Van de dokter Archief
Leven met reumatoïde artritis betekent meestal het nemen van medicatie.
"Behandelingen werken beter dan we ons 15 jaar geleden konden voorstellen," zegt Clifton O. "Bing" Bingham, MD, directeur van het Johns Hopkins Arthritis Center in Baltimore. Dankzij agressieve behandeling kunnen symptomen zoals pijnlijke, gezwollen gewrichten en vermoeidheid bij sommige mensen verdwijnen, althans voor een tijdje, zegt hij.
Wat te verwachten van de behandeling
Van zodra je dokter je vertelt dat je RA hebt, zal je waarschijnlijk beginnen met medicijnen te nemen, zelfs als je je niet zo slecht voelt.
"RA kan onomkeerbare gewrichtsschade veroorzaken in de eerste 3 tot 6 maanden na de diagnose," zegt M. Elaine Husni, MD, MPH, directeur van het Arthritis and Musculoskeletal Center in de Cleveland Clinic. "Er is niet veel tijd om te wachten."
Artsen raden iedereen met RA een DMARD aan, een disease-modifying antirheumatic drug. Deze medicijnen verlichten de symptomen en vertragen of stoppen het verergeren van de ziekte. In tegenstelling tot sommige RA-behandelingen die alleen de pijn behandelen, behandelt een DMARD het overactieve immuunsysteem dat gezond weefsel aantast.
De meeste mensen beginnen met een DMARD genaamd methotrexaat. "Het is beproefd en waar", zegt Husni. "We hebben er veel ervaring mee en weten hoe we de bijwerkingen moeten beheersen."
Andere DMARD's zijn biologische geneesmiddelen. Ze zijn genetisch gemanipuleerd om specifieke effecten van het immuunsysteem te blokkeren. Artsen bevelen vaak een biologisch middel aan als andere behandelingen de symptomen niet voldoende hebben verlicht.
Andere Behandelingen
DMARDs hebben een paar maanden nodig om te werken. In de tussentijd kan het zijn dat u pijnstillers of een steroïde zoals prednison nodig heeft om uw symptomen onder controle te krijgen.
Steroïden werken snel, maar ze hebben bijwerkingen op lange termijn. "Steroïden zijn als een pleister, geen echte oplossing," zegt Bingham. "Het doel is om er zo snel mogelijk vanaf te komen zodra de DMARD begint te werken.
Uw aangepaste plan
Na ongeveer 3 maanden op een DMARD, zal uw arts controleren hoe het met u gaat op basis van hoe u zich voelt, resultaten van bloedtesten en röntgenfoto's, en andere dingen.
Als uw DMARD goed werkt, geweldig. Als dat niet zo is, heeft u opties. U kunt overschakelen op een ander medicijn. Of uw arts kan een tweede DMARD toevoegen, zoals een biologisch middel. "Verschillende DMARD's hebben verschillende manieren om de immuunrespons te remmen," zegt Bingham. Soms werkt het combineren ervan het beste.
Welke andere dingen kunnen uw medicijnkeuze beïnvloeden?
-
Je symptomen.
Sommige medicijnen werken beter bij specifieke symptomen. Bijvoorbeeld, sommige RA medicijnen kunnen u meer vermoeid maken, maar sommige biologische DMARDs kunnen helpen de vermoeidheid te verlichten, zegt Bingham.
-
Andere gezondheidstoestanden.
Sommige medicaties zijn misschien niet geschikt als u andere gezondheidsproblemen heeft. Bijvoorbeeld, sommige biologische DMARDs kunnen niet veilig zijn als u een hartziekte of MS heeft. Als u veel alcohol drinkt, is methotrexaat niet veilig.
-
Uw
verzekering
.
"In veel gevallen is wat de verzekeringsmaatschappij betaalt de belangrijkste factor bij het bepalen welk medicijn je krijgt," zegt Bingham.
Hoe zit het met de bijwerkingen?
DMARDs hebben bijwerkingen. Sommige daarvan, zoals een risico op lymfeklierkanker en andere kankers, zijn ernstig. Maar deskundigen zeggen dat mensen met RA zich soms te veel zorgen maken over zeer onwaarschijnlijke bijwerkingen. En ze maken zich niet genoeg zorgen over de ernstige schade die kan gebeuren als RA niet behandeld wordt.
"We gebruiken sterke medicijnen voor RA, maar dat is omdat het een ernstige ziekte is," zegt Bingham. "We moeten het agressief behandelen." Goed letten op eventuele bijwerkingen kan problemen voorkomen, zegt hij. Bingham benadrukt ook dat RA zelf het risico op sommige vormen van kanker verhoogt.
Als je je zorgen maakt over de risico's van bijwerkingen, bespreek ze dan met je arts.
Vasthouden aan de behandeling
Hou er rekening mee dat u misschien niet onmiddellijk grote veranderingen zal zien van uw RA behandeling.
"Mensen zijn soms teleurgesteld als ze niet alle antwoorden krijgen in die eerste ontmoeting met mij," zegt Husni. "Maar de behandeling van reumatoïde artritis is een proces. Het kost tijd om met het beste behandelplan te komen."
Uw plan kan ook veranderen in de loop van de tijd. Het kan zijn dat je soms opvliegers hebt en een tijdje pijnstillers of steroïden moet slikken. Om onduidelijke redenen kan het ook gebeuren dat een DMARD die jarenlang werkte, stopt. Als dat gebeurt, heeft uw arts andere geneesmiddelen om uit te kiezen.
"Veel mensen met RA bloeien tegenwoordig op", zegt Husni. "Het is duidelijk dat niemand het wil krijgen. Maar als je de diagnose krijgt, is er nog nooit een beter moment geweest om het te krijgen."
