Reumatoïde artritis en seks: Tips om de intimiteit te verbeteren

Door Shishira Sreenivas

Reumatoïde artritis (RA) kan zich in elk aspect van je leven nestelen, inclusief je seksleven.

Mariah Leach, die in 2008 op 25-jarige leeftijd de diagnose RA kreeg, kent het gevoel maar al te goed.

Gewrichtspijn en vermoeidheid kunnen fysieke intimiteit extreem uitdagend maken, en soms zelfs onaangenaam, zegt ze. Toen ik voor het eerst gediagnosticeerd werd en we nog op zoek waren naar een werkende behandeling, waren er dagen dat ik moeite had om uit bed te komen en een mok koffie naar mijn mond te brengen -- dus fysieke intimiteit was in de verste verte niet aantrekkelijk voor mij.

Je kunt nog steeds een gezond seksleven hebben als je RA hebt. Seks is een heel normaal en belangrijk deel van het leven. Het maakt endorfine vrij en kan helpen bij het verlichten van de pijn," zegt JoAnn Hornsby, MD, een universitair hoofddocent reumatologie aan WVU Medicine. Maar je zult misschien verschillende manieren moeten vinden die het beste werken voor jou en je partner.

Hoe RA seks kan beïnvloeden

Het is meer dan fysiek.

In een onderzoek uit 2018 meldde meer dan de helft van de mensen met RA problemen met betrekking tot hun seksleven, zoals pijn tijdens de geslachtsgemeenschap, weinig zin in seks en een ontevreden gevoel over hun seksuele gezondheid.

Veel voorkomende RA-symptomen zoals pijn, vermoeidheid en stijfheid kunnen uw energie beperken en u belemmeren. Sommige mensen met RA voelen zich niet fit voor fysieke activiteit. En ze kunnen verminderde kracht hebben, zegt Hornsby.

Vandaag zegt Leach, die blogt over haar leven met RA op From This Point. Forward, zegt dat het samen met haar man aanpakken van RA-gerelateerde seksuele problemen hun band alleen maar heeft versterkt. [Het] laat ons toe om iets negatiefs om te zetten in een kans voor positieve relatieopbouw en emotionele connectie.

Terwijl de fysische symptomen van RA je intimiteit kunnen beïnvloeden, is het belangrijk op te merken dat het ook een tol kan eisen op je mentale gezondheid. Maar dit is zowel normaal als normaal wanneer je leeft met een chronische aandoening. Als u of uw geliefde gediagnosticeerd is met RA, kijken we hier wat er kan gebeuren en wat u kunt doen om een actief en bevredigend seksleven te krijgen.

Wat kan je verwachten?

RA beïnvloedt seks ... op meerdere manieren, zegt Ravi Prasad, PhD, een klinisch professor en directeur van gedragswetenschappen aan de Universiteit van Californië, Davis School of Medicine. Beperkt bewegingsbereik, ongemak en uitputting kunnen een rol spelen. Mensen kunnen ook pijn hebben in andere delen van het lichaam die niet eens betrokken zijn bij geslachtsgemeenschap. Dat kan het ongemakkelijk maken, wat ook hun libido kan beïnvloeden, zegt Prasad.

Stemmingsproblemen en problemen met het lichaamsbeeld kunnen het gevolg zijn van bepaalde medicatie en het zelfvertrouwen beperken. RA kan ook een bredere impact hebben op je gevoel van eigenwaarde. Bij mij veroorzaakten sommige medicijnen die ik nam gewichtstoename, haaruitval en blauwe plekken over mijn hele lichaam, waardoor ik me niet echt zelfverzekerd voelde, geeft Leach toe.

Naast een verminderde zin in seks, kan RA soms ook seksuele problemen veroorzaken, zoals vaginale droogheid en erectiestoornissen.

Maar er zijn manieren om dingen te veranderen. Als je je zorgen maakt of problemen hebt op dit gebied, maak er dan een punt van om met je arts te praten.

