De mix van bacteriën in je spijsverteringskanaal, beter bekend als je darmmicrobioom, kan een belangrijke rol spelen in je algehele gezondheid. Het wordt ook in verband gebracht met reumatoïde artritis (RA), een pijnlijke ontstekingsaandoening die kan leiden tot gewrichtsschade.
Sommige mensen met RA zijn geneigd om kombucha en andere zogenaamde probiotische producten te proberen om hun symptomen te verlichten door de goede bacteriën te stimuleren. Maar deskundigen adviseren om voorzichtig te zijn.
Kombucha wordt gemaakt door gezoete zwarte of groene thee te fermenteren met een soort zuur dat azijnzuur heet, volgens Sonya Angelone, een geregistreerd diëtist in Noord-Californië en een woordvoerster van de Academy of Nutrition and Dietetics.
Maar omdat kombucha niet federaal gereguleerd is, is het moeilijk om precies te zeggen wat elke zoete bruisende drank bevat, zegt Angelone.
Ik waarschuw [mensen] dat kombucha eigenlijk een brij van bacteriën en gist is, zegt ze. En daar moet je voorzichtig mee zijn.
Voorstanders van kombucha zeggen dat het helpt de balans tussen goede en slechte bacteriën in je spijsverteringskanaal te herstellen, met onder andere een betere spijsvertering als gezondheidsvoordelen.
Geen enkele gecontroleerde studie bij mensen heeft aangetoond dat kombucha producten helpen bij een bepaalde gezondheidstoestand. Een review van 310 studies, gepubliceerd in 2019, vond dat bijna allemaal dieren betroffen.
Maar de review werd gedaan toen kombucha net aan populariteit begon te winnen, volgens een van de co-auteurs, Julie Kapp, PhD, een universitair hoofddocent in gezondheidsmanagement en informatica aan de Universiteit van Missouri. Meer onderzoekers - waaronder Kapp - kijken nu naar de mogelijke gezondheidseffecten van kombucha bij mensen.
RA risico's
Kombucha bevat levende bacteriën en andere microben, zoals gist, die van nature in je lichaam voorkomen. Deze probiotica worden ook in pilvorm op de markt gebracht, vaak voedingssupplementen genoemd, of in voedingsmiddelen, zoals een gefermenteerde zuiveldrank die kefir wordt genoemd.
Onderzoekers hebben aanwijzingen gevonden dat probiotica ontstekingsverschijnselen in het lichaam kunnen verminderen, zegt Aaron Emmel, PharmD, specialist farmacotherapie in St. Augustine, FL. Maar uit grondige studies is niet gebleken dat probiotica daadwerkelijk de symptomen van reumatoïde artritis kunnen verlichten, zegt hij.
Emmel benadrukt ook dat probiotica zoals kombucha problemen kunnen opleveren in combinatie met de medicijnen die RA behandelen.
Medicijnen op recept, zoals biologische geneesmiddelen, bestrijden reumatoïde artritis door je hyperactieve immuunsysteem op afstand te houden en te helpen de ontsteking die de ziekte veroorzaakt te onderdrukken, zegt hij. Maar dat betekent ook dat ze je een hoger risico op een infectie kunnen geven. Sommige artsen hebben ernstige infecties gemeld bij mensen met een verzwakt immuunsysteem die probiotica slikten.
Het is riskanter om kombucha thuis te brouwen, waarbij het niet precies duidelijk is welke mix van microben je zult kweken, aldus Emmel. Kombucha gemaakt in een keramische pot heeft zelfs geleid tot gevallen van loodvergiftiging.
Het National Capital Poison Center, een non-profit organisatie, adviseert jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem om kombucha te vermijden, of het nu zelf gebrouwen is of in de winkel gekocht is.
Kapp, de onderzoeker uit Missouri, zegt dat kombucha die in de winkel verkocht wordt over het algemeen erg veilig is, gezien de manier waarop het verwerkt is. Ze raadt iedereen die zich zorgen maakt over een gezondheidsprobleem aan om eerst met zijn of haar arts te overleggen.
Bestrijding van ontstekingen
Als je kombucha wilt proberen, zorg er dan voor dat je je tanden beschermt, zegt Angelone. Azijnzuur kan het tandglazuur aantasten, dus je kunt de drank het beste met een rietje drinken, zegt ze. Of je kunt je mond spoelen met water als je klaar bent.
Als het je doel is om ontstekingen in je lichaam te verminderen, en hopelijk daarbij je RA-symptomen te verlichten, raadt Angelone je aan om je dieet eens onder de loep te nemen.
Begin met elke dag meer water te drinken en vaker fruit, groenten en andere vezelrijke voedingsmiddelen te eten, zoals volkorenbrood, zegt ze. Vermijd overmatig bewerkte voeding, zoals kant-en-klare ontbijtgranen.
Goede bacteriën gedijen op vezels, legt Angelone uit. Gezonde bacteriën hebben vezels nodig, en het zijn de vezels die ons lichaam niet verteert. En dat is hun vijf-sterren maaltijd.
Verander langzaam, zoals het toevoegen van groenten aan elke maaltijd. Er is niet één magisch voedingsmiddel dat reumatoïde artritis gaat verhelpen, zegt Angelone. Maar met langzame veranderingen in het dieet, heeft ze mensen zich beter zien voelen, inclusief mensen met RA.
Veel gezondheid hangt echt af van de gezondheid van je darmen, zegt ze. Als je de ecologie van je darmen wilt veranderen, verander dan gewoon wat je eet. En in een kwestie van dagen, is het al aan het veranderen.
