liefdevolle partner is die hij zich kan voorstellen. Want in het hoofd van een man, als ze zegt: "Wat zou je willen doen?" en ze zegt: "Wat je maar wilt?" zou dat geweldig zijn. Dat is wat hij zou willen, maar waar vrouwen naar op zoek zijn is een man met een plan. Ze moet weten dat iemand aandacht heeft voor haar behoeften en actie voor haar onderneemt, dus dat is één ding minder dat ze voor zichzelf moet doen.
Mannen begrijpen dat niet, omdat mannen in principe doen wat ze willen. Vooral na een dag hard werken [waar] ze de hele dag hebben opgeofferd en hun wensen hebben vervuld om geld te verdienen voor hun gezin, zijn ze nu klaar om thuis te komen en te doen wat ze willen. Hij weet dat geld verdienen een vuur is dat hij moet doven. Maar hij beseft niet dat hij romantisch moet zijn. Hij begrijpt niet dat dat een noodzaak is, als een belangrijke oxytocine-producerende activiteit. En vrouwen willen er niet om vragen, omdat ze zeggen dat dat niet romantisch is. Dat is een hindernis die vrouwen moeten overwinnen.
