Reumatoïde artritis (RA) is een chronische ontstekingsaandoening. Het is een auto-immuunaandoening, wat betekent dat uw lichaam zijn eigen weefsels aanvalt. Het tast vooral de voering van uw gewrichten aan. RA kan op elke leeftijd voor het eerst optreden, hoewel het het vaakst voorkomt in de jaren 40, 50 of 60.
Omdat het een progressieve aandoening is, wat betekent dat het na verloop van tijd meer schade toebrengt aan uw lichaam, is het belangrijk om RA meteen te behandelen. Alireza Meysami, MD, is het hoofd van de afdeling reumatologie van het Henry Ford Health System in Detroit. Als het allemaal begint, heeft de trein het station al verlaten, zegt hij. Hoe eerder we deze patiënten kunnen behandelen, hoe beter we de symptomen en de progressie van de ziekte kunnen beheersen.
Er is geen genezing voor RA, maar er zijn manieren om het te vertragen.
Let op toenemende symptomen
De kenmerken van RA, zegt Meysami, zijn een combinatie van weinig energie, langdurige stijfheid in de ochtend, gewrichtspijn en zwelling. Dit kan variëren van mild tot ernstig, afhankelijk van de persoon.
Wanneer je voor het eerst RA-symptomen krijgt, zijn die meestal in de gewrichten van je vingers en tenen, vooral daar waar ze aansluiten op je handen of voeten. Na verloop van tijd breiden de pijn en zwelling zich vaak uit naar uw polsen, knieën, enkels, ellebogen, heupen, schouders, nek of rug.
Door de ontsteking voelen sommige mensen zich extreem moe of uitgeput. Het lichaam is in oorlog, zegt Meysami. De ontsteking verbruikt al hun energie.
Sommige mensen krijgen niet alleen last van hun gewrichten, maar ook van pijn of problemen op andere plekken. Als je bijvoorbeeld vaker oogontstekingen krijgt, kan dat ontstekingsreacties zijn.
Je zou ook problemen kunnen zien ontstaan met je:
-
Huid
-
Longen
-
Hart
-
Nieren
-
Speekselklieren
-
Zenuwweefsel
-
Beenmerg
-
Bloedvaten
-
Borstspieren
-
Pezen
Indien uw RA meer gevorderd is, kan u pijn voelen van schade die reeds werd toegebracht voor u met de behandeling begon. Dit kan het moeilijk maken om nieuwe pijn van oude pijn te onderscheiden. De schade aan dat bot kan 20 jaar geleden zijn toegebracht, zegt Meysami. Als dat gebeurt, zal het altijd pijnlijk blijven zonder de juiste pijnbestrijding.
Ga naar een reumatoloog om je te helpen je ontsteking op te sporen en te voorkomen dat het erger wordt. Voor mensen die reumatoïde artritis hebben, is het echt belangrijk om hun specifieke patronen te leren kennen en naar hun lichaam te luisteren, zegt Amanda Sammut, MD, het hoofd reumatologie van het Harlem Hospital Center in New York City. Hoe eerder de symptomen worden aangepakt, hoe beter [het resultaat].
Leer opflakkeringen herkennen
Mensen met RA wisselen vaak af tussen periodes van verhoogde ziekteactiviteit, opflakkeringen genoemd, en periodes waarin hun pijn en zwelling afnemen of zelfs verdwijnen, remissie genoemd.
Tijdens een opflakkering lijken uw gewone medicijnen niet te werken en kunt u zich uitgeput, gevoelig of gewoonweg slecht voelen. Opflakkeringen kunnen door vele dingen uitgelokt worden, zoals:
-
Infectie of ziekte
-
Sigaretten roken
-
Fysieke of emotionele stress
-
Medicatie veranderingen
-
Overspannenheid
-
Slechte slaap
-
Bepaald voedsel
Opvliegers kunnen ontwrichtend zijn. Door in harmonie te blijven met je lichaam en te letten op mogelijke triggers, kun je een opflakkering zo snel mogelijk herkennen. Patiënten herinneren zich meestal de eerste keer dat ze de ziekte [voelden], zegt Meysami. De flare-ups lijken meestal op de eerste aanval.
Zo kun je je bijvoorbeeld vermoeider voelen. Je kunt die bekende gewrichtspijn of stijfheid voelen, meestal in je handen of voeten. [Sommige patiënten worden 's morgens wakker, zetten hun voet op de grond en hebben het gevoel dat ze op glas lopen, zegt Meysami.
