Uit het archief van de dokter
Het is misschien moeilijk te geloven, maar Cynthia Nixon houdt vol dat je kleden in fantastische kleding en rondhangen met je BFF's eigenlijk een gevaarlijke baan kan zijn.
Nixon, die we allemaal herkennen als Miranda Hobbes uit Sex and the City - de kabeltelevisieserie en de films - zit bij het raam van een sushirestaurant in haar Upper West Side-wijk, waar de serveerster haar goed genoeg kent om thee te brengen voordat ze erom vraagt. Ze draagt een lange trui met rits over een legging, klompen met verstandige hakken over gestreepte sokken, en bungelende, delicate zilveren oorbellen. Haar haar is een paar tinten blonder dan dat van Miranda, maar nog altijd rood genoeg om Sex and the City 2 te promoten. Nixon is net terug van zeven weken filmen in Marokko, en ze heeft het over de risico's van haar werk.
Zo is er de tv-aflevering uit 2001 waarin Miranda traint met haar nieuwe liefdespartner, "Marathon Man", en Nixon (geen hardloopster) krijgt in de scène de opdracht om te sprinten -- zonder warming-up. "Ik heb iets in de voorkant van mijn heup geknapt," zegt ze, "en af en toe komt het terug."
Het echte gevaar komt echter van het standaard SATC schoeisel. "De hakken! Het is zwaar, en het zijn lange uren," zegt ze, terwijl ze terugdenkt aan haar werkdagen in Marokko. "18 uur lang hakken dragen. Lopen, rennen, over kasseien, over zand... en je kunt ze niet inlopen. Maar, geeft ze toe, "het zijn zeer goed gemaakte schoenen."
Over het leven als Miranda
Sinds het debuut van de geliefde HBO-serie in 1998 hebben we Miranda zien opgroeien van een keiharde partner in een advocatenkantoor tot een zachtaardige alleenstaande (en daarna getrouwde) moeder. Naarmate ze haar veertigste levensjaar naderde, leek ze meer rust te vinden en meer ontspannen met zichzelf en haar dierbaren om te gaan. Maar wat we niet wisten, was dat de mooie, zelfverzekerde roodharige steeds meer ging lijken op de mooie, natuurlijke blondine achter het script.
"Toen we begonnen, was Miranda een heel ander mens," zegt Nixon. "Ze was verbitterd, cynisch en wantrouwend. Ik denk dat ze volwassen is geworden, zeker van zichzelf, en heeft geleerd te vertrouwen. Nu lijkt ze veel meer op mij." Volgens Nixon werd Miranda rustiger toen ze een man vond die echt van haar hield (Steve) en toen ze moeder werd. Bovendien wierpen al haar jaren van professionele ambitie vruchten af. "Ze kwam waar ze heen wilde. Maar ze is er niet echt gelukkig, dus wat doet ze nu?"
Buiten de set is Nixon, 44, niet te verwarren met een SATC-personage. Ze kleedt zich stijlvol, maar voor comfort, niet om paparazzi aan te trekken, en ze geeft snel toe dat ze een huismus is. "Ik ben geen meisje dat zich graag opmaakt en uitgaat," zegt ze. "Ik blijf graag thuis en ben bij mijn vriendin [Christine Marinoni] en mijn kinderen. Ik ga graag naar het theater, maar veel geld uitgeven aan kleren - dat ben ik niet."
In plaats van opgewonden te raken over een to-die-for designer pak of drop-dead prachtige sieraden, wordt Nixon opgewonden van het praten over de stapel dozen waar ze alle vakantiebenodigdheden van haar familie in bewaart - zoals de verjaardagsdoos met de kroon, noisemakers en ballonnen.
Hoe buitenaards de SATC-garderobes ook mogen zijn - de sterren dragen nooit twee keer dezelfde kleding -, Nixon zegt dat noch de kleding, noch het aantal vrijgezellen uit New York het meest ongeloofwaardige deel van de show is. Ze zegt dat het het feit is dat Miranda, Carrie (Sarah Jessica Parker), Samantha (Kim Cattrall) en Charlotte (Kristin Davis) het voor elkaar krijgen om twee tot drie keer per week te lunchen of te brunches. "Het is als, kom op, wie houden we voor de gek?"
