Wat is jeugdreumatoïde artritis?
Juveniele reumatoïde artritis (JRA), door artsen tegenwoordig vaak juveniele idiopathische artritis (JIA) genoemd, is een type artritis dat bij een kind van 16 jaar of jonger gedurende meer dan zes weken gewrichtsontsteking en stijfheid veroorzaakt. Het treft ongeveer 50.000 kinderen in de Verenigde Staten. De ontsteking veroorzaakt roodheid, het zwellen, warmte, en pijnlijkheid in de verbindingen, hoewel vele kinderen met JRA niet van gezamenlijke pijn klagen. Elk gewricht kan worden aangetast, en de ontsteking kan de mobiliteit van de aangetaste gewrichten beperken.
JRA is een auto-immuunaandoening, wat betekent dat het lichaam sommige van zijn eigen cellen en weefsels ten onrechte als vreemd beschouwt. Het immuunsysteem, dat normaal helpt bij het bestrijden van schadelijke, vreemde stoffen zoals bacteriën of virussen, begint gezonde cellen en weefsels aan te vallen. Het resultaat is een ontsteking - gekenmerkt door roodheid, warmte, pijn en zwelling.
Onderzoekers weten nog steeds niet precies waarom het immuunsysteem bij kinderen die JRA ontwikkelen ontregeld raakt, hoewel ze vermoeden dat het een proces is dat uit twee stappen bestaat. Ten eerste, iets in de genetische opmaak van een kind geeft het de neiging om JRA te ontwikkelen. Dan is er een omgevingsfactor, zoals een virus, die de ontwikkeling van JRA in gang zet.
JRA kan koorts en bloedarmoede veroorzaken, en kan ook het hart, de longen, de ogen en het zenuwstelsel aantasten. Artritische episoden kunnen verschillende weken duren en kunnen terugkeren, hoewel de symptomen bij latere terugkerende aanvallen meestal minder ernstig zijn. De behandeling is vergelijkbaar met die voor volwassenen, met een extra grote nadruk op fysiotherapie en lichaamsbeweging om het groeiende lichaam actief te houden. Veel van de sterke medicijnen die voor volwassenen worden gebruikt, zijn echter meestal niet nodig voor JRA. De permanente schade van juveniele reumatoïde artritis is nu zeldzaam, en de meeste getroffen kinderen herstellen volledig van de ziekte zonder enige duurzame handicaps te ervaren.
De artsen classificeren drie soorten JRA, gebaseerd op het aantal betrokken verbindingen, de symptomen, en de aanwezigheid van bepaalde antilichamen (speciale proteïnen die door het immuun systeem worden gemaakt) in het bloed. Deze classificaties helpen te beschrijven hoe de ziekte zich zal ontwikkelen.
Types van Juveniele Reumatoïde Artritis
-
Pauciarticular
Pauciarticulair (paw-see-are-tick-you-lar) betekent dat er vier of minder gewrichten betrokken zijn. Dit is de meest voorkomende vorm van JRA; ongeveer de helft van alle kinderen met JRA heeft dit type. Het treft meestal grote gewrichten, zoals de knieën. Meisjes jonger dan 8 jaar hebben de meeste kans om dit type JRA te ontwikkelen. Sommige kinderen met pauciarticulaire JRA hebben abnormale eiwitten in het bloed, antinucleaire antilichamen (ANA's) genoemd. Oogaandoeningen komen voor bij 20% tot 30% van de kinderen met pauciarticulaire JRA en komen vaker voor bij kinderen met abnormale ANA's. Regelmatig preventief onderzoek door een oogarts (een arts die gespecialiseerd is in oogziekten) is noodzakelijk om ernstige oogproblemen zoals iritis (ontsteking van de iris of het gekleurde deel van het oog) of uveitis (ontsteking van het binnenste oog, of uvea) te behandelen. Veel kinderen met een pauciarticulaire aandoening ontgroeien de artritis tegen de volwassen leeftijd, hoewel de oogproblemen kunnen aanhouden en bij sommige mensen de gewrichtssymptomen kunnen terugkeren.
-
Polyarticular
Ongeveer 30% van alle kinderen met JRA hebben een polyarticulaire ziekte, waarbij vijf of meer gewrichten zijn aangedaan. De kleine gewrichten, zoals die in handen en voeten, zijn het vaakst aangedaan, maar de ziekte kan ook grote gewrichten aantasten. Polyarticulaire JRA is vaak symmetrisch - het treft dezelfde gewrichten aan beide zijden van het lichaam. Sommige kinderen met polyarticulaire ziekte hebben een speciaal soort antilichaam in hun bloed dat reumafactor wordt genoemd. Deze kinderen hebben vaak een ernstiger vorm van de ziekte, die volgens artsen vergelijkbaar is met reumatoïde artritis bij volwassenen.
-
Systemisch
Naast gewrichtszwellingen wordt de systemische vorm van JRA gekenmerkt door koorts en een lichtroze huiduitslag, en kan ook inwendige organen aantasten zoals het hart, de lever, de milt en de lymfeklieren. De systemische vorm, die soms de ziekte van Still wordt genoemd, treft 20% van de kinderen met JRA. Bijna alle kinderen met dit type van JRA testen negatief voor zowel reumafactor als ANA. Een klein percentage van deze kinderen ontwikkelt artritis in vele gewrichten en kan ernstige artritis hebben die voortduurt tot in de volwassenheid.
Het belangrijkste verschil tussen juveniele en volwassen artritis is dat sommige kinderen met JRA de ziekte ontgroeien, terwijl volwassenen meestal levenslange symptomen hebben. Studies schatten dat tegen de volwassen leeftijd de symptomen van JRA verdwijnen bij meer dan de helft van alle getroffen kinderen. Bovendien, in tegenstelling tot volwassen reumatoïde artritis, kan JRA de ontwikkeling van de botten en de groei van het kind beïnvloeden.
Een ander verschil tussen JRA en volwassen reumatoïde artritis is het percentage mensen die positief zijn voor reumafactor in hun bloed. Ongeveer 70% tot 80% van alle volwassenen met reumatoïde artritis hebben reumatoïde factor, maar minder dan de helft van alle kinderen met reumatoïde artritis zijn reumatoïde factor positief. De aanwezigheid van reumatoïde factor wijst op een verhoogde kans dat JRA in volwassenheid zal voortduren.
