Als u meer gewrichtspijn en zwelling opmerkt wanneer u een hamburger eet of een ijsje opeet, bent u niet alleen. Een derde van de mensen met reumatoïde artritis (RA) zegt dat bepaalde voedingsmiddelen hun symptomen verergeren. Er is genoeg bewijs om dit te ondersteunen. Bijvoorbeeld, rood vlees en zuivel zijn gekend om ontsteking te veroorzaken.
Sommige onderzoeken suggereren dat voedselallergieën of -overgevoeligheden (ook wel intoleranties genoemd) ook een rol kunnen spelen. Een eliminatiedieet om probleemvoedsel te vinden is een goed begin. Dat is wanneer je stopt met het eten van een bepaald voedingsmiddel en het dan langzaam weer introduceert om te zien of het problemen veroorzaakt.
Welke voedingsmiddelen verergeren ontstekingen?
Ontsteking is de drijvende kracht in RA. Deze voedingsmiddelen zijn gelinkt aan ontsteking:
-
Rood en verwerkt vlees
-
Suiker, vooral suikerhoudende dranken zoals frisdrank, energie- en sportdrank, en lattes
-
Verzadigd vet
-
Zuivelproducten zoals melk, kaas, en ijs
-
Gluten, zelfs als je geen coeliakie hebt
-
Transvetten (de FDA heeft ze verboden, maar ze zitten nog steeds in veel fast food en verwerkt voedsel)
-
Plantaardige oliën, waaronder maïs-, zonnebloem-, canola- en saffloerolie (bevatten allemaal ontstekingsbevorderende omega-6 vetzuren)
-
Geraffineerde of witte koolhydraten, zoals witte meelproducten, witte pasta, en witte aardappelen
-
Alcohol
Nachtschade groenten zoals aardappelen, aubergine, tomaten, en pepers kunnen soms ook ontstekingen veroorzaken.
Onderzoek na onderzoek toont aan dat de symptomen verbeteren wanneer mensen het gebruik van ontstekingsgerelateerde voedingsmiddelen beperken of stoppen. In één onderzoek meldde bijna de helft van de patiënten met RA minder pijn en stijfheid wanneer ze overschakelden naar een plantaardig of mediterraan dieet. Beide zijn rijk aan fruit, groenten, noten en olijfolie. In een ander onderzoek zeiden patiënten met RA dat bosbessen en spinazie hun symptomen verbeterden, terwijl suiker ze juist verergerde.
Wat zijn voedselallergieën?
Voedselallergieën ontstaan wanneer het immuunsysteem een proteïne in voedsel als schadelijk beschouwt. Om de vermeende bedreiging te bestrijden, laat het antilichamen vrij die immunoglobuline E (IgE) worden genoemd. De volgende keer dat u het voedsel eet, veroorzaken deze antilichamen de vrijlating van histamine, een krachtige chemische stof die allergiesymptomen veroorzaakt. Deze kunnen variëren van buikpijn, netelroos of tintelingen in de mond tot een levensbedreigende reactie die anafylaxie wordt genoemd. De symptomen treden meestal direct na het eten op.
Voedselallergieën komen veel vaker voor bij baby's en kinderen dan bij volwassenen. Ongeveer 1 procent van de volwassenen heeft voedselallergieën vergeleken met 7 procent van de kinderen, hoewel het aantal kinderen met allergieën in stijgende lijn gaat. En hoewel voedselallergieën meestal vroeg in het leven beginnen, kun je er ook een krijgen als je ouder bent.
Deze negen voedingsmiddelen veroorzaken de meeste voedselallergieën:
-
Eieren
-
Melk
-
Vis
-
Schaal- en schelpdieren (garnalen, sint-jakobsschelpen en krab)
-
Pinda's
-
Boomnoten (walnoten, pecannoten)
-
Tarwe
-
Soja
-
Sesam
Wat is het verband tussen voedselallergieën en RA?
Experts zijn niet zeker. We weten wel dat beide het resultaat zijn van een overactief immuunsysteem. Bij een voedselallergie, valt je immuunsysteem bepaalde voedingsmiddelen aan. Bij RA, valt het je gewrichten en andere gezonde weefsels aan.
Een dierstudie vond hoge niveaus van melk- en ei-antilichamen bij knaagdieren met RA. In een kleine menselijke studie hadden mensen met RA veel meer kruisreactieve voedsel antilichamen in hun darmen dan normaal. Kruisreactieve antilichamen reageren op meer dan één allergeen. Dit kan leiden tot gewrichtsontsteking en andere RA-symptomen.