Cynthia's ondersteuningsnetwerk
Nixon, die opgroeide in dezelfde buurt als waar ze nu woont, dicht bij haar moeder, heeft een hechte groep vriendinnen uit haar lagere schooltijd. De laatste 30 jaar hebben ze regelmatig samen gegeten, maar iets minder vaak dan de SATC-ploeg -- het is elke oudejaarsavond in een Chinees restaurant. Wat betreft het voorleggen van haar persoonlijke kwesties aan een tafel van vrienden voor een stemming, is ze ook niet zo'n soort meisje. "Ik krijg advies één op één, niet van een comité," zegt ze. "Er zijn vrienden bij wie je voor verschillende dingen terecht kunt: advies over je werk, je moeder, je kind of de inrichting van je huis. En dan zijn er vrienden met wie ik uit eten ga en waarvan ik niet eens wist wat me dwars zat tot ik er met hen over sprak.
Over de oefening strategie
Nixon heeft een vergelijkbare benadering van haar fysieke welzijn, waarbij ze voor verschillende behoeften een beroep doet op deskundigen. Voor krachttraining werkt ze met een trainer op gewichtsmachines, volgens een slow-burn methode die Serious Strength heet. Nixon noemt dit de "PowerBar van de training", omdat ze zegt dat het zo effectief is om haar spieren in slechts 20 minuten volledig uit te putten. Ze deed het meteen na de geboorte van haar zoon, toen ze minder dan twee maanden had om in vorm te komen voor de Golden Globe Awards, en het deed wonderen.
Minstens één keer per week volgt ze yogales en traint ze op machines in een gyrotonics studio. Ze zegt dat beide haar helpen met kernkracht, evenwicht en flexibiliteit. Ze zegt dat gyrotonics (een rek- en strekoefening waarbij gebruikers met een trainer op apparaten werken die ledematen in cirkelvormige bewegingen voortbewegen) haar ook helpt haar lichaamshouding en manier van lopen weer in balans te brengen. Ze wordt gemasseerd en bezoekt een keer per week haar chiropractor voor gespannen rugklachten en gaat regelmatig naar een acupuncturist sinds ze drie en een half jaar geleden voor borstkanker werd behandeld. De acupuncturist, zegt Nixon, is als een vriend die haar helpt uit te zoeken wat er mis is, terwijl ze van tevoren alleen weet dat ze zich een beetje "vreemd" voelt.
Nixon doet alles goed. Marianne J. Legato, MD, professor klinische geneeskunde aan de Columbia University in New York, zegt dat regelmatige lichaamsbeweging van cruciaal belang is voor vrouwen van in de veertig, en dat drie dagen per week gedurende 40 minuten genoeg is om de truc uit te voeren. "Loop snel naar je werk, twee mijl per dag," zegt Legato, die ook adjunct-professor in de geneeskunde is aan de Johns Hopkins University in Baltimore. "Gebruik de trap in plaats van de lift en loop in plaats van met de auto te rijden, zo vaak als je kunt."
Vijf regels voor fitte en fantastische veertigers
Nixon heeft dan wel niet de hairstylist, visagist en garderobeontwerpster van haar personage Miranda, maar op haar 44ste maakt ze van schoonheid door gezondheid en fitness een prioriteit. Veertig is een goede leeftijd om een stapje terug te doen en ervoor te zorgen dat je alles doet wat je kunt voor je fysieke welzijn, zegt Legato, een specialist op het gebied van de gezondheid van vrouwen. Ze geeft de arts haar beste gezondheids- en wellness tips voor vrouwen in de fabelachtige veertig.
Check up. Kies een internist of een eerstelijnsarts en laat je vóór je 40e elke twee jaar en daarna elk jaar lichamelijk onderzoeken. Te veel vrouwen laten hun zorg over aan hun gynaecoloog tot hun eerste ernstige ziekte.
Ga aan de slag. Seks is een levengevende kracht die op elke leeftijd belangrijk is. Het verdwijnt niet als je 40 bent. Uw partners moeten zorgvuldig worden gekozen, en u moet altijd beschermde seks hebben, tenzij ze volledig bekend zijn. Ga er ook niet van uit dat je niet zwanger kunt worden omdat je ouder bent dan 40. Ten slotte is masturbatie normaal en een gezonde aanvulling op je seksleven.
Spreek er over. Laat het je arts weten als je de medicijnen niet gaat slikken of het onderzoek niet laat doen dat ze je aanraadt. We kunnen onze patiënten niet naar onderzoeken slepen, maar stel wel een lijst op en wees op de hoogte van wat ze willen doen.
Hou het reëel. Kies niet voor een cosmetische ingreep tenzij u goed op de hoogte bent van de risico's en voordelen van die ingreep. En onthoud: Mensen reageren meer op charme dan op uiterlijk.
Doe aan sport. Regelmatige lichaamsbeweging vermindert het risico op een hartaanval, verbetert de cardiovasculaire conditie, verlicht spanningen, houdt het gewicht laag en bevordert de gezondheid van de botten door te voorkomen dat ze dunner worden, oftewel osteoporose. Stevigheid van de romp is belangrijk voor het evenwicht. Veel mensen vallen door zwakte en lopen stijf en onhandig. Lichaamsbeweging hoeft niet saai te zijn; een van mijn patiënten doet aan salsa dansen.
