Als u reumatoïde artritis heeft, bent u geen vreemde met gewrichtspijn. Hoewel RA elke verbinding in uw lichaam kan aantasten, richt het zich in ongeveer 30% van de gevallen op uw knieën. Dit kan het moeilijk maken om dagelijkse activiteiten uit te voeren, zoals wandelen of traplopen. Uiteindelijk kunt u moeite hebben om naar uw werk te gaan en uw gewone leven te leiden.
Wanneer reumatoïde artritis het kniegewricht vernietigt en pijn of invaliditeit blijft veroorzaken, ook al neemt u medicatie, kan een knieoperatie een optie zijn.
Hoe RA uw knieën beïnvloedt
RA is een auto-immuunziekte. Dat betekent dat uw immuunsysteem per ongeluk zijn eigen weefsels aanvalt. In het geval van RA valt het lichaam meerdere gewrichten aan, zoals de handen, de polsen en de knieën. Deze aanvallen treffen meestal hetzelfde gewricht aan beide kanten. De ziekte veroorzaakt ontstekingen en beschadigingen aan de bekleding van de gewrichten.
De bekleding van het kniegewricht, synovium genoemd, zit vol ontstekingen bij RA. Dat veroorzaakt de pijn en stijfheid die u misschien maar al te goed kent. Na verloop van tijd worden het kraakbeen en de ligamenten in de knie beschadigd en wordt het kniebot zachter.
Moet ik synovectomie overwegen voor mijn RA?
Wanneer u RA heeft, is het synovium meestal ontstoken en gezwollen. Eén van zijn taken is het produceren van vloeistof die het gewricht smeert. Maar bij RA produceert het synovium ontstekingsvloeistof gevuld met immuuncellen en pijnboodschappers. Dit vernietigt het kraakbeen en veroorzaakt pijn en zwelling.
Wanneer de diagnose RA wordt gesteld, geeft uw arts u verschillende geneesmiddelen om de pijn en de zwelling te verminderen en te proberen het verergeren van de ziekte tegen te gaan. Maar soms is dat niet genoeg. Als u nog in de vroege stadia van de ziekte bent, voordat er echte vernietiging van uw kniegewricht is, en u minstens 6 maanden medicijnen gebruikt, kan uw arts een synovectomie aanraden.
Tijdens een synovectomie verwijdert uw orthopedisch chirurg het grootste deel van het synovium. Hij kan dit op twee manieren doen: een open synovectomie of een arthroscopische synovectomie.
Open synovectomie. Bij deze procedure maakt de chirurg een snede over de knie om bij het synovium te komen. De chirurg snijdt dan de bekleding weg. Dit kan de symptomen verlichten, soms dramatisch. Uit één onderzoek bleek dat de operatie bij ongeveer tweederde van alle RA-patiënten tot een aanzienlijke verlichting van de pijn leidde. Hou er wel rekening mee dat het de verergering van de ziekte niet stopt. Na verloop van tijd groeit het weefsel terug, en kunnen uw symptomen terugkeren. Ongeveer de helft van alle RA-patiënten die dit type operatie ondergaan, moeten binnen de 5 jaar opnieuw een knieoperatie ondergaan.
Arthroscopische synovectomie. Tijdens een artroscopie maakt uw chirurg een paar kleine sneetjes in uw knie en gebruikt dan een dunne staaf met een videocamera en een lichtbron en kleine instrumenten om de procedure uit te voeren. Enkele voordelen van arthroscopie ten opzichte van open synovectomie zijn:
-
Lager infectiepercentage
-
Minder kans op bewegingsverlies in de knie
-
Kan poliklinisch worden gedaan
-
Snellere genezing en herstel
Arthroscopische synovectomie zou even goed werken als open synovectomie. Sommige onderzoeken suggereren zelfs dat als je de operatie artroscopisch laat doen, je minder kans hebt om later een knieprothese nodig te hebben. Maar deze studies werden gedaan voordat nieuwere medicijnen voor RA, zoals biologische geneesmiddelen, werden goedgekeurd, dus het is moeilijk om het zeker te weten.
