Schizofrenie, een zeldzame maar ernstige mentale ziekte, verstoort de manier waarop je denkt, beslissingen neemt en met emoties omgaat.
Er is geen eenduidige oorzaak voor de aandoening - het is een gecompliceerde ziekte waarbij vele factoren een rol spelen. Genetica speelt een rol. Virussen of slechte voeding voor de geboorte kunnen ook een rol spelen. Problemen met belangrijke chemische stoffen in de hersenen kunnen de kans op de ziekte vergroten. Wetenschappers bestuderen ook nog steeds de rol van drugsgebruik - inclusief marihuana - bij schizofrenie.
Een bewezen verband
Uit een analyse van verschillende studies bleek dat marihuana, ook wel cannabis genoemd, een van de meest misbruikte middelen is onder mensen met schizofrenie. Vooral jonge mensen met schizofrenie misbruiken marihuana vaker dan alcohol. Meer informatie over wat het betekent om zowel een drugsprobleem als een diagnose van geestelijke gezondheid te hebben.
Onderzoekers hebben zich afgevraagd wat dat verband betekent. Sommigen zeggen dat mensen met schizofrenie de drug vaker gebruiken omdat ze op zoek zijn naar manieren om hun symptomen te verlichten. Maar het is onwaarschijnlijk dat zelfmedicatie alleen het verband tussen marihuanagebruik en schizofrenie kan verklaren.
Wiet en psychose
Eén ding dat marihuana en schizofrenie gemeen hebben is psychose. Het is geen geestesziekte, het is eerder een symptoom. Als je een psychose hebt, zijn je gedachten zo verstoord dat je niet meer weet wat echt is en wat niet. Je kunt dingen zien of horen die er niet zijn, of je kunt vreemde gedachten hebben die maar niet weggaan. Psychose is een symptoom van schizofrenie.
Studies hebben uitgewezen dat je psychotische symptomen kunt krijgen als je high bent van marihuana. Het effect verdwijnt als de roes afneemt.
Wetenschappers denken dat THC (delta-9-tetrahydrocannabinol) het belangrijkste ingrediënt in marihuana is dat psychotische symptomen veroorzaakt.
De connectie met schizofrenie
Het verband tussen marihuana en psychose gaat verder dan een kortstondige high. Als je al schizofrenie hebt en de drug gebruikt, kunnen je symptomen verergeren. Je kunt meer psychotische episodes krijgen en meer tijd in het ziekenhuis doorbrengen.
Onderzoekers hebben ook ontdekt dat als je drager bent van bepaalde types specifieke genen die de hersenchemie beïnvloeden, marihuanagebruik de kans dat je schizofrenie krijgt kan verhogen. Een van die genen heet AKT1. Een ander gen heet COMT.
Cannabis kan er ook voor zorgen dat de symptomen van schizofrenie vroeger in het leven beginnen. Doorgaans vertonen mannen tekenen van de stoornis in hun late tienerjaren tot begin 20, en vrouwen in hun late twintiger jaren tot begin 30. Het gebruik van marihuana kan de symptomen tot 3 jaar eerder doen optreden.
De leeftijd waarop je marihuana begint te gebruiken kan ook een verschil uitmaken. Vroeger gebruik, vooral in de tienerjaren, kan een grotere kans op schizofrenie betekenen, misschien omdat je hersenen zich in die tijd nog ontwikkelen.
Als je een ouder of broer met schizofrenie hebt, heb je al een grotere kans om de ziekte te krijgen. Het gebruik van cannabis kan je kansen nog vergroten, van één op tien naar één op vijf.
Een therapeutisch effect?
Hoewel gedacht wordt dat het marihuanabestanddeel THC psychoses veroorzaakt, lijkt een ander bestanddeel, cannabidiol (CBD), deze te bestrijden.
In één onderzoek zagen mensen met schizofrenie die werden behandeld met CBD hun symptomen verbeteren en hadden ze minder bijwerkingen dan degenen die traditionele antipsychotische medicijnen gebruikten.
Het is echter belangrijk op te merken dat deze mensen werden behandeld met een medisch product in een gecontroleerde, klinische omgeving. Dat is niet hetzelfde als thuis in je eentje wiet roken.
Wat is het beste advies?
Hoewel de precieze aard van het verband tussen marihuana en schizofrenie nog steeds onduidelijk is, weten artsen genoeg om enkele richtlijnen te geven:
-
Het is verstandig voor tieners om marihuana te vermijden of het gebruik ervan uit te stellen tot ze volwassen zijn.
-
Als je schizofrenie hebt, gebruik dan geen marihuana.
-
Als u een familiegeschiedenis van schizofrenie of andere psychotische ziekte heeft, vermijd dan marihuana.
-
Als u een verzorger bent van iemand die schizofrenie heeft en marihuana gebruikt, moedig hem dan aan te stoppen.
