Biologische therapieën voor reumatoïde artritis zijn effectief. Zij verminderen sommige tekenen en symptomen van RA, zoals het aantal gevoelige of gezwollen gewrichten, pijn en invaliditeit. En ze kunnen de schade aan de gewrichten vertragen of stoppen. Toch is verlichting niet goedkoop. Biologische geneesmiddelen kunnen duur zijn, zelfs met een medische verzekering.
Waarom kosten ze zoveel? Wat kunt u doen om de medicatie te krijgen die u nodig heeft?
Waarom biologische geneesmiddelen zo duur zijn
Er zijn vele redenen:
Biologische middelen zijn duurder om te maken dan chemische geneesmiddelen zoals DMARDs. De materialen die nodig zijn om ze te maken kosten meer, en het productieproces, dat gebruik maakt van levende organismen, is complexer.
Ook de kosten van onderzoek en ontwikkeling zijn hoger. Biologische geneesmiddelen maken gebruik van een technologie die genetische modificatie wordt genoemd. Eenvoudig gezegd, biologische geneesmiddelen richten zich op specifieke delen van het ontstekingsproces van RA, terwijl andere worden ontzien. Geneesmiddelenproducenten zeggen dat de kosten voor onderzoek en ontwikkeling van deze geneesmiddelen ze veel duurder maken dan chemische geneesmiddelen.
Er is niet zoveel merkconcurrentie. Omdat veel biologische geneesmiddelen op verschillende manieren werken om ontstekingen te verlichten, zijn er niet zo veel gelijkaardige geneesmiddelen. Als gevolg daarvan kunnen apotheekuitkeringsbeheerders niet onderhandelen over de prijzen van deze geneesmiddelen.
De manier waarop ze worden toegediend. Sommige biologische geneesmiddelen krijgt u via een infuus in de praktijk van een reumatoloog of een infuuscentrum. DMARD's neemt u thuis in via de mond. Het feit dat sommige biologische geneesmiddelen via een infuus worden toegediend heeft ook invloed op de manier waarop Medicare ze vergoedt.
Wat als u niet kunt betalen?
Als uw arts een biologisch geneesmiddel voorschrijft om uw RA te behandelen en uw verzekering dekt het, dan kan uw deel van de betaling nog steeds honderden euro's per maand bedragen.
Als u zich dat niet kunt veroorloven, zijn er nog steeds manieren om de medicatie te krijgen die uw arts u aanbeveelt:
Bijstandsprogramma's voor patiënten: De meeste, zo niet alle, bedrijven die biologische geneesmiddelen maken, bieden programma's aan om mensen te helpen die zich deze geneesmiddelen niet kunnen veroorloven. Deze programma's kunnen copayments dekken of, in sommige gevallen, de geneesmiddelen met een korting of gratis aanbieden. Om te weten te komen of het farmaceutisch bedrijf dat uw biologisch geneesmiddel maakt, hulp aanbiedt, praat met uw arts of kijk op de website van het bedrijf.
Staatsprogramma's: Sommige staten bieden hulp aan oudere en gehandicapte mensen zonder medicijndekking. Om meer te weten te komen over wat uw staat aanbiedt, gaat u naar de Medicare-website en zoekt u op "prescription drug assistance".
Particuliere stichtingen: Sommige organisaties helpen mensen met lage en modale inkomens hun medicijnen te betalen. Als u zonder medicijnen dreigt te komen te zitten die u nodig heeft, kent uw arts misschien een organisatie die kan helpen. Wees dus niet bang om het te vragen. NeedyMeds heeft informatie over meer dan 2.400 programma's voor hulp bij medicijnen. Het Partnership for Prescription Assistance en Rx Assist kunnen u ook in de juiste richting wijzen.
Kortingsprogramma's van apotheken: Sommige apotheken hebben kortingsprogramma's. Vraag de uwe wat deze bieden.
Inspanningen om biologische geneesmiddelen betaalbaarder te maken
Voor sommige biologische geneesmiddelen zijn er nu zogenaamde biosimilars beschikbaar. Zoals de naam al aangeeft, zijn deze meer betaalbare alternatieven vergelijkbaar, maar niet identiek, aan het oorspronkelijke biologische middel.
Proeven moeten aantonen dat een biosimilar geneesmiddel even veilig en doeltreffend is als het oorspronkelijke biologische middel. De FDA is nog bezig met het verfijnen van de vereisten waaraan een geneesmiddel moet voldoen om "biosimilar" genoemd te worden. Er zijn er momenteel verschillende beschikbaar en er zullen er nog volgen.