Na de operatie zal u nog steeds uw RA-medicijnen moeten nemen om een herhaling te helpen voorkomen. Maar u kunt misschien een lagere dosis nemen.
Een paar experimentele vormen van synovectomie worden bestudeerd in een paar onderzoekscentra in het land. Bij chemische synovectomie injecteren artsen osmisch zuur in de knie om het synovium te vernietigen. Bij radiosynovectomie gebruiken artsen straling om het werk te doen.
Heb ik een knieprothese nodig?
Als u ernstige kniepijn hebt en voortdurende vernieling van de knie die niet beter wordt met RA-medicijnen, en u hebt al schade aan uw kniegewricht, dan kan uw arts een volledige knieprothese aanraden. Deze operatie is zeer succesvol voor ernstige RA. Meer dan 80% van de patiënten zijn tevreden met de operatie en kunnen tot 15 jaar lang de meeste normale activiteiten hervatten.
Hoewel een knieprothese voor veel mensen werkt, is het aantal knieprothesen bij RA-patiënten in de loop der jaren gedaald. Dit is waarschijnlijk omdat nieuwe en betere behandelingen, zoals biologische geneesmiddelen, voor RA mensen helpen een operatie te vermijden.
Tijdens een knieprothese verwijdert de arts het beschadigde kraakbeen en bot en vervangt het door een plastic of metalen gewricht. De operatie zelf duurt een paar uur en vereist meestal algehele anesthesie. U blijft 1-3 dagen in het ziekenhuis.
Ongeveer één op 25 mensen met RA krijgt een infectie na een volledige knieprothese. Dit is een iets hoger infectiepercentage dan bij mensen die een knieprothese krijgen om een andere reden, zoals artrose. Enkele redenen waarom dit zo kan zijn:
-
Een zwakker immuunsysteem
-
Zwakkere huid
-
Slechte wondgenezing
-
Meer spierzwakte
Zal mijn RA mijn operatie beïnvloeden?
Het kan zijn dat u moet stoppen met sommige van uw RA medicijnen vlak voor de operatie, omdat deze het moeilijker maken voor uw lichaam om een infectie na de operatie te bestrijden. Maar het stoppen van uw medicatie brengt zijn eigen risico's met zich mee, waaronder een opflakkering van de artritis tijdens uw herstel. Als dit gebeurt, bent u misschien niet in staat om de fysiotherapie te volgen die u nodig hebt om beter te worden na de operatie. Als u stopt met het nemen van medicatie, zelfs voor een korte periode, kan het ook zijn dat de medicatie niet zo goed werkt als u er weer mee begint.
Soms hebben mensen met RA meerdere operaties nodig, omdat de ziekte meerdere gewrichten aantast. U moet misschien een heup-, pols- of elleboogoperatie ondergaan. In deze gevallen kan uw chirurg eerst het meest pijnlijke gebied opereren. Of hij kan het gewricht kiezen dat uw dagelijks leven het meest beïnvloedt. Meestal betekent dat eerst de enkel en de voet, dan de heup en dan de knie.
Mensen met RA hebben meer kans dan anderen om complicaties te krijgen bij een operatie. Dit kan komen doordat artritismedicijnen uw immuunsysteem verzwakken. Of het kan zijn omdat uw botten en gewrichten van mindere kwaliteit zijn, wat uw vermogen om te functioneren en te revalideren na de operatie kan beïnvloeden. Uw medisch team zal u de eerste weken of maanden na de operatie nauwlettend in de gaten houden.
Aangezien mensen met RA vaak complexere medische aandoeningen hebben dan anderen, is het zeer belangrijk om ervoor te zorgen dat al uw artsen betrokken zijn bij uw verzorging. Dit omvat niet alleen uw orthopedisch chirurg, maar ook uw reumatoloog, uw fysiotherapeut, en zelfs uw psycholoog of psychiater. Laat hen allemaal weten dat u een knieoperatie overweegt voor uw reumatoïde artritis.