Een lekkende darm kan een rol spelen bij zowel voedselallergieën als RA. Lekke darm is wanneer ontsteking de bekleding van de darm beschadigt. Hierdoor kunnen voedselallergenen in de bloedbaan lekken. Immuuncellen zien de voedselallergenen als een bedreiging en gaan in de verdediging. Dit kan leiden tot meer ontstekingen die de gewrichten kunnen beschadigen.
Voedselallergieën en RA lijken veel vaker voor te komen bij mensen met een laag vitamine D-niveau. De symptomen kunnen verbeteren wanneer het vitamine D-niveau weer normaal is. Voor mensen met RA is het doel een 25-hydroxy vitamine D bloedspiegel van 35 tot 45 ng/mL.
Wat zijn voedselovergevoeligheden?
Voedselovergevoeligheden hebben te maken met je spijsverteringsstelsel. Dit gebeurt meestal wanneer je iets dat je eet niet kunt afbreken of absorberen.
Ze komen veel vaker voor dan voedselallergieën. Ze zijn ook moeilijker op te sporen, omdat symptomen als krampen, een opgeblazen gevoel en diarree niet altijd meteen opvallen.
Je kunt op bijna elk voedsel reageren. Lactose, een suiker in melk en andere zuivelproducten, is gemeenschappelijk één. Miljoenen mensen, vooral van Aziatische afkomst, missen het enzym (lactase) dat nodig is om het te verteren. Je kunt ook gevoelig zijn voor:
-
Kunstmatige kleur- en smaakstoffen
-
Conserveermiddelen
-
Sulfieten in wijn en bier
-
Alcohol
-
Aspirine
Dan is er nog een grote groep voedingsmiddelen genaamd FODMAPs, wat staat voor fermenteerbare oligosacchariden, disacchariden, monosacchariden, en polyolen. Dit zijn koolhydraten die in veel gezonde voedingsmiddelen voorkomen, maar die sommige mensen niet kunnen verteren.
Onderzoek suggereert dat mensen die gevoelig zijn voor sommige items in een voedselgroep, andere prima kunnen verdragen. Het kan bijvoorbeeld zijn dat u geen melk kunt drinken, maar yoghurt en harde kaas wel. Het hangt ook af van de hoeveelheid probleemvoedsel die je eet. In tegenstelling tot voedselallergieën, kunnen de meeste mensen kleine hoeveelheden voedsel waar ze gevoelig voor zijn wel verdragen. Een laag-FODMAP-dieet beschrijft precies hoeveel je van elk voedingsmiddel veilig kunt eten.
Hoe weet ik of ik voedselallergieën of -overgevoeligheden heb?
Het is moeilijk om een voedselallergie te missen. De symptomen zijn plotseling en vaak ernstig. Gevoeligheden zijn moeilijker op te sporen en kunnen met vallen en opstaan gepaard gaan. Uw arts kan u vragen een voedseldagboek bij te houden, waarin u noteert wat u eet en wanneer u symptomen hebt. Dit kan u helpen de voedingsmiddelen te herkennen die u misschien moet vermijden. Het is ook de eerste stap in een andere aanpak, een eliminatiedieet.
Bij dit dieet eet u gedurende ten minste 2 weken geen gevoelige voedingsmiddelen meer. Als je symptomen niet verbeteren, volg je het dieet nog eens 2 weken. Zodra je 5 dagen geen symptomen meer hebt, begin je de probleemvoedingsmiddelen weer aan je dieet toe te voegen, één voor één. Als de symptomen weer opspelen, beperkt of schrapt u het voedsel helemaal. Het kan zijn dat je gevoelig bent voor meer dan één voedingsmiddel. Een eliminatiedieet kan je laten zien welke dat zijn. Daarna kun je samen met je arts een eetplan voor de lange termijn opstellen dat je prettig vindt en waaraan je je kunt houden.
Het eliminatiedieet is niet perfect en werkt niet voor iedereen. Toch is het een goede manier om u te concentreren op de voedingsmiddelen die u beïnvloeden. Dertig tot 40% van de mensen met RA voelen zich veel beter wanneer ze gevoelige voedingsmiddelen uit hun dieet schrappen. Sommigen zijn zelfs in staat geweest hun medicatie te stoppen.
