De gebruikelijke medicijnen voor reumatoïde artritis werken niet voor iedereen met de aandoening. Sommige hebben vervelende bijwerkingen, zoals een verhoogd risico op infectie. En sommige kunnen erg duur zijn.
Deze problemen hebben onderzoekers ertoe gebracht naar andere behandelingsmogelijkheden te zoeken. Een daarvan is neuromodulatie, waarbij een apparaat wordt gebruikt om zenuwboodschappen, en dus ontstekingen, in uw lichaam te verstoren.
Wat is Neuromodulatie?
Neuromodulatie kan gedaan worden met chemische of elektrische stimulatie. Voor RA, onderzoeken wetenschappers het gebruik van elektrische stroom.
De stroom kan worden toegediend via een apparaat dat buiten het lichaam is geplaatst of in het lichaam is geïmplanteerd. Onderzoekers richten zich op het stimuleren van twee zenuwen om RA te behandelen: de vagus en de splenic.
Wat is de Vagus Zenuw?
Je hebt twee vagus zenuwen, één aan elke kant van je hersenen. Ze lopen via je nek naar je borst en buik. Artsen gebruiken al jaren apparaten die de nervus vagus stimuleren om epilepsie en ernstige depressie te behandelen.
De nervus vagus speelt een belangrijke rol bij het reguleren van je immuunsysteem. Sommige RA onderzoeken richten zich op de nervus vagus als een manier om de cytokines die je lichaam aanmaakt te verminderen. Cytokinen zijn eiwitten die betrokken zijn bij het ontstekingsproces.
De nervus vagus helpt uw lichaam ook te reageren op stress. Artsen geloven dat stress aandoeningen zoals RA kan verergeren.
Wat is de nervus splenicus?
Je milt ligt net boven je maag, aan de linkerkant van je buik. Het maakt deel uit van je lymfestelsel. Dat systeem is een belangrijk onderdeel van de immuunrespons van je lichaam.
Omdat het deel uitmaakt van je immuunsysteem, kijken wetenschappers naar de milt - en de zenuw die hem bedient - in studies over auto-immuunziekten.
Vagus Zenuw Stimulatie
Eén manier om nervus vagus stimulatie te bewerkstelligen -- ook bekend als VNS -- is het implanteren van een apparaatje in de buurt van uw sleutelbeen. Het concept is vergelijkbaar met dat van een hart pacemaker. In dit geval gebruiken artsen een apparaatje om elektrische signalen naar uw hersenen te sturen in plaats van naar uw hart.
De procedure om het apparaat te plaatsen is gewoonlijk poliklinische chirurgie, die onder algemene anesthesie wordt gedaan.
Uit onderzoek blijkt dat mensen met reumatoïde artritis die deze implantaten gebruikten, minder cytokinen aanmaakten en dat hun RA-symptomen verbeterden. Studies over geïmplanteerde nervus vagus stimulatoren zijn aan de gang.
Geïmplanteerde apparaten zijn voor sommige mensen geen goede keuze. Dat geldt ook voor mensen met:
<...>
Hartproblemen
Longaandoeningen, waaronder astma
Problemen met flauwvallen
Zweren
Mensen met epilepsie en medicijnresistente depressie gebruiken al neuromodulatie-apparaten voor hun aandoeningen. Bijwerkingen zijn onder andere:
-
Heesheid
-
Hoesten
-
Stem verandert
-
Keelpijn of spasmen
-
Hoofdpijn
-
Slapeloosheid
-
Indigestie
-
Misselijkheid of braken
-
Tintelende of prikkelende huid
Niet-invasieve benaderingen
Als een geïmplanteerd apparaat niet geschikt voor je is, zijn artsen ook begonnen met het gebruik van apparaten buiten het lichaam om de nervus vagus te stimuleren. Deze werden oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van migraine en epileptische aanvallen.
In een kleine studie hielden mensen met RA een vibrerend apparaatje tegen hun oor om hun nervus vagus te stimuleren. Het apparaatje werd net boven de ooropening geplaatst. De deelnemers aan de studie maakten minder cytokines aan, en hun ontstekingsniveaus waren lager. Wetenschappers willen deze aanpak verder bestuderen.
In een andere studie hielden mensen met RA een apparaatje aan de buitenkant van hun nek om de nervus vagus te stimuleren. Mensen met ernstigere RA zagen hun ziekteactiviteit afnemen.
In een derde studie droegen mensen met RA een apparaatje, vergelijkbaar met een oorknopje, dat gedurende 12 weken tot 30 minuten per dag elektrische impulsen gaf. De deelnemers merkten een verbetering van hun RA-symptomen. Onderzoekers voeren momenteel meer studies uit naar dit apparaat.
Uw arts kan u helpen uitzoeken of u in aanmerking komt voor deelname aan soortgelijke studies.
Zenuwstimulatie van de milt
Zenuwstimulatie van de milt is een experimentele benadering waarbij een apparaatje bij de milt wordt geïmplanteerd. Vanaf 2022 zijn wetenschappers patiënten aan het werven die aan het onderzoek willen deelnemen. Onderzoekers zouden bij deelnemers een apparaatje implanteren dat de nervus splenicus stimuleert en vervolgens hun lichaam in de gaten houden om te zien hoe goed het werkt.
Om in aanmerking te komen, moet u aan de volgende criteria voldoen:
-
U bent 22 tot 75 jaar oud.
-
U heeft actieve RA.
-
Uw RA moet begonnen zijn in uw volwassen jaren en minstens 6 maanden geduurd hebben.
-
U moet minstens twee DMARDs of JAK geneesmiddelen hebben geprobeerd zonder succes.
-
U moet voldoen aan andere criteria betreffende uw huidig behandelingsregime.
Uw dokter kan u vertellen of u in aanmerking komt voor een klinische studie.
