Uit het archief van de dokter
Als je zou besluiten om elke dag seks te hebben, zou je relatie er dan beter van worden?
Twee langgetrouwde koppels besloten dat uit te zoeken. Toen het vrijen van hun respectieve "to-do"-lijstjes afviel, lieten ze de truien achterwege, kochten seksspeeltjes en -boeken, gingen meer bewegen, staken kaarsen aan en maakten uitstapjes. Vervolgens hebben ze hun "sexperiment" opgetekend in twee onlangs uitgebrachte boeken, Just Do It: How One Couple Turned Off the TV and Turned On Their Sex Lives for 101 Days (No Excuses!) door Doug Brown en 365 Nights: A Memoir of Intimacy door Charla Muller met Betsy Thorpe.
Maar zal dagelijkse seks echt helpen in een relatie die het moeilijk heeft? Sommige experts zeggen van wel, anderen zijn daar niet zo zeker van. De twee koppels die het geprobeerd hebben, de Browns en de Mullers, zeggen beiden dat het experiment hun huwelijk heeft versterkt in - en buiten - de slaapkamer.
Charla Muller was al acht jaar getrouwd met haar man Brad, toen ze begon aan wat zij noemt "het jaar van het geschenk" als een manier om de 40ste verjaardag van haar man te vieren. Eerder dan iets verkeerds in haar huwelijk te repareren, schrijft ze dat frequente seks haar gelukkiger, minder boos en minder gestrest maakte.
Doug Brown's vrouw, Annie Brown, begon met het aanbod van dagelijkse seks nadat ze bij Oprah had gehoord over seksloze huwelijken. Hij had een soortgelijke openbaring nadat ze begonnen met dagelijkse seks. Brown, een schrijver voor The Denver Post, schrijft dat hij "een lawine van vleesgenoegens op onze relatie loslaat".
"Er is een speciaal gevoel van begeerd zijn dat alleen door seks komt", zegt hij tegen de dokter. "Je kunt goed zijn in je werk of in sport, maar de dagelijkse bevestiging die je krijgt door seks is een super gevoel."
(Is dit iets wat jij ooit zou proberen? Waarom wel of waarom niet? Praat met anderen op het forum Seksualiteit van de dokter: Friends Talking message board).
De neerwaartse seksspiraal omkeren
Volgens het National Opinion Research Center, rapporteert het gemiddelde Amerikaanse koppel 66 keer per jaar seks te hebben. Newsweek heeft opgemerkt dat 15% tot 20% van de paren minder dan 10 keer per jaar seks hebben, wat wordt gedefinieerd als een "seksloos" huwelijk.
Vertrouwdheid, gevorderde leeftijd, werkdruk, de uitdagingen van het opvoeden van een gezin, en huishoudelijke verantwoordelijkheden spannen allemaal samen tegen regelmatige seks onder veel anders liefdevolle paren die zich te druk voelen om lichamelijk te worden.
Toen Doug Brown en zijn vrouw in 2006 met hun experiment begonnen, jongleerden ze met twee kinderen en twee banen. Ze waren 14 jaar getrouwd en hadden gemiddeld drie keer per maand seks. En hij geeft toe dat hij prestatieangst had.
"Ik had het gevoel dat ik een pornoster of een Olympisch gouden medaillewinnaar moest zijn. Dat smolt weg met [dagelijkse] seks. We leerden zoveel over elkaar. Seks werd veel speelser en dat vertaalde zich in een speelsere verbintenis. We kregen een elektriciteit terug die er voorheen niet altijd was."
Ze verloren ook hun remmingen en verlegenheid over het onderwerp en kregen meer zelfvertrouwen. "Nu kunnen we over alles praten."
De Mullers hadden een soortgelijke ervaring.
"Ik besefte niet hoezeer het niet [regelmatig] intiem zijn onze relatie benadrukte," vertelt Charla Muller aan dokter. "Ik was een beetje een ontwijker, omdat ik druk voelde om het fabuleus te maken, want wie weet wanneer het er weer van komt? Nu ben ik niet bereid om het weer op te geven."
Een onverwacht voordeel van dagelijkse seks was volgens haar de vriendelijkheid die het van het stel vereiste.
"Dat had ik niet verwacht. Ik dacht dat we alleen na sluitingstijd heel aardig hoefden te zijn. Maar we moesten allebei elke dag ons beste spel in het huwelijk brengen. Dat was een belangrijk onderdeel van wat er achter gesloten deuren gebeurde."
De wetenschap van frequente seks
Helen Fisher, PhD, een onderzoeksprofessor en lid van het Center for Human Evolutionary Studies in het departement antropologie aan de Rutgers University, zegt dat koppels seksdrift, romantiek en gehechtheid - samen met hun bijbehorende hormonen, testosteron, dopamine, en oxytocine - triggeren door regelmatige seksuele activiteit.
Fisher is een voorstander van regelmatige seks.
Ze zegt dat in sommige jagers- en verzamelaarsgemeenschappen, zoals de Kung bosjesmannen in de zuidelijke Kalahari, stellen vaak elke dag de liefde bedrijven ter ontspanning. In tegenstelling tot onze tijddrukcultuur is er meer vrije tijd.
"Seks is niet voor niets ontworpen om je goed te laten voelen," zegt Fisher. "Met iemand van wie je houdt, raad ik het om veel redenen aan: Het is goed voor je gezondheid en goed voor je relatie. Het is goed voor de ademhaling, de spieren en de blaascontrole. Het is een fijn antidepressivum, en het kan je energie vernieuwen."
