Schizofrenie: Definitie, Symptomen, Oorzaken, Diagnose, Behandeling

Schizofrenie is een chronische, ernstige psychische aandoening die invloed heeft op de manier waarop iemand denkt, handelt, emoties uit, de werkelijkheid waarneemt en met anderen omgaat. Hoewel schizofrenie niet zo vaak voorkomt als andere belangrijke geestesziekten, kan het de meest chronische en invaliderende aandoening zijn.

Mensen met schizofrenie hebben vaak problemen om het goed te doen in de maatschappij, op het werk, op school en in relaties. Ze kunnen zich angstig en teruggetrokken voelen, en het kan lijken alsof ze het contact met de werkelijkheid hebben verloren. Deze levenslange ziekte kan niet worden genezen, maar wel onder controle worden gehouden met een goede behandeling.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is schizofrenie geen gespleten of meervoudige persoonlijkheid. Bij schizofrenie is er sprake van een psychose, een vorm van geestesziekte waarbij een persoon niet meer weet wat echt is en wat ingebeeld. Soms verliezen mensen met een psychotische stoornis het contact met de werkelijkheid. De wereld lijkt dan een wirwar van verwarrende gedachten, beelden en geluiden. Hun gedrag kan erg vreemd en zelfs schokkend zijn. Een plotselinge verandering in persoonlijkheid en gedrag, die optreedt wanneer mensen die schizofrenie hebben het contact met de werkelijkheid verliezen, wordt een psychotische episode genoemd.

Hoe ernstig schizofrenie is, verschilt van persoon tot persoon. Sommige mensen hebben maar één psychotische episode, terwijl anderen gedurende hun leven vele episoden hebben, maar tussendoor een relatief normaal leven leiden. Weer anderen kunnen na verloop van tijd meer moeite hebben met functioneren, met weinig verbetering tussen de volledige psychotische episoden in. De symptomen van schizofrenie lijken te verergeren en te verbeteren in cycli die bekend staan als terugvallen en remissies.

Wat zijn de eerste symptomen van schizofrenie?

De aandoening vertoont meestal de eerste tekenen bij mannen in hun late tienerjaren of vroege twintigerjaren. Het treft meestal vrouwen in hun vroege 20-er en 30-er jaren. De periode waarin de symptomen voor het eerst optreden en voordat er sprake is van een volledige psychose, wordt de prodromale periode genoemd. Deze kan dagen, weken of zelfs jaren duren. Het kan moeilijk te herkennen zijn omdat er meestal geen specifieke aanleiding is. Het kan zijn dat je alleen subtiele gedragsveranderingen opmerkt, vooral bij tieners. Dit omvat:

• Een verandering in cijfers

• Sociale terugtrekking

• Moeite met concentreren

• Opvliegers

• Moeite met slapen

Positieve Symptomen van Schizofrenie

In dit geval, betekent het woord positief niet goed. Het verwijst naar toegevoegde gedachten of acties die niet gebaseerd zijn op de realiteit. Ze worden soms psychotische symptomen genoemd en kunnen omvatten:

• Wanen: Dit zijn valse, gemengde en soms vreemde overtuigingen die niet op de realiteit gebaseerd zijn en die de persoon weigert op te geven, zelfs wanneer hij de feiten te zien krijgt. Iemand met waanideeën kan bijvoorbeeld geloven dat mensen zijn gedachten kunnen horen, dat hij God of de duivel is, of dat mensen gedachten in zijn hoofd stoppen of een complot tegen hem smeden.

• Hallucinaties: Hierbij gaat het om gewaarwordingen die niet echt zijn. Het horen van stemmen is de meest voorkomende hallucinatie bij mensen met schizofrenie. De stemmen kunnen commentaar geven op het gedrag van de persoon, hem beledigen of bevelen geven. Minder vaak voorkomende hallucinaties zijn het zien van dingen die er niet zijn, het ruiken van vreemde geuren, een vreemde smaak in de mond en het voelen van sensaties op de huid, ook al raakt niets het lichaam aan.

• Catatonie: In deze toestand, kan de persoon stoppen met spreken, en zijn lichaam kan voor een zeer lange tijd in een enkele positie gefixeerd zijn.