Dingen die je kunt doen om je seksleven te verbeteren

Geef prioriteit aan je seksleven. Voor mij helpt het om te onthouden dat iedereen - inclusief ikzelf - recht heeft op seksuele gezondheid. Mijn seksuele gezondheid verdient aandacht, ongeacht de andere gezondheidsproblemen waar ik mee zit, zegt Leach.

Wees open en eerlijk. Praat met je partner -- mensen kunnen het verkeerd interpreteren. Iets als, Mijn knie doet pijn vandaag kan door je partner worden geïnterpreteerd als, Je vindt me niet aantrekkelijk. Zeg in plaats daarvan: Ik hou van je, ik wil je vanavond zien, maar dit is een slechte dag voor mij met artritis. Zodat je partner weet waar je vandaan komt en het niet persoonlijk opvat, zegt Hornsby.

Denk aan het oude gezegde: It takes two to tango. Mijn man en ik weten dat het opbouwen van een gezond seksleven de medewerking van twee mensen vergt. Dus we proberen de beperkingen die mijn RA met zich meebrengt te zien als een kwestie die we moeten delen, zegt Leach.

Houd de score niet bij. Wanneer één partner zorgt voor een persoon met RA, kan het soms aanvoelen als een ongelijke relatie. Na verloop van tijd kan dit leiden tot wrok, zegt Leach.

In plaats van te focussen op wat elke persoon doet voor de relatie, zegt Leach dat het beter is om de goede dingen te waarderen die elke persoon bijdraagt aan de relatie als geheel.

Spaar je energie. Het is normaal om je moe te voelen als je leeft met RA. Kies momenten waarop je je goed voelt. Zoals bij alles is het beste moment voor succes misschien niet 's morgens als u stijf bent, zegt Hornsby.

Geef uw pijnstillers op tijd voordat u begint met seksuele activiteit, zodat u er het meeste uit kunt halen. Een dutje doen helpt ook.

Experimenteer en sta er voor open. Als pijn en vermoeidheid je seksuele doelen in de weg blijven staan, is het goed om dit te gebruiken als een kans om creatief te zijn en nieuwe standjes of andere vormen van intimiteit uit te proberen, zegt Leach. Geslachtsgemeenschap hoeft niet per se de ultieme seksuele handeling te zijn om het interessant te houden.

Gebruik hulpmiddelen om je pijn te verzachten en zoek andere vormen van genot waar zowel jij als je partner van kunnen genieten, zoals glijmiddelen op waterbasis, vibrators, of gebruik zelfs opgerolde kussens om je gewrichten te ondersteunen.

Houd het luchtig. Humor kan helpen in ongemakkelijke situaties. Op een praktisch niveau, zegt Leach, helpt het om problemen in de slaapkamer glad te strijken en helpt het om ze te overwinnen.

Voor ons is humor ook een heel belangrijke sleutel tot het behoud van onze intimiteit. Samen lachen helpt ons herinneren waarom we van elkaar houden, voegt Leach eraan toe.

Probeer warme baden en massages. Stijfheid veroorzaakt door RA kan het moeilijk maken om in verschillende posities te bewegen. Neem een warme douche of bad om de stijfheid in uw gewrichten te verlichten. Een verwarmingsdeken of -kussen kan ook helpen, volgens Prasad.

Vraag je partner om een massage. Dit ontspant niet alleen uw spieren en maakt uw gewrichten losser, maar kan ook als voorspel dienen.

Praat met uw dokter. Natuurlijk voelt het misschien ongemakkelijk om met uw arts over seks te praten. Maar het is belangrijk dat hij/zij het weet als iets uw algehele kwaliteit van leven beïnvloedt nadat u al het andere hebt geprobeerd. Uw arts is de persoon die u kan helpen om pijn en vermoeidheid onder controle te krijgen, wat uiteraard uw seksleven ten goede kan komen, aldus Leach.

Ik denk dat het belangrijk is dat patiënten zich ervan bewust zijn dat er iets aan te doen kan zijn. Vaak wordt ervan uitgegaan dat er niet veel aan te veranderen valt, maar er zijn wel dingen die aangepast of geïdentificeerd kunnen worden, zegt Hornsby.