Sommige mensen merken zwelling of zwakte in hun gewrichten, zegt hij. Kijk eens hoe stevig je je koffiemok kunt vasthouden. Als u hem niet stevig kunt vasthouden, kan dat een teken zijn dat uw gewrichten opgezwollen en ontstoken zijn.
Jammer genoeg, zegt Sammut, is het voorspellen van opflakkeringen niet gemakkelijk. Met reumatoïde artritis, heeft elke patiënt zijn eigen ziekte, zegt ze. Zijn enkel zo veranderlijk hoe de mensen met gloed zullen voorstellen. Voor een individueel persoon, echter, lijkt uw pijn vaak gelijkaardig van één gloed aan de volgende.
Wanneer je gewrichtspijn en ontsteking van RA voelt, vertelt het je dat er actief schade wordt toegebracht aan je lichaam. Zodra u een opflakkering voelt aankomen, moet u naar uw reumatoloog gaan om verdere schade zo snel mogelijk te stoppen.
Stem je af op je pijn
Pijn kan ook van andere bronnen komen. Veel mensen met RA hebben andere aandoeningen die ook chronische pijn kunnen veroorzaken, zoals osteoartritis of fibromyalgie. Het kan moeilijk zijn om te weten wat uw uitgangswaarde is als u niet gewend bent om pijnvrij te zijn. U kunt ook ontstekingen door een infectie hebben, of zelfs normale dagelijkse pijn door een actieve baan.
Een van mijn patiënten is een chef-kok, zegt Sammut. Hij heeft reumatoïde artritis die zeer goed onder controle is. Maar aan het eind van de dag, na het werken, en het vasthouden van zware potten, kunnen zijn handen en vingers behoorlijk pijnlijk worden. Maar dat komt niet door de reumatoïde artritis; dat komt door wat hij doet.
Als uw pijn 's morgens erger is, of met stijfheid of zwelling gepaard gaat, is het waarschijnlijk RA-gerelateerd. Door te luisteren naar de signalen van je lichaam, kun je leren de bron van je pijn te beoordelen.
Neem Uw medicatie
Onderzoek heeft aangetoond dat een vroege behandeling met DMARD's (disease-modifying antirheumatic drugs) de beste kans is om RA onder controle te houden.
Medicijnen om RA te behandelen omvatten:
-
Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), zoals ibuprofen
-
Corticosteroïden, zoals prednison
-
Conventionele DMARD's, die de voortgang van RA kunnen vertragen en mogelijk de gewrichten kunnen behoeden voor blijvende schade
-
Biologische middelen, een nieuwere klasse van DMARDs. Zij richten zich op chemische stoffen die ontstekingen veroorzaken. Zij verlichten de symptomen en kunnen gewrichtsschade beperken
-
JAK remmers, die gebruikt kunnen worden als andere medicatie niet werkt
Blijf bij je medicatie. Stoppen met medicatie is een grote reden voor flare-ups, zegt Meysami. De meeste behandelingen voor reumatoïde artritis hebben helaas bijwerkingen, zegt hij. Dat is soms erg beangstigend voor de patiënt, tot het punt dat ze aarzelen om hun medicijnen te nemen zoals voorgeschreven, of zelfs helemaal niet.
Als je het gevoel hebt dat je medicatie niet werkt en je gebruikt ze minder dan een paar maanden, wees dan geduldig. Meysami voegt eraan toe dat het gemiddeld 10-12 weken duurt voordat de meeste reumamedicijnen beginnen te werken.
Eet een Gezond Dieet
Wat we in ons lichaam stoppen heeft eigenlijk veel te maken met onze ontstekingen, ons immuunsysteem en metabole ziekten, zegt Meysami. Veel mensen hebben ontdekt dat bepaalde voedingsmiddelen hen doen opvlammen. Suiker, alcohol en rood vlees zijn vaak gerapporteerde triggers.
Het eten van te veel verwerkte suiker kan ervoor zorgen dat het lichaam meer ontstoken raakt. Als je RA hebt, zal dit het verergeren. Suiker - gebaseerd op mijn ervaring, en er is wat klein onderzoek dat dit ondersteunt - lijkt de brandstof te zijn voor ontstekingen, zegt Meysami.
