Is Psoriasis een auto-immuunziekte? Of is het genetisch?

Psoriasis is meer dan alleen de huid. Die dikke, schilferende plekken zijn alleen wat je aan de oppervlakte ziet. Diep in je lichaam woedt er een strijd.

Experts geloven dat psoriasis een auto-immuunziekte is. Dat betekent dat je lichaam denkt dat zijn eigen weefsels vreemde indringers zijn die moeten worden aangevallen. Het betekent ook dat, in tegenstelling tot een simpele uitslag, je er niet vanaf komt met een vrij verkrijgbare huidbehandeling.

In feite is er geen genezing voor psoriasis. De ziekte is chronisch en recidiverend, wat betekent dat je het langdurig zal hebben maar dat de symptomen kunnen komen en gaan.

Maar er zijn medicijnen, en ze zijn beter dan ooit. Sommige mensen met psoriasis vinden blijvende verlichting door medicijnen die zich richten op het immuunsysteem, in aanvulling op een reeks van huidbehandelingen.

Wat veroorzaakt psoriasis?

Auto-immuunziekten zijn complex, in tegenstelling tot een verkoudheid of griep. Het is moeilijk om één enkele oorzaak aan te wijzen -- en bij psoriasis, lijken er meerdere mogelijke oorzaken te zijn:

Genen. Studies suggereren dat genen een rol spelen. Je hebt dus meer kans om psoriasis te krijgen als iemand in je familie het ook heeft. Onderzoekers hebben tientallen mogelijke genetische verbanden met psoriasis gevonden.

Omgeving. Genen alleen zijn waarschijnlijk niet genoeg om psoriasis te veroorzaken of te verergeren. Je hebt ook een trigger nodig -- iets in de wereld om je heen dat psoriasis en psoriasisopflakkeringen in gang zet. Deze zijn onder andere:

• Bepaalde medicatie

• Infecties

• Stress

• Huidletsel

• Weersveranderingen die uw huid uitdrogen

Hoe Psoriasis Uw Immuunsysteem beïnvloedt

Het immuunsysteem van je lichaam moet je beschermen tegen ziektes. Als het goed werkt, identificeren en vallen immuuncellen indringers zoals bacteriën en virussen aan. Maar als je een auto-immuunziekte hebt, gaan cellen in je immuunsysteem door het lint.

Bij psoriasis worden uw T-cellen (een soort witte bloedcellen) zeer actief en vallen ze per ongeluk huidcellen aan. Dan komen andere delen van je immuunsysteem in actie. Er ontstaat ontsteking, en de huidcellen groeien te snel.

Wat is te snel? Bij gezonde mensen gaan nieuwe huidcellen normaal gesproken in ongeveer een maand van diep in de huid naar de oppervlakte van de huid. Dit proces heet celvernieuwing. Bij psoriasis komen nieuwe huidcellen binnen enkele dagen aan de oppervlakte. De snelle celvernieuwing leidt tot dikke huidplekken.

Psoriasis in verband met andere auto-immuunziekten

Niet alleen is psoriasis waarschijnlijk een auto-immuunziekte, het is ook verbonden met andere auto-immuunziekten. Het meest voorkomende verband is met psoriatische artritis (PsA).

Uit sommige onderzoeken blijkt dat ongeveer 30% van de mensen bij wie psoriasis wordt vastgesteld, al PsA heeft, een ziekte die de gewrichten aantast en de gebieden waar weefsel aan het bot vastzit. Ander onderzoek suggereert dat nog meer mensen met psoriasis -- maar liefst 40% -- PsA zullen krijgen, meestal binnen 5 tot 10 jaar na de huidsymptomen.

Tekenen van PsA zijn onder andere:

• Een gezwollen, worstvormige vinger of teen (dactylitis)

• Nagelveranderingen of -problemen

• Pijn en zwelling in één of meerdere gewrichten

• Pijn in de lage rug/bilstreek (sacro-iliacale gewrichten)

Andere auto-immuunziekten die verband houden met psoriasis zijn:

• Coeliakie

• Ziekte van Crohn

• Reumatoïde artritis

Het krijgen van de juiste diagnose

Als je denkt dat je psoriasis hebt, ga dan meteen naar je dokter. Het zou niet lang mogen duren om een antwoord te krijgen eens je daar bent. Meestal is het enige wat nodig is om de diagnose psoriasis te stellen een gesprek over je medische geschiedenis en een onderzoek van je huid, hoofdhuid en nagels. Sommige artsen kunnen ook een klein stukje huid afnemen om onder een microscoop te onderzoeken. Dit onderzoek wordt een biopsie genoemd.

Als u bij de dokter bent, zeg het dan zeker als u naast huid- en/of nagelproblemen nog andere symptomen hebt -- vooral als u gewrichtsklachten hebt, zoals:

<...zoals...>

Pijn in de hiel

Omdat psoriasis vaak samengaat met PsA, wil je zo snel mogelijk weten of je beide hebt. Een vroege diagnose en behandeling van PsA kan permanente schade aan uw gewrichten helpen voorkomen.

Omgaan met meer dan alleen psoriasis

Omgaan met elke ziekte kan een uitdaging zijn. Wanneer u psoriasis heeft, kan het zijn dat u meerdere medicijnen moet bijhouden, zoals: voorgeschreven huidcrèmes, ultraviolet licht therapie, en krachtige medicijnen. Dat komt nog bovenop de dingen die u thuis kunt doen om er beter uit te zien en u beter te voelen, van dagelijkse havermoutbaden tot het vermijden van alcohol.

Het omgaan met andere ziektes naast psoriasis maakt de last alleen maar zwaarder. U kunt geconfronteerd worden met:

• Emotioneel leed

• Vermoeidheid

• Hoge kosten van medicijnen

• Verhoogd risico op medicijninteracties

• Beperkte activiteit

Het is veel om mee om te gaan, maar je dokter kan je helpen op manieren waar je misschien nog niet aan gedacht hebt. De sleutel is om een actieve partner te zijn in het controleren van je ziektes, niet alleen een passieve luisteraar. U kunt beginnen door uw arts een lijst van uw zorgen te geven -- emotioneel, financieel en medisch. Hier zijn wat voorbeelden om je op weg te helpen:

• Waarom schrijft u een bepaald medicijn voor? Zijn er risico's aan verbonden die ik zou moeten weten, vooral gezien de andere medicijnen die ik neem?

• Ik neem bepaalde medicatie niet regelmatig vanwege de kosten. Heb ik andere opties?

• Ik heb een gezondheidsdoel om minder medicatie te nemen / 15 pond af te vallen / me minder depressief te voelen, maar ik heb hulp nodig. Kunt u me helpen een plan op te stellen?

Als het je niet bevalt wat je hoort, of als je niet het gevoel hebt dat je de hulp krijgt die je nodig hebt, onthoud dan dat het nooit kwaad kan om een tweede opinie te vragen.