Ongeorganiseerde Symptomen van Schizofrenie

Dit zijn positieve symptomen die aantonen dat de persoon niet helder kan denken of reageren zoals verwacht. Voorbeelden zijn:

• Praten in zinnen die geen steek houden of onzinnige woorden gebruiken, waardoor het voor de persoon moeilijk is om te communiceren of een gesprek te voeren

• Snel overschakelen van de ene gedachte naar de volgende zonder duidelijke of logische verbanden ertussen

• Beweegt langzaam

• Niet in staat zijn om beslissingen te nemen

• Overdreven schrijven maar zonder betekenis

• Dingen vergeten of kwijtraken

• Herhalende bewegingen of gebaren, zoals ijsberen of in cirkels lopen

• Problemen met het begrijpen van alledaagse beelden, geluiden en gevoelens.

Cognitieve Symptomen van Schizofrenie

De persoon zal moeite hebben:

• Informatie te begrijpen en te gebruiken om beslissingen te nemen (een dokter kan dit slecht executief functioneren noemen)

• Concentreren of opletten

• Hun informatie gebruiken onmiddellijk na het leren ervan (dit wordt werkgeheugen genoemd)

• Herkennen dat ze een van deze problemen hebben

Negatieve Symptomen van Schizofrenie

Het woord "negatief" betekent hier niet "slecht." Het wijst op de afwezigheid van normaal gedrag bij mensen met schizofrenie. Negatieve symptomen van schizofrenie zijn onder andere:

• Gebrek aan emotie of een beperkt scala aan emoties

• Terugtrekking uit familie, vrienden, en sociale activiteiten

• Minder energie

• Minder praten

• Gebrek aan motivatie

• Verlies van plezier of interesse in het leven

• Slechte hygiëne en verzorgingsgewoonten

Wat veroorzaakt schizofrenie?

De exacte oorzaak van schizofrenie is niet bekend. Maar net als kanker en diabetes, is schizofrenie een echte ziekte met een biologische basis. Onderzoekers hebben een aantal dingen ontdekt die de kans op schizofrenie vergroten, waaronder:

• Genetica (erfelijkheid): Schizofrenie kan in families voorkomen, wat betekent dat een grotere kans om schizofrenie te krijgen, kan worden doorgegeven van ouders op hun kinderen.

• Hersenchemie en circuits: Mensen met schizofrenie zijn mogelijk niet in staat om hersenchemicaliën, neurotransmitters genaamd, te reguleren die bepaalde paden, of "circuits", van zenuwcellen controleren die het denken en gedrag beïnvloeden.

• Afwijking in de hersenen: Onderzoek heeft een abnormale hersenstructuur gevonden bij mensen met schizofrenie. Maar dit geldt niet voor alle mensen met schizofrenie. Ook mensen zonder de ziekte kunnen er last van hebben.

• Milieu: Dingen zoals virale infecties, blootstelling aan giftige stoffen zoals marihuana, of zeer stressvolle situaties kunnen schizofrenie uitlokken bij mensen die door hun genen een grotere kans hebben om de aandoening te krijgen. Schizofrenie komt vaker aan de oppervlakte wanneer het lichaam hormonale en fysieke veranderingen ondergaat, zoals die plaatsvinden tijdens de tiener- en jongvolwassen jaren.

Wie krijgt schizofrenie?

Iedereen kan schizofrenie krijgen. Het treft mensen over de hele wereld, van alle rassen en culturen. Hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen, verschijnt schizofrenie meestal voor het eerst in de tienerjaren of begin twintiger jaren. De aandoening treft mannen en vrouwen in gelijke mate, hoewel de symptomen bij mannen over het algemeen eerder optreden. Hoe vroeger de symptomen beginnen, hoe ernstiger de ziekte doorgaans is. Kinderen ouder dan 5 jaar kunnen schizofrenie hebben, maar het komt zelden voor vóór de adolescentie.

Hoe wordt de diagnose schizofrenie gesteld?

Als er symptomen van schizofrenie aanwezig zijn, zal de arts een volledige anamnese afnemen en soms een lichamelijk onderzoek doen. Hoewel er geen laboratoriumtests zijn om specifiek de diagnose schizofrenie te stellen, kan de arts verschillende tests gebruiken, en mogelijk bloedonderzoek of beeldvormend onderzoek van de hersenen, om een andere lichamelijke ziekte of intoxicatie (door drugs veroorzaakte psychose) als oorzaak van de symptomen uit te sluiten.

