Houd Je Huwelijk Sterk -- Zelfs Met Kinderen

Kinderen opvoeden is niet makkelijk. Ken jij de sleutels om gelukkig getrouwd te blijven met kinderen?

Door Susan Davis Uit de dokter archieven

Ah, de geneugten van het opvoeden van kinderen: Het getrippel van kleine voetjes, de kleine mollige handjes die in de jouwe glijden, de eerste schooldag... en de bittere ruzies met je echtgenoot over wie er vanavond na het werk naar de sportschool mag.

Hoewel kinderen prachtig zijn, kan hun komst een huwelijk onder druk zetten. Door het gebrek aan slaap, de gefragmenteerde aandacht en, in sommige gevallen, de gespannen financiën, verliezen ouders vaak de band die hen in de eerste plaats samenbracht -- of vechten ze als kat en hond over wie het meeste huishoudelijk werk doet, wie de meeste rekeningen betaalt en wie het beste weet hoe ze een kind moeten opvoeden.

Uit een recente studie van 218 echtparen in de eerste acht jaar van hun huwelijk bleek dat de tevredenheid over hun relatie plots afnam wanneer de echtparen ouders werden, in vergelijking met de echtparen die geen ouders werden. De onderzoekers stelden vast dat kinderloze huwelijken na verloop van tijd ook wat glans verliezen, maar dat het krijgen van baby's de glans er sneller afhaalt dan wanneer koppels kinderloos blijven.

Het belang van de echtelijke band

"De schrijfster Nora Ephron zei ooit: 'Een baby krijgen is als een handgranaat in een huwelijk gooien', zegt Charles Schmitz, PhD. "Ik heb dat altijd heel treffend gevonden." Schmitz, die emeritus decaan is van counseling en gezinstherapie aan de Universiteit van Missouri-St. Louis, en zijn vrouw, Elizabeth Schmitz, EdD, voorzitter van Successful Marriage Reflections, LLC, hebben duizenden paren in 45 landen bestudeerd in hun zoektocht naar de geheimen van een gelukkig huwelijk. Een van de belangrijkste is volgens hen het bepalen wat je prioriteiten zijn en zouden moeten zijn.

"De relatie tussen man en vrouw moet alles overtroeven", zegt Charles. "Je moet het sterk houden, de romantische energie behouden. Al het andere komt daaruit voort. Kinderen zijn mooi, maar ze zijn niet het enige doel van het huwelijk."

Daarom, zeggen ze, als getrouwde stellen met kinderen beginnen te kibbelen of uit elkaar groeien, is het tijd om de patronen waarin ze terecht zijn gekomen te veranderen. "Wij geloven dat je soms je huwelijk moet opschudden van negatief naar positief," zegt Elizabeth.

"Als je man thuiskomt en je begint meteen ruzie te maken over het huishouden, dan moet je het gesprek veranderen. Begin niet met klagen. Begin met een uiting van waardering."

Tips om je huwelijk sterk te houden

Charles en Elizabeth Schmitz reisden de wereld rond om duizenden succesvolle echtparen te bestuderen. Hun boek, Building a Love That Lasts: The Seven Surprising Secrets of Successful Marriage, beschrijft in detail wat zij geleerd hebben, waaronder deze bevindingen:

Tijd voor elkaar -- Of het nu gaat om een avondje uit, een wandeling in het park of een fietstochtje, "je moet tijd met elkaar doorbrengen om de vlam levend te houden", zegt Elizabeth. "Je moet tijd voor elkaar maken."

Tijd voor jezelf -- Omgekeerd is tijd voor jezelf ook van cruciaal belang. "In de beste huwelijken gunnen echtgenoten elkaar de tijd voor eenzaamheid, zodat ze privé kunnen nadenken of gewoon dingen gedaan krijgen," zegt Elizabeth.

Aanraken, aanraken -- Succesvolle stellen gebruiken de "morsecode van het huwelijk", zegt Charles. "Het heet aanraken. Het is een vervanging voor praten over gevoelens. Je zegt: 'Ik hou zoveel van je dat ik je moet aanraken.'"