Cynthia's gevecht met borstkanker
Hoewel borstkanker achter haar ligt, spreekt Nixon er van tijd tot tijd in het openbaar over. Ze is gefrustreerd door de controversiële nieuwe richtlijnen voor mammogrammen die in november zijn uitgebracht door de U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), die aanbeveelt om vanaf 50 jaar routinematig mammogrammen te laten maken voor vrouwen met een gemiddeld risico.
"Het is gewoon zo verschrikkelijk voor mij, omdat het belangrijkste wat ik deze vrouwen moet vertellen is om je mammogrammen te krijgen en niet uit te stellen," zegt Nixon, die regelmatige screenings heeft gekregen sinds ze 35 was, omdat haar moeder terugkerende borstkanker had.
Nixon's kanker werd ontdekt op een mammografie toen ze 40 was, maar ze zegt dat het zo klein was dat de artsen er niet twee keer naar zouden hebben gekeken als ze het niet hadden kunnen vergelijken met beelden van de voorgaande vijf jaar. Bovendien was de kanker te klein om bij een borstonderzoek te voelen.
"Ik wil geen paniekzaaier zijn en zeggen dat we op 22-jarige leeftijd een mammografie moeten laten maken, maar doe dat op je veertigste, en doe dat elk jaar," zegt ze, "en eerder als je borstkanker in je familie hebt." Dat is wat de American Cancer Society officieel aanbeveelt: een routine jaarlijkse screening mammogram vanaf 40 jaar voor gezonde vrouwen met een gemiddeld risico.
De nieuwe richtlijnen voor mammogrammen
Nixon's chirurg, Paul Tartter, MD, deelt haar bezorgdheid en zegt dat hij "verbijsterd" was toen hij hoorde van de nieuwe richtlijnen. "De ene patiënt na de andere bleef me vertellen dat als ze tot haar 50e had gewacht, [het te laat zou zijn geweest om nog succesvol behandeld te worden]," zegt Tartter, senior behandelend arts in het St. Luke's-Roosevelt Hospital Center's afdeling chirurgie in New York.
Toch is het belangrijk om de nieuwe screeningsrichtlijnen van de USPSTF in perspectief te zien. De task force beveelt "tweejaarlijkse screening mammografie aan voor vrouwen in de leeftijd van 50 tot 74 jaar" en zegt dat de beslissing om met screening te beginnen voor de leeftijd van 50 jaar een individuele moet zijn, rekening houdend met de waarden van een vrouw over bepaalde schade en voordelen. Diana Petitti, MD, de vorige vice-voorzitter van de task force, zei vorig jaar in een verklaring: "Dus wat betekent dit als je een vrouw van in de 40 bent? U moet met uw arts praten en een weloverwogen beslissing nemen over of mammografie goed voor u is, gebaseerd op uw familiegeschiedenis, algemene gezondheid en persoonlijke waarden."
Een ander punt van discussie is of voeding in verband kan worden gebracht met borstkanker. Volgens Tartter, die ook universitair hoofddocent chirurgie is aan het Columbia University's College of Physicians and Surgeons in New York, zijn er miljarden dollars uitgegeven om dat verband te verifiëren, maar de resultaten zijn niet doorslaggevend. Hij zegt echter dat patiënten met een hoog lichaamsgewicht of patiënten die na de behandeling in gewicht toenemen, slechtere resultaten hebben.
Nixon, die heeft geëxperimenteerd met verschillende hoeveelheden vlees in haar dieet, is uitgekomen op een overwegend vegetarische aanpak. Ze eet vis en eieren en gebruikt runder- en kippenbouillon als ze soep of risotto kookt. Bij speciale gelegenheden mag ze wat prosciutto op pizza of een plakje spek. Maar thuis bereidt ze regelmatig grote salades, en Marinoni (een voormalige onderwijsorganisatrice en de huismoeder van het stel) is de autoriteit op het gebied van gekookte groenten. Ze maakt ook supergezonde (of "yucky", volgens Nixon) ochtendsapjes met wortels, boerenkool, appel, rode snijbiet en gember, plus af en toe wat bietengroenten en spinazie.
Heb seks zoals Miranda
Op de vraag welke sekstips de Miranda van Sex and the City zou kunnen geven, zegt Nixon dat haar stoere advocate haar sekspartners zou kunnen vragen een contract te ondertekenen. Afgezien van juridische documenten en grapjes, zegt Nixon dat Miranda's advies tien jaar geleden misschien geweest zou zijn: "Pas goed op jezelf, zorg eerst goed voor jezelf.
