Schizofrenie is een van de meest gecompliceerde en destabiliserende psychische aandoeningen. Tegelijkertijd is het goed te behandelen en kun je zinvol herstellen.
Toch bestaat er over de hele wereld nog steeds een diep stigma tegen schizofrenie en geestesziekten in het algemeen. Dat vooroordeel kan zo duidelijk zijn als iemand gek of krankzinnig noemen. Of het kan subtieler zijn, zoals discriminatie van sollicitanten die schizofrenie hebben. Stigmatisering in welke vorm dan ook kan schadelijk zijn.
Soorten stigma
Sommige mensen hebben negatieve of onjuiste overtuigingen over schizofrenie. Stigma kan komen van:
Media. In films, TV programma's en nieuwsberichten worden mensen met een psychische aandoening vaak afgeschilderd als gewelddadig of onhandelbaar. Gewelddadig gedrag komt vaker voor bij mensen met schizofrenie en andere psychotische stoornissen, vergeleken met de algemene bevolking. Maar deze gevallen vormen slechts een klein deel van het totale geweld in de samenleving.
In feite zijn mensen met psychische aandoeningen veel vaker slachtoffer van geweld dan dat ze geweld plegen.
De populaire cultuur schildert mensen met psychische aandoeningen vaak af als eendimensionale wezens. Films maken soms weinig onderscheid tussen schizofrenie en gespleten persoonlijkheid, wat verschillende stoornissen zijn.
Culturele of familiale vooroordelen. Sommige landen en gemeenschappen beschouwen schizofrenie met schaamte of hullen het in geheimzinnigheid. Zwarte Amerikanen, bijvoorbeeld, beschouwen geestesziekten eerder als gênant of een teken van zwakte dan mensen van sommige andere rassen en etnische groepen. Slechts ongeveer 1 op de 3 zwarte Amerikanen wendt zich tot een maatschappelijk werker, therapeut of psychiater voor crisissituaties op het gebied van de geestelijke gezondheid. Een soortgelijke terughoudendheid kan worden aangetroffen in groepen mensen die de nadruk leggen op mannelijkheid en machotrots.
Je eigen familie en geliefden geven je misschien de schuld van je ziekte. In plaats van je medeleven en steun te bieden, kunnen ze je mijden of zelfs bang voor je zijn.
Zelfstigma. U kunt heimelijk of onbewust negatieve gedachten tegen uzelf koesteren. Je zou kunnen geloven dat je schizofrenie betekent dat je incompetent, gevaarlijk of niet geliefd bent. Dit is een vorm van geïnternaliseerd stigma.
Institutionele vooroordelen. Werkgevers kunnen aarzelen om iemand met schizofrenie aan te nemen. De politie en de wet kunnen weinig onderscheid maken tussen geestesziekte en crimineel gedrag. Onderzoek naar behandelingen voor schizofrenie trekt niet hetzelfde soort financiering aan als voor kanker of sommige andere ziekten. Dit zijn allemaal vormen van systemisch stigma die directe gevolgen kunnen hebben voor je leven.
Hoe stigma schade kan berokkenen
De stereotypes over schizofrenie kunnen echte barrières creëren, zoals:
-
Sociaal isolement
-
Lager gevoel van eigenwaarde
-
Moeite met het vinden van werk of huisvesting
-
Moeite met het aangaan of behouden van hechte relaties
-
Een vertraging in het zoeken van hulp, of het helemaal niet krijgen van behandeling
Soms kan het stigma gevaarlijk worden en leiden tot pesterijen, intimidatie of fysiek geweld. Het kan ook je mentale ziekte verergeren.
Manieren om stigmatisering aan te pakken
Eén van de beste manieren om vooroordelen te bestrijden is ze uit te dagen. Het kan zo eenvoudig zijn als het delen van je verhaal over schizofrenie met anderen of het leren kennen van iemand met een psychische aandoening en leren over hun aandoening. Mededogen, eerlijkheid, zorgvuldigheid met taal en zelfempowerment zijn allemaal krachtige middelen om stigma's tegen te gaan.
