Reumatoïde artritis (RA) ontstaat wanneer uw lichaamsafweer - uw immuunsysteem - zich richt tegen het synovium, een dunne laag weefsel die uw gewricht bekleedt. Uw gewrichten zijn gewoonlijk het zwaarst aangetast, maar de ontsteking kan zich naar andere organen en systemen uitbreiden.
RA veroorzaakt voortdurende pijn, vermoeidheid en andere problemen. Het verschilt van osteoartritis, dat het resultaat is van de afbraak van kraakbeen, het knijpbare weefsel dat de uiteinden van uw gewrichten beschermt.
Als je RA hebt, is dat niet jouw schuld. Hoewel er geen genezing is, zijn er wel dingen die je kunt doen om het onder controle te houden.
Oorzaken en Risicofactoren
Artsen weten niet precies wat deze ziekte veroorzaakt. Maar zij weten dat deze dingen risicofactoren kunnen zijn voor RA:
Leeftijd. RA kan je op elke leeftijd treffen, maar het komt het meest voor tussen 40 en 60 jaar. Het is geen normaal onderdeel van het ouder worden.
Familiegeschiedenis. Als iemand in uw familie het heeft, is de kans groter dat u het ook krijgt.
Milieu. Een giftige chemische stof of infectie in uw omgeving kan uw kansen vergroten.
Geslacht. RA komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Het is waarschijnlijker bij vrouwen die nog nooit zwanger zijn geweest en bij vrouwen die pas zijn bevallen.
Zwaarlijvigheid. Extra gewicht, vooral als u jonger bent dan 55 jaar.
Roken. Als je genen er al voor zorgen dat je meer kans hebt om RA te krijgen, kan het roken je kansen zelfs nog vergroten. En als je de ziekte toch krijgt, kan roken de ziekte verergeren.
Kan ik iets doen om RA te voorkomen?
Er is geen manier om RA te voorkomen, maar je kan je kansen verkleinen als je:
Stopt met roken. Het is het enige zekere ding, naast uw genen, dat uw kansen op het krijgen van RA verhoogt. Sommige studies tonen ook aan dat het de ziekte sneller kan doen verergeren en kan leiden tot meer gewrichtsschade, vooral als u 55 jaar of jonger bent. Als u te zwaar bent en rookt, neemt uw kans op het ontwikkelen van RA toe.
Zorg goed voor uw tandvlees: Nieuw onderzoek toont een verband aan tussen RA en parodontale aandoeningen (tandvlees). Poets, flos en ga regelmatig naar de tandarts voor controle.
Hoewel u niets kunt doen om ervoor te zorgen dat u het niet krijgt, moet u in gedachten houden dat een vroege behandeling uw symptomen minder pijnlijk kan maken en uw gewrichten kan behoeden voor schade. Het beste is om binnen 3 tot 6 maanden na de eerste symptomen met de behandeling te beginnen.