Andrea M. Macari, PhD, een klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in sekstherapie in Great Neck, N.Y., zegt dat de theorieën die in de twee boeken worden gepresenteerd de literatuur over sekstherapie weerspiegelen.
"Regelmatige seks verhoogt in feite het seksuele verlangen bij het koppel," vertelt ze dokter. "Met andere woorden, hoe meer je 'het doet', hoe meer de individuen ernaar zullen verlangen. Je ontwikkelt een verlangen dat er normaal niet was. De daad zelf is versterkend."
Maar ze wijst erop dat seks niet 'mind-blowing' hoeft te zijn.
"Ik moedig stellen aan om 'goed genoeg' seks te hebben. Dat schept realistische verwachtingen en verlaagt vaak de angst. Seks is als pizza: zelfs als het slecht is, is het meestal nog best lekker. Op een schaal van 1 tot 10 is 'goed genoeg'-seks tussen de 5 en 7."
Doug Brown geeft toe dat hij en zijn vrouw op veel avonden moe waren. Maar, zegt hij: "Toen we eenmaal begonnen, kregen we er zin in. We hebben er nooit spijt van gehad dat we het gedaan hebben."
Geplande seks: Goed voor je relatie?
"De twee getrouwde stellen die documenteren dat ze dagelijks seks hebben, zijn geweldige rolmodellen voor andere stellen die hun relatie naar een hoger niveau van intimiteit willen tillen," zegt Ava Cadell, PhD, oprichter en voorzitter van Loveology University en een gecertificeerd seksconsulent.
Cadell's zes weken durende cursus genaamd "Passion Power" bevat een verbintenisformulier, een vragenlijst en dagelijkse sensuele oefeningen om koppels te helpen hun band te verdiepen. "Wanneer een stel een verbintenis aangaat om samen hun seksualiteit te verkennen en uit te breiden, worden ze 100% vloeiend in de kunst van liefde, intimiteit en seksualiteit. Ze kunnen voor altijd in lust blijven."
Maar sommige deskundigen denken dat geplande seks averechts kan werken.
Pepper Schwartz, PhD, een professor in de sociologie aan de Universiteit van Washington in Seattle, zegt: "Of het nu werkt of niet, de meeste stellen kunnen het niet doen. De koppels die zo'n schema aanhouden, hebben ofwel een seksuele appetijt van Olympische proporties of hebben minstens één partner die dat de belangrijkste manier vindt om verbonden te blijven en de andere partner heeft een enorme gratie en welwillendheid. Ik heb nog nooit echtparen ontmoet die zo goed gehumeurd zijn of elke dag zoveel energie hebben. Dit is dus een model dat weinigen zal aanspreken en door nog minder zal worden beoefend."
Maar, geeft ze toe, seksueel en emotioneel verbonden blijven op een frequente basis heeft verdienste.
"Seksuele aantrekkingskracht en seksuele opwinding brengen twee zeer belangrijke hormonen op gang, dopamine en oxytocine, die beide gelukzaligheid en binding creëren. Zelfs als de vrijpartij begon met slechts een bescheiden hoeveelheid interesse, zodra de opwinding begint, zorgen deze hormonen voor gehechtheid, plezier en intimiteit. Dus hoewel dagelijkse seks niet noodzakelijk is, is frequente seks een geweldige bonus en zelfs een essentieel onderdeel van de toewijding en het geluk van de meeste stellen met elkaar."
Stressmanagementdeskundige Debbie Mandel, MA, denkt dat zulke seks een beetje "gimmicky" kan zijn en kan leiden tot ontevredenheid.
"In veel gevallen doet onthouding het hart sneller groeien. Je hoeft je niet voor een lange periode te onthouden -- een paar dagen vrij zorgt voor anticipatie en gretigheid. Je houdt misschien van biefstuk, maar als je het elke avond eet, vermindert het smaakgenot. Wen jezelf aan regelmatige seks, maar laat liefde nooit een routine worden, een robotachtige verplichte gewoonte."
Doug Brown is het daar niet mee eens. Hij zegt dat het afspreken van een periode -- of het nu een lang weekend, een week of een maand is -- een manier is om een verslapte seksuele relatie een jump-start te geven. "Het zou voor elk stel mogelijk moeten zijn om het een week te doen en het geen karwei te laten zijn. Het is gratis en het is leuk. Waarom zou je het niet plannen en er je voordeel mee doen? Anticipatie is een groot deel van seks."
Elke dag seks is voor de meeste stellen misschien niet realistisch, maar als jij en je partner jullie seksleven willen opvoeren, geven experts de volgende tips voor succes:
Verhoog in stappen.
Muller raadt stellen aan te beginnen met een verdubbeling van de frequentie. En het dan nog eens te verdubbelen over zes maanden.
Herbekijk je seksleven -- vaak
. Hoewel ze nu gemiddeld drie keer per week seks hebben, zegt Doug Brown dat zijn vrouw hem onlangs vertelde dat ze een "tune-up" nodig hebben, of een mini-marathon van seks.
Speel in op je verlangens
. "Wanneer je de drang hebt, zegt Macari, ga dan meteen naar de slaapkamer. Hoe meer tijd [er verstrijkt] tussen het hebben van het idee en het opvolgen ervan, hoe meer motivatie je verliest."
Fake it till you make it
. Verschillende experts zijn het daarmee eens: Zelfs als je niet in de stemming bent, als je eenmaal begint, zul je van seks genieten.