Miranda's seksverhalen zijn vast de opwindendste van de vier vrienden. In de eerste SATC-film, bijvoorbeeld, jaagt een verstrooide en uitgeputte Miranda Steve door de seks (met het pleidooi om het gewoon te doen), en de volgende ochtend horen haar vriendinnen bij het ontbijt tot hun afgrijzen dat Miranda voordien zes maanden geleden voor het laatst seks had gehad.
Maar volgens Nixon is Miranda nu veel zachter, en tegen het einde van SATC ziet het ernaar uit dat haar seksleven erop vooruitgaat. Hier zijn drie tips die de Miranda van nu volgens Nixon zou geven in een gesprek over seks:
-
Wees veilig. Gebruik een condoom.
-
Wees niet verlegen. Volg je impulsen.
-
Wees zo aanwezig mogelijk, en als de ander daar bang van wordt, ga dan het bed uit.
Toevallig zegt Nixon dat ze dit advies ook persoonlijk zou geven. Wat betreft nr. 3, Nixon zegt dat dit geldt voor alle delen van een relatie, niet alleen in de slaapkamer. Als je niet jezelf kunt zijn, zegt ze, is de relatie niet goed. Ga weg.
Wat is de volgende stap voor Cynthia Nixon?
De wereldwijde promotie voor SATC2 gaat nog door tot de zomer, maar als dat voorbij is, zal het leven weer wat rustiger worden voor Nixon, haar kinderen, Samantha, 13, en Charles, 7, en Marinoni, 43, die Nixon de "andere moeder" van de kinderen noemt. (Ze zijn al een jaar verloofd - Nixon pronkt met haar ring - en zouden graag trouwen, maar New York heeft het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht nog niet gelegaliseerd). De twee zijn af en toe een weekend in hun huis op Long Island, maar blijven meestal in de stad, waar ze een museum bezoeken, naar het park gaan, of vrienden ontvangen voor een pyjamafeestje.
Nixon zegt dat ze nog niet zeker weet wat haar volgende acteerklus zal zijn. Ze heeft rollen aangeboden gekregen in een aantal toneelstukken, maar of de timing van de productie of het personage dat ze zou spelen was niet helemaal goed. "Ik hou van werken, maar ik was een kindacteur en de eerste tien jaar van mijn carrière zat ik op school," zegt ze. "Telkens als ik geen baan kreeg, was ik teleurgesteld, maar ik dacht ook: 'Ahh, ik hoef niet op school te zitten en te werken.' Er was altijd een voordeel aan het niet krijgen van de baan. Zo voel ik me nog steeds. Als er een prachtige baan is, is dat geweldig. Maar zo niet, en ik ben thuis, dan is dat ook geweldig."
De acteur denkt vaak terug aan een artikel dat ze jaren geleden las in The New York Times Magazine over een ballerina die volgens haar "van een bepaalde leeftijd" was met twee kinderen. "Toen ze jong was, ging het erom zichzelf te pushen, 12 uur per dag te repeteren, haar been hoger en haar rug rechter te krijgen", zegt Nixon.
"Op een gegeven moment bereikte ze haar hoogtepunt en besloot ze haar regime volledig om te gooien omdat ze - net als de vrouwen [in SATC2] - was waar ze wilde komen. In plaats van te proberen haar been hoger te krijgen, hoefde ze het alleen maar te ondersteunen en te dempen, zodat het zo lang mogelijk kon blijven zitten. Ze danste om lenig te blijven en voor een lange levensduur."
Ook Nixon is de push-it-to-the-limit fase van haar leven voorbij. Ze wil niet nog beroemder, nog rijker of nog magerder worden. "Ik heb genoeg van die dingen," zegt ze. "Ik zou meer kunnen hebben, maar ik heb genoeg."
In de nieuwe film maken Miranda, Carrie, Charlotte en Samantha een soortgelijke balans van hun leven op. Ze beseffen dat de doelen waar ze zo hard voor hebben gewerkt, hen naar een plek hebben gebracht die niet het utopia is dat ze zich hadden voorgesteld. "Er zijn klachten en aanpassingen," zegt Nixon. "Wat doen we als we zijn aangekomen waar we naar toe gaan? Hoe genieten we ervan? Hoe blijven we daar zo lang mogelijk?"
Nixon lijkt het allemaal voor zichzelf te hebben bedacht. Voor haar is het antwoord op "Wat nu?" niet een ander pad kiezen of een andere berg oprennen. "Misschien," zegt ze, "zijn bergen niets voor mij."
