De afgelopen 20 jaar zijn er veel nieuwe manieren ontwikkeld om RA te behandelen, en er staan er nog meer voor de deur. Hier is hoe het gezicht van de behandeling is veranderd.
Toen:
Twintig jaar geleden, vertelde je dokter je om vrij verkrijgbare of voorgeschreven medicijnen te nemen om de pijn te verlichten en ontstekingen te verminderen. Je kreeg een corticosteroïde injectie. De dokter wachtte met het voorschrijven van sterkere geneesmiddelen - en de keuze was toen beperkt - tot uw RA verergerde. De aanpak was om opflakkeringen te behandelen, niet de ziekte zelf.
Nu:
U en uw reumatoloog pakken RA frontaal aan -- en vroeg. U zult vanaf het begin krachtige medicijnen nemen -- voorgeschreven medicijnen die werken om de ziekte te stoppen voordat het grote schade veroorzaakt. Er zijn verschillende medicijnen waaruit u kunt kiezen of die u kunt combineren als de eerste niet werken.
Drie categorieën van medicijnen
De formule voor de behandeling van RA is vaak een mix. Artsen putten uit drie hoofdgroepen van FDA-goedgekeurde medicijnen:
1.
Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen
(NSAIDs) verlichten pijn en ontsteking. Sommige medicijnen, zoals ibuprofen en naproxennatrium, zijn vrij verkrijgbaar. Voor andere, waaronder COX-2-remmers, die minder zwaar op de maag liggen, hebt u een recept nodig.
2.
Corticosteroïden
waaronder prednison, werken snel om de ontsteking onder controle te houden. Deze sterke medicijnen hebben sterke bijwerkingen, dus artsen beperken de dosis en hoe lang u ze neemt.
3.
Ziekteveranderende antirheumatische geneesmiddelen
(DMARDs) kunnen het verloop van RA veranderen en gewrichts- en weefselschade voorkomen. Ze blokkeren de effecten van chemische stoffen die vrijkomen wanneer uw immuunsysteem ten onrechte uw gewrichten aanvalt. Methotrexaat is gewoonlijk de eerste DMARD die wordt voorgeschreven, vaak meteen nadat de diagnose is gesteld. Dokters weten nu dat een vertraging uw RA kan verergeren.
Biologische geneesmiddelen
Dankzij genetisch onderzoek zijn er in de laatste 20 jaar veel nieuwe geneesmiddelen gekomen om RA te behandelen. Voor die tijd werden DMARD's door de mens gemaakt. De meeste van de nieuwste medicijnen zijn biologics, wat betekent dat ze gemaakt zijn van menselijke genen. Deze krachtige copycats kunnen een overactief immuunsysteem stoppen.
Omdat deze geneesmiddelen zich richten op specifieke stappen in het ontstekingsproces, roeien ze niet uw hele immuunsysteem uit, zoals sommige andere RA-behandelingen doen. Voor veel mensen kan een biologisch geneesmiddel de ziekte vertragen, wijzigen of stoppen -- zelfs wanneer andere behandelingen niet veel hebben geholpen.
De eerste van een nieuw soort DMARD, jakinibs of JAK-remmers, werd in 2012 goedgekeurd. Dit geneesmiddel wordt ook wel een orale biologic genoemd en is beschikbaar in de vorm van een pil in plaats van een injectie of een infuus, zoals bij de andere biologics. Jakinibs werken van binnenuit de cellen om de enzymen te blokkeren die het immuunsysteem waarschuwen voor een indringer.
Drievoudige bedreiging
Terwijl er meer keuzes zijn dan ooit om RA te behandelen, hebben onderzoekers ook nieuwe belofte gevonden in sommige oude behandelingen.
Recente studies tonen aan dat sommige van de eerste DMARD's - hydroxychloroquine (Plaquenil), methotrexaat (Otrexup, Rheumatrex, Trexall), en sulfasalazine (Azulfidine, Azulfidine EN-tabs) - wanneer gecombineerd, even goed kunnen werken als methotrexaat plus een biologisch middel. Deze drievoudige therapie, zoals het wordt genoemd, geeft u en uw arts een andere aanpak als methotrexaat alleen niet werkt. Het is ook een optie als u huiverig bent voor biologische geneesmiddelen vanwege de bijwerkingen of de hoge kosten.
Belofte voor de toekomst
Er is nog veel te leren over waarom en hoe RA gebeurt. Voortbouwend op recente ontdekkingen, worden onder andere de volgende gebieden bestudeerd:
-
Onderzoekers kijken naar genen om te zien waarom sommige mensen RA krijgen en anderen niet, en waarom sommige gevallen erger zijn dan andere. Deze gegevens kunnen leiden tot biologische geneesmiddelen -- zoals JAK-remmers -- die de oorzaken van RA op cellulair niveau bestrijden. Verschillende van deze medicijnen zijn in de maak.
-
Een ander gebied van RA onderzoek richt zich op proteïnen die gemaakt zijn om moleculen aan te pakken die je immuunsysteem beïnvloeden. Ze worden monoklonale antilichamen genoemd, en verschillende zijn goedgekeurd door de FDA voor gebruik bij RA. Nieuwe worden ook bestudeerd.
-
Statines, algemeen gebruikt om cholesterol te verlagen en hartziektes te voorkomen, worden onderzocht om te zien of ze de symptomen van reumatoïde artritis kunnen verminderen.
-
Medische en tandheelkundige onderzoekers herbekijken het verband tussen gewrichtsaandoeningen en tandvleesontstekingen.
Ontdekkingen hebben het mogelijk gemaakt om veel langer actief te blijven en te werken dan 20 jaar geleden mogelijk was. Wetenschappers denken op spannende nieuwe manieren over RA en de volgende generatie behandelingen is veelbelovend.
