Door Dawn Brown, directeur van de National Alliance on Mental Illness HelpLine Services, zoals verteld aan Danny Bonvissuto
Mijn zoon Matthew was zeldzaam: de diagnose werd bij hem gesteld toen hij 8 jaar oud was. Meestal openbaart schizofrenie zich aan het eind van de tienerjaren of begin van de twintig.
Toen hij 18 was, had hij een psychotische aanval en moest hij opgenomen worden. Uiteindelijk vond hij een behandeling die effectief was, maar het duurde een hele tijd.
Toen we eenmaal iets hadden gevonden dat zijn symptomen op verschillende niveaus leek aan te pakken, werd hij therapietrouw, wat betekent dat hij zijn medicijnen op tijd inneemt. Maar medicatie is maar een klein deel van het behandelplan. Hij houdt zich ook aan zijn afspraken met zijn psychiater en therapeut en doet wat hij kan om zijn algemene gezondheid en welzijn te behouden.
Hij is nu 38. Hij geniet van zijn leven. Hij heeft vrienden. Hij heeft plaatsen waar hij overdag heen gaat en waar hij met anderen bezig is. Maar het is een reis geweest.
Het moeilijkste deel is wanneer iemand voor het eerst symptomen begint te krijgen. Het is rotsachtig. Er zullen veel ups en downs zijn. Na verloop van tijd wordt het beter. Een betrokken, geïnformeerde naaste is vaak de beste indicator van het resultaat voor iemand met schizofrenie.
The Perfect Storm'.
Heel vaak wanneer mensen symptomen beginnen te vertonen, of wanneer ze een volledige psychose hebben die gerelateerd is aan schizofrenie, verzetten ze zich tegen behandeling. Het is de perfecte storm. Je hebt jongvolwassenen die op eigen benen komen te staan, ze ervaren symptomen, mensen gooien met etiketten, en ze zijn resistent tegen het hebben van een serieuze geestelijke gezondheidstoestand.
Voor een ouder of verzorger is dit een zeer moeilijke situatie. Als ze 18 zijn, zijn ze volwassen en kunnen ze zelf beslissen of ze naar het ziekenhuis gaan of medicijnen nemen. Als ouder verlies je de macht om hen deze dingen te laten doen.
Luister en leef je in
Om iemand in behandeling te krijgen, adviseren wij familieleden om te luisteren. Luister niet alleen, maar luister naar wat hun ervaring is. Hun realiteit is anders dan de realiteit van de meeste mensen. Ik zou niet zeggen dat je het eens moet zijn met wat ze zeggen als ze waanvoorstellingen hebben. Maar je kunt je wel inleven.
Als ze denken dat iemand hen wil pakken, kun je zeggen: Dat klinkt heel eng. Je moet erg bezorgd zijn.
Dat is hun realiteit. Stel je voor dat het waar was. Dat is wat je geliefde gelooft.
Luister dan naar alles wat hem of haar kan motiveren om zich te laten behandelen. Veel mensen met schizofrenie hebben slaapproblemen. Behandeling zal hen helpen met hun slaapcycli.
Misschien willen ze terug naar de universiteit. Je kunt zeggen: "Ik weet dat je heel graag terug wilt naar de universiteit, en dat wil ik ook voor jou. Laten we eens kijken wat je kunt doen om daar terug te komen.
Werk met hen samen om hun doelen te bereiken -- niet wat jij wilt, maar wat zij willen.
In het ideale geval, nadat je geluisterd hebt en je je hebt ingeleefd, krijg je ze zover dat ze instemmen met therapie. Op dat moment word je wat ik noem een herstelpartner, die met je geliefde samenwerkt om oplossingen en hulp te vinden.
In het begin is de behandeling vallen en opstaan.
Veel mensen stoppen met de behandeling omdat de medicatie voor schizofrenie eerlijk gezegd niet altijd effectief is. Het kan verschrikkelijke bijwerkingen hebben en mensen verliezen de hoop, dus stoppen ze.
Een van de bijwerkingen is zwaarlijvigheid. Als een jonge vrouw te horen krijgt dat ze die medicatie moet nemen en ze komt 30 pond aan in 3 maanden, dan wil ze ermee stoppen. De stemmen zijn gestopt. Maar binnen een week of twee zijn de stemmen terug en begint de cyclus weer van voren af aan.
Het is gebruikelijk om verschillende medicaties te proberen in het begin van de behandeling. Dat was bij mijn zoon ook zo. Hij probeerde vier of vijf antipsychotica die gericht waren op het meer actieve deel van schizofrenie - de hallucinaties. Maar toen hij er één vond die werkte, was het net alsof er een lichtknopje in zijn hersenen werd aangezet.
Matthew heeft obesitas en een aantal andere onaangename bijwerkingen. Maar hij beseft ook dat hij de medicatie nodig heeft en dat de bijwerkingen niet zo erg zijn als de psychose zelf. Dat is een zeer volwassen plaats om te zijn.
Ik bied mensen hoop om te blijven zoeken en zich niet te schikken. Werk altijd in samenwerking met een psychiater. En laat de persoon met schizofrenie de toestemming van de Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) ondertekenen, zodat de psychiater kan samenwerken met andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Het is zeer waarschijnlijk dat, na verloop van tijd, als je volhardend bent in het zoeken naar behandelingsmogelijkheden, je iets zult vinden dat werkt.
Leg uit wat de medicatie doet.
Mensen met schizofrenie moeten zich volledig bewust zijn van en geïnformeerd worden over alles wat ze in hun lichaam stoppen. Onderdeel van hun deelname aan hun behandeling is het begrijpen van de voors en tegens van elk soort medicatie en hoe je hoopt dat het hen zal beïnvloeden.
Positieve bekrachtiging
Als de medicatie is uitgewerkt en de symptomen zijn afgenomen, kun je er een gesprek over voeren. Weet je nog vorige maand toen je stemmen hoorde en niet kon slapen? Weet je nog hoe beangstigend en vreselijk dat was? Nu dat de medicatie werkt, is dat een goede zaak. Een hele belangrijke stap.
Het is positieve versterking. Je bereikt ze op een intellectueel niveau over wat ze aan het doen zijn en welke resultaten ze zien. Ze kunnen denken door oorzaak en gevolg: Ik hou van het effect, dus ik ga dit blijven doen.
Verminder de behandeling als het niet werkt.
Het is nooit goed om abrupt te stoppen met de behandeling voor schizofrenie. Als ze ongelukkig zijn met hun bijwerkingen, of als de medicatie niet effectief is, benadruk dan het belang van samenwerking met hun psychiater.
Dit zijn krachtige medicijnen die de chemische balans in hun hersenen veranderen. Het kan zijn dat je een medicijn moet afbouwen en een ander medicijn in het schema moet opnemen zodat de bloedwaarden voldoende zijn. Je wilt extremen vermijden, en je wilt niet volledig knock-out gaan.
Luister met respect naar de reden waarom ze willen stoppen en zoek naar alternatieven. Er zijn een heleboel combinaties van opties. Het vergt geduld met het proces om diegene te vinden die werken. Ze werken niet onmiddellijk: Het duurt een paar weken. Praat over wat hun leven het minst zal verstoren.