Als de arts geen andere lichamelijke oorzaak voor de schizofreniesymptomen vindt, kan hij de persoon doorverwijzen naar een psychiater of psycholoog, professionals in de geestelijke gezondheidszorg die zijn opgeleid om psychische aandoeningen te diagnosticeren en te behandelen. Psychiaters en psychologen gebruiken speciaal ontworpen interviews en beoordelingsinstrumenten om een persoon op een psychotische stoornis te beoordelen. De therapeut baseert zijn diagnose op het verslag van de symptomen door de persoon en zijn familie en op zijn waarneming van zijn houding en gedrag.

Een persoon wordt gediagnosticeerd met schizofrenie als hij minstens twee van deze symptomen heeft gedurende minstens 6 maanden:

• Wanen

• Hallucinaties

• Ongeorganiseerde spraak

• Ongeorganiseerd of catatonisch gedrag

• Negatieve symptomen

Eén van de symptomen moet zijn

• Waanideeën

• Hallucinaties

• Ongeorganiseerde spraak

Tijdens de 6 maanden, moet de persoon een maand van actieve symptomen hebben. (Het kan minder zijn met een succesvolle behandeling.) De symptomen moeten hen negatief beïnvloeden op sociaal vlak of op het werk, en mogen niet veroorzaakt worden door een andere aandoening.

Hoe wordt schizofrenie behandeld?

Het doel van de behandeling van schizofrenie is om de symptomen te verlichten en de kans op een terugval, of terugkeer van de symptomen, te verkleinen. Behandeling voor schizofrenie kan bestaan uit:

• Medicijnen: De belangrijkste medicijnen die worden gebruikt om schizofrenie te behandelen worden antipsychotica genoemd. Deze medicijnen genezen schizofrenie niet, maar helpen de meest verontrustende symptomen te verlichten, waaronder waanideeën, hallucinaties en denkproblemen.

  • Oudere (algemeen aangeduid als "eerste generatie") antipsychotische medicaties die gebruikt worden zijn onder andere:

    • Chloorpromazine (Thorazine)

    • Fluphenazine (Prolixin)

    • Haloperidol (Haldol)

    • Loxapine HCL (Loxapine)

    • Perphenazine (Trilafon)

    • Thiothixeen (Navane)

    • Trifluoperazine (Stelazine)

  • Nieuwere ("atypische" of tweede generatie) medicijnen die gebruikt worden om schizofrenie te behandelen zijn onder andere:

    • Aripiprazol (Abilify)

    • Aripiprazol Lauroxil (Aristada)

    • Asenapine (Saphris)

    • Brexpiprazol (Rexulti)

    • Cariprazine (Vraylar)

    • Clozapine (Clozaril)

    • Iloperidone (Fanapt)

    • Lumateperone? (Caplyta)

    • Lurasidone (Latuda)

    • Olanzapine (Zyprexa)

    • Olanzapine/samidorphan (Lybalvi)

    • Paliperidone (Invega?Sustenna)

    • Paliperidone? (Invega Trinza)

    • Quetiapine (Seroquel)

    • Risperidone (Risperdal)

    • Ziprasidone (Geodon)

Let op: Clozapine is de enige door de FDA goedgekeurde medicatie voor de behandeling van schizofrenie die resistent is tegen andere behandelingen. Het wordt ook gebruikt om suïcidaal gedrag te verminderen bij mensen met schizofrenie die een risico lopen.

• Gecoördineerde specialistische zorg (CSC): Dit is een teambenadering voor de behandeling van schizofrenie wanneer de eerste symptomen zich voordoen. Het combineert medicijnen en therapie met sociale diensten, werkgelegenheid en educatieve interventies. De familie wordt er zoveel mogelijk bij betrokken. Vroegtijdige behandeling is essentieel om patiënten te helpen een normaal leven te leiden.

• Psychosociale therapie: Hoewel medicatie kan helpen om de symptomen van schizofrenie te verlichten, kunnen verschillende psychosociale behandelingen helpen bij de gedragsproblemen, psychologische problemen, sociale problemen en problemen op het werk die bij de ziekte horen. Door therapie kunnen patiënten ook leren hun symptomen te beheersen, vroege waarschuwingssignalen van terugval herkennen en een plan opstellen om terugval te voorkomen. Psychosociale therapieën omvatten:

  • Rehabilitatie, die zich richt op sociale vaardigheden en werktraining om mensen met schizofrenie te helpen in de gemeenschap te functioneren en zo zelfstandig mogelijk te leven

  • Cognitieve remediëring, waarbij technieken worden aangeleerd om problemen met informatieverwerking op te lossen. Het maakt vaak gebruik van oefeningen, coaching en computer-gebaseerde oefeningen om mentale vaardigheden te versterken die te maken hebben met aandacht, geheugen, planning en organisatie.

