Als bij u of een dierbare schizofrenie is vastgesteld, zult u merken dat u zich volledig concentreert op het dagelijks leven. Maar er is een goede reden om ook aan de toekomst te denken: Mensen met schizofrenie hebben vaak een lagere levensverwachting dan mensen die de ziekte niet hebben.
Onderzoeksstudies van de afgelopen decennia suggereren dat de levensverwachting van mensen met schizofrenie gemiddeld met 15 jaar kan afnemen, zegt Keith Gallagher, MD, een assistent-professor in de psychiatrie aan de Yale School of Medicine in New Haven, CT. Uit een onderzoek uit 2015 bleek bijvoorbeeld dat volwassenen onder de 65 met schizofrenie 3 keer zoveel kans hebben om in een bepaald jaar te overlijden dan mensen van dezelfde leeftijd in de algemene bevolking.
Dit lijkt misschien een beangstigend feit, maar er zijn dingen die je kunt doen om de kansen te verbeteren. Ik moedig patiënten en hun familie aan zich te concentreren op factoren die ze zelf kunnen beïnvloeden, zoals voeding, beweging, roken en middelengebruik, zegt Gallagher. Dit is wat je moet weten.
Waarom het risico op overlijden hoger is
Schizofrenie zelf is niet levensbedreigend. Maar mensen die het hebben, hebben meer kans op andere gezondheidsaandoeningen die hun kans op overlijden verhogen. Uit de studie uit 2015 bleek dat hartaandoeningen de belangrijkste doodsoorzaak waren bij mensen met schizofrenie, ongeveer een kwart van alle gevallen. Aandoeningen zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), diabetes type 2 en longkanker waren ook veel voorkomende doodsoorzaken.
Volwassenen met schizofrenie hebben ongeveer 10 keer meer kans om te sterven aan COPD en 7 keer meer kans om te sterven aan diabetes, zegt een co-auteur van de studie, Mark Olfson, MD, een psychiater aan de Columbia University Irving Medical Center in New York City.
Sigarettengebruik is een van de redenen waarom iemand met schizofrenie meer risico loopt op hart- en longziekten. De meeste mensen met schizofrenie roken, en degenen die roken hebben de neiging om dit zwaarder te doen dan mensen in de algemene bevolking, legt Olfson uit.
Antipsychotische medicijnen tegen schizofrenie kunnen ook leiden tot gewichtstoename en een verhoging van de bloedglucose-, cholesterol- en bloeddrukwaarden.
Tot 85% van de mensen met schizofrenie heeft ook een vorm van cognitieve stoornis, wat het voor hen moeilijker kan maken om gezonde leefstijlkeuzes te maken, zoals het vermijden van junkfood en regelmatig bewegen, zegt Tiffany Herlands, PhD, een assistent-professor medische psychologie bij de afdeling Psychiatrie van Columbia University Irving Medical Center.
Bovendien hebben mensen met schizofrenie meer kans om zichzelf van het leven te beroven, vooral als ze jong, man en blank zijn. Dit geldt vooral in de eerste jaren na de diagnose, wanneer de ziekte het ernstigst kan zijn, wat een van de redenen is waarom snelle behandeling zo cruciaal is. Sociale en economische status, ras en etniciteit, en het stigma op geestesziekten verhogen allemaal het risico dat iemand niet de medische zorg krijgt die hij verdient, zegt Gallagher.
Betere levensverwachting met schizofrenie
Hier zijn enkele manieren om je gezondheid te verbeteren als je schizofrenie hebt:
Blijf op de hoogte van medische zorg. Ik ken veel patiënten die liever routinematige medische bezoeken en gezondheidsonderzoeken vermijden, zegt Gallagher. Soms heeft dit direct te maken met de symptomen van schizofrenie, die het maken van medische afspraken moeilijk kunnen maken, maar een deel kan ook te maken hebben met het stigma dat mensen met schizofrenie ervaren in ons zorgstelsel. Een manier om hieraan te werken, merkt hij op, is het vinden van een huisarts die je aardig vindt en die je vertrouwt om voor je op te komen als dat nodig is.
Kies voor slimme stoppen-met-roken strategieën. Hoe eerder mensen met schizofrenie in staat zijn om te stoppen met roken, hoe beter, zegt Olfson. Het goede nieuws is dat mensen met psychotische stoornissen zoals schizofrenie een grotere kans hebben om succesvol te stoppen dan mensen zonder deze stoornissen. De beste resultaten worden gezien bij patiënten die het stoppen-met-roken medicijn varenicline (Chantix) gebruiken, samen met gedragstherapie gedurende ten minste 12 weken, volgens een onderzoek uit 2017. Praat met uw arts over wat voor u het beste zou kunnen werken.
Vermijd alcohol. Mensen met schizofrenie hebben meer kans om alcoholisme te ontwikkelen. Dit kan op zijn beurt leiden tot langdurige ziekten zoals hoge bloeddruk, leveraandoeningen, en zelfs sommige vormen van kanker. Al deze aandoeningen kunnen uw levensverwachting beïnvloeden. Mensen met schizofrenie hebben ook de neiging een slecht beoordelingsvermogen te hebben, en alcohol kan dit verergeren, zegt Frank Chen, MD, hoofd medisch directeur van het Houston Behavioral Healthcare Hospital. Ze hebben meer kans om te reageren op impulsen, wat hun leven kan kosten - bijvoorbeeld als ze dronken rijden. Het kan ook zelfmoordneigingen versterken.
Maak van hartgezondheid een prioriteit. Als u of een dierbare schizofreen is, is het heel belangrijk om op de hoogte te blijven van cijfers zoals gewicht, bloeddruk, bloedglucose en cholesterol, zegt Olfson. Het kan nodig zijn om samen met de arts een zorgplan op te stellen met daarin een dieet en een oefenprogramma, zegt Herlands. In deze gevallen kunnen specifieke mobiele apps voor gezondheid en welzijn ook nuttig zijn.
Zorgverleners kunnen ook een belangrijke rol spelen bij het helpen van mensen met schizofrenie om hun gezondheidsdoelen te bereiken. Of het nu gaat om het helpen naar doktersafspraken te gaan, thuis gezond eten klaar te maken, over roken te praten of samen te sporten, er zijn genoeg kleine manieren waarop dierbaren kunnen proberen hen te ondersteunen, zegt Gallagher. Als uw dierbare significante symptomen van schizofrenie heeft, dring er dan op aan dat hij/zij met de psychiater gaat praten. Ze kunnen misschien van medicatie veranderen of langwerkende injecteerbare medicijnen proberen.
Een goede geestelijke gezondheid legt de basis voor goede gezondheidsgewoonten op de lange termijn, zegt hij.
