Uit het archief van de dokter
Als we op zoek zijn naar liefde, zoeken we vaak naar specifieke kenmerken: gevoel voor humor, misschien, of financiële draagkracht en vriendelijkheid. Maar soms worden we verliefd op het eerste gezicht. Neem het geval van Lila Sumin, die al na een paar uur ontdekte dat ze haar toekomstige man had ontmoet. Ik kwam thuis van onze eerste date en vertelde mijn ouders dat hij de ware was, zegt Sumin, 71, die in Los Angeles woont. Die eerste gevoelens waren precies goed voor Sumin, die nu 50 jaar gelukkig getrouwd is met die man. Maar hoe had ze dat in zo'n korte tijd kunnen weten?
Chemie tussen twee mensen, zo blijkt, is letterlijk van belang als het gaat om het kiezen van een partner. Hoewel veel factoren onze keuzes beïnvloeden, voelen we ons tot bepaalde mensen aangetrokken, niet alleen om culturele redenen, zoals sociaaleconomie, intelligentie en waarden, maar ook om biologische redenen, zegt Helen Fisher, PhD, een cultureel antropologe aan de Rutgers University en auteur van een nieuw boek, Why Him? Why Her?
Allemaal in de chemische familie
Volgens Fisher, hebben we allemaal chemische families geassocieerd met dopamine, serotonine, testosteron, en oestrogeen. Mensen kiezen partners met chemische stoffen die hun eigen stoffen aanvullen. Iemand met een hoge hoeveelheid oestrogeen kan zich bijvoorbeeld aangetrokken voelen tot een type met veel testosteron.
Psychologie speelt ook een rol. Onze partnerkeuze wordt deels bepaald door een liefdeskaart, een onbewuste lijst van eigenschappen die we in een ideale partner willen en die we tijdens onze kindertijd samenstellen. We raken gewend aan het gevoel voor humor van onze vader of het gevoel voor affectie van onze moeder en gebruiken dit om onze lijst op te bouwen. Wanneer we een potentiële partner ontmoeten, bepalen we bewust en onbewust of die persoon geschikt is voor ons. Vaak doen we dit in minder dan drie minuten, zegt Fisher.
De wetenschap van de liefde
En als het aankomt op het snuffelen naar liefde, heb je misschien meer gemeen met Fido dan je denkt. Martie Haselton, PhD, van de afdelingen communicatiewetenschappen en psychologie van de Universiteit van Californië, Los Angeles, heeft onderzoek gedaan naar het major histocompatibility complex, of MHC, een set genen die betrokken zijn bij immuniteit en die via onze reukzin een rol zouden kunnen spelen bij het paren.
Mensen vinden de lichaamsgeuren van mensen met MHC-genen die verschillen van hun eigen genen aantrekkelijker, zegt Haselton. Onderzoek toont ook aan dat kinderen die verschillende MHC van elk van hun ouders erven een bredere immuniteit hebben.
Als het allemaal chemisch is, hebben we dan enige controle over het proces? Onderzoekers zeggen dat je je lichaam kan triggeren om liefde levend te houden door:
-het vers te houden
Nieuwigheid verhoogt dopamine in de hersenen, wat romantische liefde in stand kan houden. Ga naar de film in een ander deel van de stad of ga een avondje uit zonder te weten waar je terechtkomt.
-In contact blijven
Elke vorm van aanraking, zoals handjes vasthouden of voetjevrijen, kan oxytocine opwekken. Soms het liefdeshormoon genoemd, wordt oxytocine geassocieerd met gehechtheid.
-Het heet houden
Seks hebben zorgt ervoor dat je meer seks wilt. Als je er niet meer aan gewend bent, werk er dan aan om er weer aan te beginnen -- zelfs als je professionele hulp moet zoeken.
Het heeft zeker gewerkt voor Lila Sumin en haar man. Ze zegt dat de chemie die ze eerst met haar man voelde, door de jaren heen bij het stel is gebleven. Vijftig jaar later, en ik kies hem helemaal opnieuw.