  • Individuele psychotherapie, die de persoon kan helpen zijn ziekte beter te begrijpen, en vaardigheden te leren om ermee om te gaan en problemen op te lossen

  • Gezinstherapie, die gezinnen kan helpen om te gaan met een dierbare die schizofrenie heeft, zodat zij hun dierbare beter kunnen helpen

  • Groepstherapie/ondersteuningsgroepen, die voortdurende wederzijdse steun kunnen bieden

• Ziekenhuisopname: Veel mensen met schizofrenie kunnen ambulant worden behandeld. Maar ziekenhuisopname kan de beste optie zijn voor mensen:

  • Met ernstige symptomen

  • Die zichzelf of anderen zouden kunnen schaden

  • Die thuis niet voor zichzelf kunnen zorgen

• Elektroconvulsietherapie (ECT): Bij deze procedure worden elektroden bevestigd aan de hoofdhuid van de persoon. Terwijl de persoon onder narcose slaapt, zenden artsen een kleine elektrische schok naar de hersenen. Een ECT-kuur bestaat meestal uit 2-3 behandelingen per week gedurende een aantal weken. Elke schokbehandeling veroorzaakt een gecontroleerde aanval. Een reeks van behandelingen leidt na verloop van tijd tot verbetering van de stemming en het denken. Wetenschappers begrijpen niet precies hoe ECT en de gecontroleerde aanvallen die het veroorzaakt helpen, maar sommige onderzoekers denken dat door ECT veroorzaakte aanvallen van invloed kunnen zijn op de afgifte van neurotransmitters in de hersenen. Het is minder bewezen dat ECT helpt bij schizofrenie dan bij depressie of bipolaire stoornis, dus wordt het niet vaak gebruikt als er geen stemmingssymptomen zijn. Het kan helpen als medicijnen niet meer werken, of als ernstige depressie of katatonie de behandeling van de ziekte bemoeilijkt.

• Onderzoek: Onderzoekers kijken naar een procedure genaamd diepe hersenstimulatie (DBS) om schizofrenie te behandelen. Artsen implanteren operatief elektroden die bepaalde hersengebieden stimuleren waarvan wordt aangenomen dat ze het denken en de waarneming controleren. DBS is een gevestigde behandeling voor ernstige vormen van de ziekte van Parkinson en essentiële tremor, maar is nog experimenteel voor de behandeling van psychiatrische stoornissen.

Zijn mensen met schizofrenie gevaarlijk?

In populaire boeken en films worden mensen met schizofrenie en andere geestesziekten vaak afgeschilderd als gevaarlijk en gewelddadig. Dit is meestal niet waar. De meeste mensen met schizofrenie zijn niet gewelddadig. Ze trekken zich liever terug en worden met rust gelaten. Als mensen met een psychische aandoening gevaarlijk of gewelddadig gedrag vertonen, is dat meestal een gevolg van hun psychose en de angst dat ze op een of andere manier bedreigd worden door hun omgeving. Drugs- of alcoholgebruik kan dit verergeren.

Aan de andere kant kunnen mensen met schizofrenie een gevaar voor zichzelf zijn. Zelfmoord is de belangrijkste oorzaak van vroegtijdige dood onder mensen met schizofrenie.

Wat zijn de vooruitzichten voor mensen met Schizofrenie?

Met de juiste behandeling kunnen de meeste mensen met schizofrenie een productief en bevredigend leven leiden. Afhankelijk van hoe ernstig de aandoening is en hoe goed ze de behandeling krijgen en volhouden, zouden ze in staat moeten zijn om bij hun familie of in de gemeenschap te wonen in plaats van in langdurige psychiatrische ziekenhuizen.

Voortdurend onderzoek naar de hersenen en hoe hersenaandoeningen ontstaan zal waarschijnlijk leiden tot effectievere medicijnen met minder bijwerkingen.

Kan Schizofrenie worden voorkomen?

Er is geen bekende manier om schizofrenie te voorkomen. Maar een vroege diagnose en behandeling kan helpen om frequente terugvallen en ziekenhuisopnames te voorkomen of te verzachten, en kan helpen om de verstoring van het leven, de familie en relaties van de persoon te verminderen.