Van andere voedingsmiddelen is aangetoond dat ze bij sommige mensen de symptomen verminderen. Deze worden vaak aangeduid als anti-inflammatoire voedingsmiddelen. Dit zijn onder andere vis, bessen, bladgroenten en extra vergine olijfolie. Ik raad mijn patiënten meestal aan een mediterraan dieet te volgen, zegt Meysami. Deze voedingsmiddelen hebben ook veel andere voordelen voor je lichaam.
Meysami raadt ook kurkuma aan, een specerij die al duizenden jaren in de geneeskunde wordt gebruikt. Het actieve ingrediënt, curcumine, wordt algemeen erkend om zijn ontstekingsremmende eigenschappen.
Maar, zegt Sammut, er is niet één magisch anti-inflammatoir dieet dat voor iedereen werkt. Het belangrijkste is om diëten af te stemmen op individuele patiënten. Iedereen heeft zo'n verschillende stofwisseling. Mediterrane diëten zijn in het algemeen een gezond dieet, dus het is een goed dieet om te volgen. Maar het werkt misschien niet voor iedereen.
Sammut stuurt haar patiënten vaak door naar een voedingsdeskundige die een programma kan samenstellen dat speciaal is afgestemd op de behoeften, levensstijl en eventuele andere aandoeningen van die persoon.
Zorg voor je geestelijke gezondheid
Pijn en een slechte geestelijke gezondheid zijn met elkaar verbonden. Angst en depressie zijn heel normaal als je te maken hebt met een chronische ziekte, zegt Sammut. Bij vrijwel al onze patiënten screenen we daarop.
Als dit niet gecontroleerd wordt, kunnen de pijn en het ongemak veroorzaakt door RA een diepgaand negatief effect hebben op je mentale gezondheid. Als je angstig of depressief bent, is het moeilijker om voor je fysieke gezondheid te zorgen. Onbehandelde depressies kunnen zelfs RA-behandelingen minder effectief maken.
Stress en angst kunnen RA ook verergeren, zegt Meysami. Hoe vaak heb ik geen patiënt zien binnenkomen die door een moeilijke periode in het leven gaat -- bijvoorbeeld een scheiding, verlies van werk, COVID problemen -- en hun reumatoïde artritis steekt de kop op?
Om RA zo effectief mogelijk te bestrijden, is het belangrijk om zowel je fysieke als je emotionele gezondheid aan te pakken. Praat met uw arts over stress, angst of depressie die u kunt voelen.
Kom in beweging!
Naast het nemen van medicatie, is het belangrijk om regelmatig te bewegen om de symptomen van RA op afstand te houden en u mentaal gezond te houden.
Het is belangrijk om de spieren sterk te houden, omdat het de druk van de gewrichten haalt, zegt Sammut. Lichaamsbeweging vermindert ook de ontsteking. Een van haar patiënten was een fitnessinstructeur en toen hij begon met het geven van lessen, zei hij dat het zijn RA zo goed hielp dat hij zijn medicatie kon verminderen.
Als u mobiliteitsproblemen hebt, is het belangrijk om een fysio- of ergotherapeut te bezoeken die u kan tonen hoe u oefeningen moet doen om uw gewrichten soepel te houden. Zij kunnen u ook helpen manieren te vinden om dagelijkse taken voor uw gewrichten gemakkelijker te maken.
Uiteindelijk is het bewegen van uw lichaam het eerste doel. Dat kan iets betekenen als op een stoel zitten en je armen optillen, zegt Sammut. Iedereen moet in zijn eigen tempo gaan. Maar hoe meer je je lichaam veilig kunt bewegen, hoe beter.
Iemand met reumatoïde artritis heeft gewrichtspijn en probeert misschien dat gewricht niet te gebruiken vanwege de pijn, zegt Meysami. Maar als ze het gewricht niet gebruiken, verliezen ze het. De gewrichten sterk houden is van cruciaal belang om RA onder controle te houden.
Activiteiten moeten omvatten:
-
Range-of-motion oefeningen. Oefeningen zoals armheffen en schouderrollen verlichten stijfheid en helpen je flexibel te blijven.
-
Versterkende oefeningen. Deze houden je steunspieren sterk. Dit is essentieel om de druk van je gewrichten en botten te halen.
-
Aerobic- of uithoudingsoefeningen. Deze helpen u fit en gezond te blijven en kunnen uw risico op het ontwikkelen van andere aandoeningen gelinkt aan RA verlagen.
