Biologische geneesmiddelen kunnen gewrichtsredders zijn voor reumatoïde artritis (RA). Maar zelfs deze krachtige medicijnen garanderen niet altijd verlichting van pijn en stijfheid.
Soms werkt het eerste biologische geneesmiddel dat u probeert niet voor u. Of een geneesmiddel kan uw RA een tijdje onder controle houden, om daarna niet meer te werken. Het is moeilijk te voorspellen of een van deze geneesmiddelen een hit of een misser zal zijn.
"We hebben een heleboel echt goede medicijnen die heel goed werken" tegen reumatoïde artritis, zegt Rebecca Haberman, MD, een reumatoloog aan NYU Langone Health. "Maar wat we missen is te weten welke medicatie het beste is voor welke patiënt."
Als één biologisch middel niet goed werkt, maak je dan geen zorgen. Uw arts zal andere proberen en zal blijven proberen totdat ze iets vinden dat u helpt.
Het eerste biologische middel
Biologische geneesmiddelen zijn meestal niet het eerste geneesmiddel dat u neemt voor RA. Ze komen meestal nadat u een standaard disease-modifying antirheumatic drug (DMARD) zoals methotrexaat hebt geprobeerd. (U kunt beginnen met een biologisch geneesmiddel als u niet tegen methotrexaat kunt).
Uw arts zal een biologisch geneesmiddel kiezen dat veilig is voor eventuele andere aandoeningen die u hebt en dat past bij het soort behandeling dat u verkiest.
Nilasha Ghosh, MD, reumatoloog in het Hospital for Special Surgery, begint haar patiënten vaak met een TNF-remmer zoals adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel) of infliximab (Remicade). Dat komt omdat deze medicijnen al lang genoeg bestaan om te bevestigen dat ze veilig zijn en werken.
Maar sommige mensen die een TNF-remmer proberen, zullen om een van de volgende drie redenen van medicijn moeten veranderen.
Waarom u zou kunnen overschakelen op een nieuw medicijn
Het eerste medicijn helpt niet
Het eerste medicijn dat u probeert, werkt misschien helemaal niet, of helpt nauwelijks tegen uw symptomen. Uw arts zal dat een "primaire mislukking" noemen of zeggen dat u een "non-responder" bent.
Dat is geen verwijt aan u of iets wat u deed. De medicatie was gewoon niet geschikt voor u.
Voordat je op iets anders overschakelt, moet je het medicijn genoeg tijd geven om te werken. Het kan 3-4 maanden duren voordat je verbetering ziet bij een nieuw biologisch middel, zegt Haberman.
Het werkte een tijdje, maar nu niet meer.
Het komt vaker voor dat een biologisch geneesmiddel begint te werken en dan stopt. "Na verloop van tijd verliest het zijn werkzaamheid en kan de artritis van de patiënt verergeren," zegt Ghosh.
Eén manier om te weten dat je biologic zijn kracht heeft verloren, is dat je je snel na je injectie beter voelt, maar dat je gewrichtspijn weer terugkomt voordat je aan je volgende injectie toe bent.
Dat heet secundair falen. Het gebeurt omdat uw lichaam antilichamen maakt tegen het biologische middel. Antilichamen neutraliseren het geneesmiddel en maken het minder krachtig.
"Dat is een van de redenen waarom we vaak methotrexaat geven bij de biologics. Methotrexaat kan de levensduur van biologics verlengen door te voorkomen dat je antilichamen aanmaakt," zegt Haberman.
De biologic veroorzaakte bijwerkingen
Biologische geneesmiddelen zijn over het algemeen veilige geneesmiddelen. Maar omdat ze uw immuunsysteem onderdrukken om te voorkomen dat het uw gewrichten aanvalt, verhogen ze uw risico op infecties.
Deze medicijnen kunnen ook bijwerkingen veroorzaken zoals:
-
Huiduitslag
-
Verkoudheidsverschijnselen
-
Diarree
-
Misselijkheid
-
Buikpijn
Sommige bijwerkingen zijn mild genoeg om te verdragen. Andere kunnen u genoeg hinderen om van medicijn te willen veranderen.
Wat gebeurt er daarna?
Alvorens uw behandelingsplan te wijzigen, zal uw arts u vragen of u uw biologic heeft ingenomen zoals voorgeschreven. Een paar overgeslagen doses kunnen uw resultaten beïnvloeden.
Als dat niet het probleem is, kan uw arts een orale DMARD aan uw biologic toevoegen. De belangrijkste is methotrexaat, zegt Haberman. Hydroxychloroquine (Plaquenil) en leflunomide (Arava) zijn andere keuzes.
Biologische middelen en DMARD's zijn beide gericht op het immuunsysteem, maar op verschillende manieren. "Soms kunnen de twee in combinatie werken voor een superieure therapeutische respons," zegt Ghosh.
Uw arts kan u ook overschakelen op een ander biologisch middel. Ook hier kan het wat giswerk vergen om het tweede geneesmiddel te vinden dat geschikt is voor jou.
"Meestal als mensen primair falen, wat betekent dat ik met een medicijn begin en het helemaal niet werkt, probeer ik ze over te zetten op een andere klasse van medicatie omdat het lijkt alsof dat doel misschien niet goed voor ze is", zegt Haberman.
Je zou bijvoorbeeld kunnen overschakelen van een TNF-remmer naar een interleukineremmer. Deze twee medicijnen richten zich op verschillende soorten cellen die betrokken zijn bij de immuunrespons van je lichaam.
Als u een geweldige reactie had op het eerste biologische middel, maar het werkt niet meer, kan het juiste doelwit zijn maar de verkeerde toedieningsmethode. In dat geval kan uw arts u overschakelen op een ander geneesmiddel in dezelfde klasse.
Wat kunt u verwachten wanneer u overstapt
Het nieuwe biologische middel werkt misschien beter voor u. Maar misschien ook niet.
"Er is echt geen manier om dat te weten," zegt Haberman. "Elk medicijn is anders -- zelfs medicijnen in dezelfde klasse."
Bijwerkingen zijn een ander vraagteken bij een nieuw medicijn. Ze zijn verschillend voor elke biologische klasse en type. "Bijwerkingen kunnen niet alleen van het medicijn zelf komen, maar ook van het toedieningssysteem -- de manier waarop het bedrijf de naald of pen heeft ontworpen," zegt ze.
Laat je niet ontmoedigen
Sommige mensen vinden het juiste biologische middel bij de eerste poging. Anderen proberen een paar van deze medicijnen zonder succes.
"Het vinden van de juiste medicatie, of combinatie van medicaties, kan erg frustrerend zijn voor patiënten," zegt Ghosh. Als een medicijn je niet helpt, zegt ze dat communicatie met je arts de sleutel is tot het bepalen van je volgende stappen.
Als je ontmoedigd begint te raken, vergeet dan niet dat er heel wat behandelingsmogelijkheden zijn voor RA. Deze omvatten verschillende soorten biologische geneesmiddelen, andere DMARD's, en veranderingen in levensstijl zoals lichaamsbeweging en gewichtsverlies.
Bovendien zijn er nieuwe RA-medicijnen in de maak. "Er wordt veel onderzoek gedaan naar nieuwe biologische geneesmiddelen, dus ik bied altijd enige hoop op een nieuw medicijn dat in de toekomst beter zou kunnen werken voor een patiënt", zegt Ghosh.
