De waarheid over Maca en je libido

Kan dit Peruaanse kruid je seksleven verbeteren?

Door Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Van de dokter Archief

Maca, het Peruaanse kruid, genereert veel gerucht over zijn vermeende vermogen om het libido te verhogen.

Het wordt in de oude Inca-cultuur vereerd om zijn vele medicinale doeleinden. Volgens het volksgeloof is het een plant die al meer dan 2000 jaar bekend staat om zijn legendarische vermogen om energie en mentale helderheid te leveren en de geslachtsdrift te verhogen.

Doet Maca zijn reputatie eer aan?

Maca is een kruid met veel anekdotische informatie over het nut ervan die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Maar wetenschappelijk bewijs over de effectiviteit ervan is beperkt.

Er zijn slechts een paar gerandomiseerde controlestudies die enig voordeel aantonen. Onderzoekers onderzoeken hoe het mannen en vrouwen met een laag libido kan helpen. Sommige studies suggereren dat het de kwaliteit van het sperma kan verbeteren, de symptomen van de menopauze kan verlichten, en vergrote prostaat kan verminderen.

Een paar dierstudies hebben aangetoond dat maca een afrodisiacum is, maar grote studies naar mensen ontbreken. Een review van maca in het tijdschrift Current Sexual Health Reports concludeerde "dat er geen sterk medisch bewijs is om het gebruik ervan voor vrouwelijke seksuele disfunctie te ondersteunen."

Adriane Fugh-Berman, MD, professor aan de Georgetown University Medical Center, zegt: "Maca zou een positief effect kunnen hebben op seksuele disfunctie. Maar er zijn zoveel psychologische en sociale aspecten bij het meten van seksuele genezing dat het moeilijk is om sluitend te zijn." Berman is de auteur van 5-Minute Herb and Dietary Supplement Clinical Consult.

Claims dat maca een zeer effectief afrodisiacum is kunnen overdreven zijn, zegt Berman. "Sommige beweringen zijn overdreven -- vergeleken met een placebo, verbeterde maca slechts lichtjes het seksueel verlangen. Het sterkste bewijs is dat het het aantal zaadcellen kan verhogen en de vruchtbaarheid bij bepaalde mannen kan verbeteren," zegt ze.

Berman, die co-auteur is van The National Womens Health Networks The Truth about Hormone Replacement Therapy, zegt dat er geen klinische studies zijn gedaan op vrouwen betreffende vermindering van menopauzesymptomen.

Hoewel het bewijs misschien ontbreekt, zegt psychiater en arts voor functionele geneeskunde Hyla Cass, MD, dat maca werkt. "In mijn praktijk heb ik maca de hormonale onbalans zien herstellen en gerelateerd seksueel verlangen en vruchtbaarheid bij zowel mannen als vrouwen."

Chris Kilham, auteur van Hot Plants, zegt: "Maca heeft een zeer lange geschiedenis van succesvol medicinaal gebruik voor menopauzale ongemakken, onvruchtbaarheid, en seksuele genezing. De vraag is niet of het werkt -- want we weten dat het met zekerheid werkt -- maar hoe het werkt."

Een hoofdbestanddeel in het Peruaanse dieet

Maca is een wortel uit de Andes, ook wel kruid genoemd. Het is een zetmeelrijke knol die lijkt op een radijs of een raap, maar meer smaakt als een aardappel. Net als andere zetmelen bevat maca koolhydraten, eiwitten, vetten en voedingsvezels. Het is ook rijk aan plantensterolen en een goede bron van ijzer, magnesium, selenium en calcium.

In Peru is maca uit noodzaak een hoofdbestanddeel geweest van het dieet van mannen, vrouwen, kinderen, zuigelingen, zwangere en zogende vrouwen, bejaarden en zieken. Slechts twee gewassen groeien in de hoger gelegen gebieden in Peru: aardappelen en maca.

Maca kan gekookt en gepureerd worden; gemengd met melk; en gedroogd, gemalen en verpoederd tot iets dat lijkt op meel dat wordt gebruikt in brood, gebak en koekjes.

In de Andes eten mensen gewoonlijk ongeveer een half pond maca per dag, zegt Kilham.

Is Maca veilig?

Een groeiende vraag naar maca heeft geresulteerd in een grote verscheidenheid aan producten, zowel online als in natuurvoedingswinkels, die worden gepromoot met beweringen over seksuele gezondheid en stamina-verbetering. Maca claims worden echter, net als claims voor andere voedingssupplementen, niet beoordeeld of goedgekeurd door de FDA.

Kilham zegt dat de veiligheid van maca wordt bewezen door de miljoenen mensen die er zonder bijwerkingen van leven.

Berman is het ermee eens dat het waarschijnlijk veilig is, aangezien er geen meldingen zijn van nadelige effecten van het eten van maca.

Maca mag dan een natuurlijk product zijn, maar raadpleeg uw arts voordat u supplementen neemt. Er zijn altijd mogelijke bijwerkingen, inclusief die van de verwerking.

Kathleen Zelman, MPH, RD, is directeur voeding voor dokter. Haar meningen en conclusies zijn haar eigen.