Je denkt misschien dat alleen vrijgezellen zich eenzaam voelen. Maar dat is niet zo. Je kunt een romantische relatie hebben en je toch tragisch en verdrietig alleen voelen.
Hoewel uit onderzoek blijkt dat het huwelijk zelf bescherming kan bieden tegen eenzaamheid, geldt dat niet voor alle partnerschappen, zegt Jane Greer, PhD, een huwelijks- en gezinstherapeut in New York City en auteur van What About Me: Stop Selfishness From Ruining Your Relationship. Het kan komen doordat er iets niet goed is in je relatie, of het kan komen door een leegte die je in je eigen leven bent tegengekomen en waarvan je verwacht dat je partner die vult, zegt ze.
Wat de oorzaak ook is, eenzaamheid in een relatie komt vaak voor. Uit een onderzoek van het Pew Research Center bleek dat bijna 30% van degenen die ontevreden zijn met hun gezinsleven zich altijd of meestal eenzaam voelen, vergeleken met slechts 7% van degenen die gelukkig zijn met hun gezinsrelaties.
Uit een ander onderzoek uit 2018 van zorgverzekeraar Cigna bleek dat 2 op de 5 Amerikanen melden dat hun relaties (inclusief romantische) niet zinvol zijn. De pandemie zelf kan deze gevoelens hebben verergerd. We zijn nu meer dan ooit afhankelijk van onze innerlijke kring omdat we minder de mogelijkheid hebben gehad om naar buiten te gaan en ons leven te vullen met activiteiten, zegt Greer. We hebben niet meer dat ongedwongen geklets in verhalen, of de mogelijkheid om gemakkelijk vrienden te ontmoeten voor een kopje koffie. Als je je dus al eenzaam voelt in een relatie, kan dat nog meer uitgesproken worden.
Het is belangrijk om te onthouden dat er een verschil is tussen je eenzaam voelen en alleen zijn. Gezonde eenzaamheid - waarbij je tijd voor jezelf vrijmaakt, weg van anderen, inclusief je partner - is een vorm van zelfzorg, en het is heel belangrijk, zegt Jagdish Khubchandani, PhD, een professor in de volksgezondheid aan de New Mexico State University in Las Cruces. Eenzaamheid zelf is anders. Je voelt je afgesloten en geïsoleerd van anderen, zelfs als je fysiek bij hen bent. Het zijn dit soort emoties, zegt hij, die in verband worden gebracht met depressie, angst, zelfs hartziekten en vroegtijdige dood.
Hoe weet je of je eenzaam bent in een relatie?
Het grootste teken van eenzaamheid is dat je je slechter voelt, niet beter, wanneer je samen bent met je partner, zegt Greer. Je voelt je helemaal alleen, niet gesteund, onzeker en kwetsbaar.
Let op de volgende rode vlaggen:
<.>
Je deelt niet langer details over je dag. In een gezonde relatie kun je niet wachten om je partner alle ingrediënten van elke dag te vertellen, de goede, de slechte en zelfs de dwaze, zegt Greer. Maar als je daar geen zin in hebt, of je probeert het je partner wel te vertellen, maar die lijkt niet te luisteren, dan besef je dat je alle nuances van het dagelijks leven in je eentje aan het navigeren bent.
Je seksleven is tot stilstand gekomen. Intimiteit speelt een grote rol bij het krijgen en houden van een band, zegt Sheenah Hankin, PhD, een psychotherapeut in New York City. Het wordt een vicieuze cirkel. Je voelt je niet verbonden met je partner, dus wil je geen seks hebben, maar als je dan niet samen seks hebt, versterkt dat je gevoel van isolement.
Je probeert geen tijd met je partner door te brengen. Als je merkt dat je constant op sociale media zit, of je kinderen of zelfs je werk gebruikt als excuus om niet bij je significante andere te zijn, kan het een manier zijn om problemen, waaronder eenzaamheid, in je relatie te vermijden, zegt Tina Tessina, PhD, een psychotherapeut in Long Beach, CA en auteur van Money, Sex and Kids. Je kunt ook ongezonde gewoontes aannemen, zoals meer drinken of te veel eten, als je bij elkaar in de buurt bent.
Je voelt je eenzaam zelfs als je in dezelfde kamer bent met hen. Als je samen aan de eettafel zit en niets tegen elkaar te zeggen hebt, is dat een teken dat je je echt alleen voelt, zegt Greer. Je kunt ook terughoudend zijn om gedachten en gevoelens met je partner te delen uit angst om afgewezen of veroordeeld te worden.
Wat te doen als je je eenzaam voelt in je relatie
Als je het gevoel hebt dat je alleen door het leven gaat, neem dan deze stappen:
Praat met je partner. Het is belangrijk om hem of haar te laten weten hoe je je voelt. Het belangrijkste is om het gesprek positief te beginnen, zodat je partner zich niet aangevallen voelt, zegt Greer. Zeg iets als: "Ik zou graag meer tijd met je doorbrengen en meer dingen met je delen dan wat we tot nu toe deden. Van daaruit kun je ideeën bedenken: een avondje thuis daten of zelfs een wekelijkse wandeling. De sleutel is om een klein stukje tijd vrij te maken op een consistente basis zonder afleiding, zodat u zich kunt concentreren op elkaar.
Raak elkaar aan. Als je je partner fysiek aanraakt - of het nu een streling is als je langsloopt of een volledige knuffel - dan komt er een hormoon vrij dat oxytocine heet, wat de hechting bevordert, zegt Greer. Dat is een van de redenen waarom je je na de seks dicht bij je partner kunt voelen.
Beoefen mindfulness. Het helpt je om in contact met jezelf te komen, wat belangrijk is, zegt Tessina. Als je niet bij jezelf bent, kan dat eenzaamheid verergeren. Probeer diep adem te halen, een loopmeditatie te doen of gewoon af en toe te stoppen met wat je doet om even bij jezelf te rade te gaan.
Probeer samen een dankbaarheidoefening te doen. Ga elke avond 10 minuten bij elkaar zitten en zeg elk één positief ding tegen de ander. Het kan zoiets kleins zijn als het feit dat je partner het vuilnis buiten heeft gezet, zegt Henkin. Het gaat erom dat je dingen vindt die je aan elkaar waardeert. Dit kan helpen om een band op te bouwen. Bespreek aan het eind van elke sessie alles wat je stoort aan je partner en bespreek hoe je veranderingen kunt aanbrengen.
Herzie de verwachtingen. Velen van ons werken nog steeds vanuit huis en verwachten dat onze partners meer beschikbaar voor ons zijn dan ze in werkelijkheid zijn, zegt Greer. Ze kunnen midden in een werkproject zitten, of met kleine kinderen te maken hebben, en kunnen op dat moment niet fysiek en emotioneel aanwezig zijn. Als jullie samen vastzitten in het huis, stelt ze voor om samen tijd in te plannen, bijvoorbeeld voor de lunch of een koffiepauze halverwege de middag, zodat jullie weer contact kunnen maken.
Ga naar een relatietherapeut. Als je alle bovenstaande stappen hebt geprobeerd en je je nog steeds eenzaam voelt, stelt Tessina voor om samen een therapeut te bezoeken. Soms hebben jullie een externe blik nodig om erachter te komen waarom een van jullie je zo eenzaam voelt, zegt ze. Uw huisarts kan u misschien iemand aanraden. U kunt ook een therapeut vinden op de website van de American Psychological Associations.
