Het is algemeen bekend dat veel mensen met een ernstige psychische aandoening, zoals bipolaire stoornis of schizofrenie, de voorgeschreven medicijnen niet innemen. Een belangrijke reden voor dit gedrag is anosognosia, een woord van Griekse oorsprong dat ruwweg vertaald "zonder kennis van ziekte" betekent. Je kunt het ook "gebrek aan inzicht" horen noemen. Waar het op neerkomt is dat de persoon zich niet bewust is van zijn aandoening en niet in staat is deze te accepteren.
Iemand met anosognosie is niet gewoon in ontkenning of koppig. Hun hersenen kunnen het feit niet verwerken dat hun gedachten en stemmingen niet overeenkomen met de realiteit.
Wie loopt er risico?
Anosognosia komt vaak voor bij mensen met ernstige psychische aandoeningen. Artsen denken dat ongeveer 40% van de mensen met een bipolaire stoornis en 50% van de mensen met schizofrenie het hebben. Sommige psychiaters denken dat de aantallen nog hoger liggen. Zij schatten dat 57%-98% van de mensen met schizofrenie het heeft.
Veel mensen met neurologische aandoeningen hebben deze aandoening. Het is niet ongewoon voor iemand met Alzheimer om het te krijgen. Patiënten met een beroerte hebben het ook vaak.
Wat veroorzaakt het?
Experts denken dat anosognosia het gevolg is van schade aan een deel van de hersenen dat betrokken is bij zelf-reflectie.
Iedereen, ongeacht zijn gezondheidstoestand, is constant bezig met het bijwerken van zijn mentale beeld van zichzelf. Telkens als je nieuwe informatie over jezelf krijgt - bijvoorbeeld als je naar de kapper bent geweest of een presentatie hebt gewonnen - wordt dit meegenomen in hoe je over jezelf denkt. Het is een voortdurend, complex proces. Om het soepel te laten verlopen, moet je frontale hersenkwab de nieuwe informatie opnemen, ordenen, gebruiken om je zelfbeeld aan te passen, en die laatste versie onthouden.
Wanneer je hersenkwab beschadigd is, wat vaak gebeurt bij ziektes als schizofrenie en bipolaire stoornis, kun je je zelfbeeld niet meer goed bijwerken.
Anosognosia is niet altijd alles-of-niets. Sommige mensen verliezen gedeeltelijk het vermogen om zichzelf helder te zien, of het kan komen en gaan. Dat kan verwarrend zijn voor vrienden en dierbaren. Het is moeilijk te begrijpen waarom iemand het ene moment zijn diagnose volledig lijkt te begrijpen, en het volgende moment beweert kerngezond te zijn, ook al blijkt uit objectief bewijs dat dat niet zo is.
Waarom het belangrijk is
Wanneer iemand met een ernstige psychische aandoening volhoudt dat hij niet ziek is (of niet zo ziek is als anderen zeggen dat hij is), kan dat een gevaarlijke situatie opleveren. Iemand met anosognosie zal waarschijnlijk zijn medicijnen niet innemen. Waarom zou je een medicijn nemen (vooral een medicijn dat vervelende bijwerkingen kan hebben) als je niet denkt dat er iets mis is met je?
Als deze persoon stopt met het nemen van medicatie, zullen de symptomen meestal terugkomen of erger worden. Afhankelijk van hun toestand, kunnen ze stemmen gaan horen, zich roekeloos gaan gedragen of zelfmoordneigingen krijgen. Ze lopen ook meer kans om dakloos te worden of gearresteerd te worden.
Behandeling voor Anosognosia
Anosognosie is niet eenvoudig te behandelen. Als je iemand die het heeft kunt overhalen om zijn medicatie te blijven nemen of te herstarten, dan kan het misschien beter worden. Bij ongeveer een derde van de mensen met schizofrenie die hun medicijnen innemen, verbetert het inzicht in hun aandoening.
Een therapeut kan ook een aanpak proberen die motiverende verbeteringstherapie (MET) wordt genoemd. Deze vorm van gesprekstherapie is bedoeld om iemand te laten inzien wat de voordelen zijn van het veranderen van zijn gedrag.
Als een dierbare anosognosie heeft, is het soms het beste om niet te proberen hem of haar ervan te overtuigen dat hij of zij ziek is. Praat in plaats daarvan over hun doelen, zoals het behouden van een baan of op zichzelf wonen. Dit kan hen aanmoedigen om een afspraak te maken met een geestelijk verzorger, zelfs als ze denken dat ze dat niet nodig hebben voor hun gezondheid en welzijn.
Iemand met anosognosie kan het risico lopen zichzelf of anderen iets aan te doen. Als dit het geval is, kan het zijn dat een familielid of iemand in de geestelijke gezondheidszorg juridische stappen moet ondernemen. De wetten verschillen per staat, maar het kan zijn dat u iemand met een ernstige psychische aandoening tegen zijn wil in het ziekenhuis moet opnemen.
