Klimaatverandering zal grote aantallen wilde dieren dwingen te verhuizen in de komende 50 jaar, waardoor de kans dat virussen overspringen van de ene soort zoogdier naar de andere, inclusief mensen, dramatisch zal toenemen, aldus een nieuwe studie.
Klimaatverandering kan verspreiding van virussen onder zoogdieren bevorderen, volgens studie
Door Ralph Ellis
29 april 2022 -- Klimaatverandering zal grote aantallen wilde dieren dwingen zich te verplaatsen in de komende 50 jaar, waardoor de kans dat virussen overspringen van de ene soort zoogdier naar de andere, inclusief mensen, dramatisch zal toenemen, zegt een nieuwe studie.
Met behulp van computermodellen voorspelden onderzoekers dat 3.139 soorten zoogdieren tegen 2070 nieuwe leefgebieden zullen zoeken, waaronder gebieden met een hoge bevolkingsdichtheid, als de wereld slechts met 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) opwarmt.
Als verschillende soorten voor het eerst met elkaar in contact komen, zullen ongeveer 4000 virussen van de ene soort naar de andere overgaan, zo blijkt uit de studie die in Nature is gepubliceerd. Vogels en zeedieren zijn niet in de studie opgenomen.
Afrika en Zuidoost-Azië zullen het meest worden getroffen, waarbij vleermuizen het grootste deel van deze virusverspreiding voor hun rekening nemen omdat zij over lange afstanden kunnen vliegen, aldus de studie.
De handel in wilde dieren is een goede analogie omdat dieren in onnatuurlijke combinaties worden samengebracht, zei Colin Carlson, hoofdauteur van de studie en assistent-onderzoeker aan het Center for Global Health Science and Security aan het Georgetown University Medical Center, in een universitair persbericht.
Maar markten zijn niet speciaal meer; in een veranderend klimaat, zal dat soort proces de realiteit zijn in de natuur zowat overal, zei Carlson.
De studie zegt dat het proces al aan de gang kan zijn en dat de opwarming onder de 2°C houden, een van de ijkpunten van het akkoord van Parijs van 2015, niet zal verhinderen dat het doorgaat.
HIV en Ebola verspreiden zich van dieren naar mensen. Wetenschappers denken dat SARS-CoV-2 - het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt - van vleermuizen op mensen kan zijn overgesprongen via een andere zoogdiersoort die werd verkocht op een markt in Wuhan, China.
Internationale gezondheidsagentschappen zouden de tactiek moeten overnemen om het toezicht op ziekten bij in het wild levende dieren te koppelen aan real-time studies van milieuveranderingen, aldus de onderzoekers.
Wanneer een Braziliaanse vleermuis helemaal naar Appalachia komt, zouden we moeten investeren in het weten welke virussen met hem meekomen, zei Carlson in het persbericht. Proberen om deze gastheer-sprongen in real time te spotten is de enige manier om goed te kunnen voorkomen dat dit proces leidt tot meer spillovers en meer pandemieën.
Christine Johnson, epidemioloog aan de Universiteit van Californië, Davis, vertelde The New York Times dat zo'n breed model geen rekening kan houden met hoe de klimaatverandering dieren op bepaalde locaties zal beïnvloeden. Volgens haar toont de studie aan dat er meer lokaal gefundeerd veldwerk nodig is over hoe dieren zich verplaatsen.