Wees creatief met je lichaamsbeweging. Er zijn talloze manieren om elke dag in beweging te komen, zoals klusjes, tuinwerk, de zorg voor de kinderen, of wandelen met de hond. Deskundigen bevelen vaak yoga aan om op uw lichaam af te stemmen en uw kracht, flexibiliteit en uithoudingsvermogen voorzichtig te vergroten.
Oefeningen moeten een lage impact hebben, wat betekent dat u uw lichaam schokt of verdraait. Probeer te fietsen of te zwemmen in plaats van activiteiten met een grote impact zoals tennis of hardlopen, vooral als u net begint. Doe het rustig aan, beweeg voorzichtig, vooral als u normaal niet actief bent, en zorg dat u altijd een warming-up doet. Doe daarna ijs op gewrichten die de neiging hebben op te zwellen.
Andere oefeningen met weinig impact zijn:
-
Wandelen
-
Sommige soorten dans
-
Stretching
-
Tai chi
-
Pilates
-
Krachtoefeningen
-
Gewichten of weerstandsbanden
-
Elliptische trainer
-
Roeiapparaat
-
Wandelen
-
Bergbeklimmers
-
Pushups
-
Rotsklimmen
Je moet je activiteitenniveau afstemmen op hoe je je voelt op een bepaalde dag. Als u een flare-up heeft, kunt u de intensiteit verminderen. Neem wat rust en blijf rustig rekken en strekken tot de pijn minder wordt.
Stop met roken
Bepaalde gewoontes kunnen de progressie van RA versnellen. Rook niet. Sigaretten kunnen de symptomen verergeren en het moeilijker maken om actief te blijven. Roken verhoogt het risico op het krijgen van reumatoïde artritis met 1,8 keer, vooral als je meer dan 20 pakjes per jaar rookt, zegt Meysami. Helaas blijft die risicofactor bij de roker, zelfs 10 tot 20 jaar na het stoppen.
Roken brengt u ook in gevaar voor een ernstiger vorm van RA, zegt Sammut. Reumatoïde artritis kan heel mild zijn, of superagressief, of alles daartussenin, zegt ze. Mensen die roken, hebben meer kans op de agressievere vormen.
Ook zijn sommige van de medicijnen die we gebruiken minder effectief bij mensen die roken, voegt ze eraan toe.
Roken richt ook schade aan in onze tanden, en de gezondheid van het gebit is een ander verrassend ding om in de gaten te houden, zegt Meysami. De gingivitis veroorzakende bacterie P. gingivalis is direct in verband gebracht met reumatoïde artritis. Dit kan komen doordat de bacterie een ontstekingsreactie in ons lichaam aanwakkert die erg lijkt op de reactie die RA veroorzaakt. Beschouw uw mond als een van de ingangen van reumatoïde artritis, zegt Meysami. Houd hem schoon.
Let op je gewicht
Lichaamsgewicht is een andere factor bij RA. Verhoogd lichaamsgewicht zet meer fysieke stress op uw gewrichten. Voor elke pond die u bijkomt, voegt u 4 pond druk toe op uw knie bij elke stap die u zet. Dit kan vooral gevaarlijk zijn als u geen actieve levensstijl hebt.
Als u een hoger lichaamsgewicht hebt, moet u uw lichaam extra sterk houden zodat uw gewrichten niet onder druk komen te staan. Maar gewichtsverlies, zelfs een kleine hoeveelheid, zal uw reis vergemakkelijken. Er zijn studies die aantonen dat bij mensen met overgewicht, wanneer ze 10% van hun lichaamsgewicht verliezen, de pijn in hun knieën met 50% verbetert, zegt Sammut.
Bovenop het fysieke risico op schade, zegt Sammut dat een hoog lichaamsvet zelf de schade van RA kan verergeren. Vetweefsel, [of] vetweefsel, geeft in feite ontstekingen af, zegt ze. Afvallen is geen wondermiddel, maar het kan wel een grote bijdrage leveren aan het verminderen van ontstekingen en ervoor zorgen dat je je beter voelt.
U hoeft niet met chronische pijn te leven. Als je reumatoïde artritis hebt, moet het doel zijn om 's morgens wakker te worden en er niet eens meer aan te denken, zegt Sammut. Vroegtijdige hulp is echt belangrijk.
RA kan ernstig zijn, maar het is heel goed te behandelen. Door vol te houden, zegt Meysami, kunnen u en uw reumatoloog samen een oplossing vinden. Het is gewoon een kwestie van de [behandeling] vinden die werkt voor een individuele patiënt.
