Het doel van de organen van het mannelijk voortplantingssysteem is het uitvoeren van de volgende functies:
-
Het produceren, onderhouden en transporteren van sperma (de mannelijke voortplantingscellen) en beschermende vloeistof (sperma)
-
Om sperma te lozen in het vrouwelijk voortplantingskanaal tijdens seks
-
mannelijke geslachtshormonen produceren en afscheiden die verantwoordelijk zijn voor de instandhouding van het mannelijk voortplantingssysteem
In tegenstelling tot de vrouwelijke voortplantingsorganen, bevinden de meeste mannelijke voortplantingsorganen zich buiten het lichaam. Deze externe structuren omvatten de penis, scrotum, en testikels.
-
Penis:
Dit is het mannelijk orgaan dat gebruikt wordt bij geslachtsgemeenschap. Het bestaat uit drie delen: de wortel, die aan de wand van de buik vastzit; het lichaam, of de schacht; en de eikel, het kegelvormige deel aan het uiteinde van de penis. De eikel, ook wel de eikel genoemd, is bedekt met een losse laag huid die voorhuid wordt genoemd. Deze huid wordt soms verwijderd in een procedure die besnijdenis wordt genoemd. De opening van de plasbuis, de buis die sperma en urine transporteert, bevindt zich in de punt van de penis. De eikel van de penis bevat ook een aantal gevoelige zenuwuiteinden.
Het lichaam van de penis is cilindrisch van vorm en bestaat uit drie cirkelvormige kamers. Deze kamers bestaan uit speciaal, sponsachtig weefsel. Dit weefsel bevat duizenden grote ruimtes die zich met bloed vullen wanneer de man seksueel opgewonden is. Wanneer de penis zich vult met bloed, wordt hij stijf en rechtopstaand, waardoor penetratie tijdens geslachtsgemeenschap mogelijk wordt. De huid van de penis is los en elastisch om veranderingen in de grootte van de penis tijdens een erectie op te vangen.
Sperma, dat sperma (voortplantingscellen) bevat, wordt via het uiteinde van de penis uitgestoten (geëjaculeerd) wanneer de man een seksueel hoogtepunt (orgasme) bereikt. Wanneer de penis in erectie is, wordt de urinestraal door de urinebuis geblokkeerd, zodat bij een orgasme alleen sperma kan worden geëjaculeerd.
-
Scrotum:
Dit is de losse buidelachtige zak van huid die achter en onder de penis hangt. Het bevat de testikels (ook wel teelballen genoemd), evenals vele zenuwen en bloedvaten. Het scrotum fungeert als een "klimaatregelingssysteem" voor de testikels. Voor een normale ontwikkeling van het sperma moeten de testikels een temperatuur hebben die iets lager is dan de lichaamstemperatuur. Speciale spieren in de wand van de balzak zorgen ervoor dat deze kan samentrekken en ontspannen, waardoor de testikels dichter bij het lichaam komen voor warmte of verder van het lichaam af om de temperatuur te verlagen.
-
Testikels (teelballen):
Dit zijn ovale organen, ongeveer zo groot als grote olijven, die in het scrotum liggen, aan beide uiteinden vastgemaakt door een structuur die de zaadstreng wordt genoemd. De meeste mannen hebben twee testikels. De testikels zijn verantwoordelijk voor de aanmaak van testosteron, het belangrijkste mannelijke geslachtshormoon, en voor de aanmaak van sperma. In de testikels zitten opgerolde buisjes, de zaadbuisjes. Deze buisjes zijn verantwoordelijk voor de aanmaak van zaadcellen.
De inwendige organen van het mannelijk voortplantingssysteem, ook wel accessoire organen genoemd, omvatten het volgende:
-
Epididymis:
De bijbal is een lange, opgerolde buis die aan de achterkant van elke testikel ligt. Het vervoert de zaadcellen die in de testikels worden geproduceerd en slaat ze op. Het is ook de taak van de bijbal om het sperma tot rijpheid te brengen, aangezien het sperma dat uit de teelballen komt, onrijp is en niet kan worden bevrucht. Tijdens de seksuele opwinding dwingen samentrekkingen het sperma in de zaadleider.
-
Vas deferens:
De zaadleider is een lange, gespierde buis die van de bijbal in de bekkenholte loopt, tot net achter de blaas. De zaadleider transporteert rijp sperma naar de urinebuis, de buis die urine of sperma naar buiten het lichaam transporteert, ter voorbereiding op de ejaculatie.
-
Ejaculatoire kanalen:
Deze worden gevormd door de samensmelting van de zaadleiders en de zaadblaasjes (zie hieronder). De ejaculatoire ducten legen zich in de urethra.
-
Urethra:
De urinebuis is de buis die urine van de blaas naar buiten het lichaam brengt. Bij mannen heeft de urinebuis ook de functie om sperma te ejaculeren wanneer de man een orgasme bereikt. Wanneer de penis tijdens de seks in erectie is, wordt de urinestraal door de urinebuis geblokkeerd, zodat alleen sperma kan worden geëjaculeerd bij een orgasme.
-
Seminal vesicles:
De zaadblaasjes zijn zakvormige zakjes die vastzitten aan de zaadleiders aan de basis van de blaas. De zaadblaasjes produceren een suikerrijke vloeistof (fructose) die spermacellen voorziet van een energiebron om ze te helpen bewegen. De vloeistof van de zaadblaasjes maakt het grootste deel uit van het volume van de ejaculatievloeistof, of ejaculaat, van een man.
-
Prostaatklier:
De prostaatklier is een structuur ter grootte van een walnoot, die zich onder de urineblaas bevindt, voor het rectum. De prostaatklier voegt extra vocht toe aan het ejaculaat. Het vocht van de prostaat helpt ook het sperma te voeden. De urinebuis, die het ejaculaat vervoert dat tijdens het orgasme wordt uitgestoten, loopt door het midden van de prostaatklier.
-
Bulbourethrale klieren:
Ook wel Cowper's klieren genoemd, dit zijn structuren ter grootte van een erwt die zich aan de zijkanten van de plasbuis bevinden, net onder de prostaatklier. Deze klieren produceren een heldere, glibberige vloeistof die direct in de plasbuis uitmondt. Deze vloeistof dient om de plasbuis te smeren en eventuele zuren als gevolg van restdruppels urine in de plasbuis te neutraliseren.
Hoe werkt het mannelijke voortplantingssysteem?
Het gehele mannelijke voortplantingssysteem is afhankelijk van hormonen, chemische stoffen die de activiteit van veel verschillende soorten cellen of organen regelen. De voornaamste hormonen die een rol spelen in het mannelijk voortplantingssysteem zijn follikel-stimulerend hormoon, luteïniserend hormoon en testosteron.
Follikelstimulerend hormoon is nodig voor de productie van sperma (spermatogenese), en luteïniserend hormoon stimuleert de productie van testosteron, dat ook nodig is voor de aanmaak van sperma. Testosteron is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van mannelijke kenmerken, waaronder spiermassa en -kracht, vetverdeling, botmassa, groei van gezichtshaar, stemverandering en geslachtsdrift.
