Prostaatkanker is een complexe ziekte. Artsen kunnen niet altijd voorspellen hoe snel of langzaam het zal groeien. Evenmin zijn ze het eens over wanneer te behandelen, of welke behandelingen te gebruiken. Het nauwkeurig voorspellen en volgen van de ziekte helpt artsen en patiënten beslissingen te nemen die resulteren in de beste overlevingskansen en kwaliteit van leven.
Voorspellen van agressieve prostaatkanker
Als bij u prostaatkanker wordt vastgesteld, zal uw arts waarschijnlijk verschillende factoren beoordelen om te bepalen hoe agressief de kanker is. Deze "markers" geven aan of de kanker een laag risico, een gemiddeld risico of een hoog risico heeft. Prostaatkanker met een laag risico groeit langzaam en zaait zich waarschijnlijk niet snel uit. Prostaatkanker met een hoog risico is agressief, dat wil zeggen dat de kans groot is dat de kanker zich snel buiten de prostaat verspreidt. Als uw arts het risiconiveau van uw kanker kent, kan hij u adviseren over mogelijke behandelingen. Uw arts kijkt naar belangrijke "markers" voor agressieve kanker en naar het "stadium" van uw specifieke kanker.
Vaak gebruikte markers voor prostaatkanker zijn onder meer:
-
Prostaat-specifiek antigeen (PSA) niveau.
PSA is een stof die door de prostaatklier wordt geproduceerd. Het is normaal dat kleine hoeveelheden PSA in de bloedbaan worden afgescheiden. Grotere hoeveelheden PSA in de bloedbaan duiden er meestal op dat de prostaatklier vergroot, geïnfecteerd of kwaadaardig is. Het PSA-gehalte wordt bepaald met een eenvoudige bloedtest. Hoe hoger het getal, des te waarschijnlijker is het dat de patiënt prostaatkanker heeft.
-
PSA snelheid.
Verschillende studies geven aan dat wanneer PSA niveaus sterk stijgen, de kanker waarschijnlijk agressief is.
-
Gleason score.
De cellen in de tumor worden gegradeerd op basis van hoe abnormaal, of normaal ze eruit zien wanneer het weefsel onder een microscoop wordt onderzocht. De tumor krijgt een cijfer, van 1-5. De twee meest abnormale gebieden worden beoordeeld. Deze getallen worden vervolgens opgeteld. Dit getal wordt de Gleason score genoemd. Hoe hoger het getal, hoe agressiever de tumor en hoe groter de kans op uitzaaiing. Een tumor met een Gleason score van 6 of lager heeft minder kans om uit te zaaien.
De stadia van prostaatkanker verwijzen naar de grootte van de kanker en hoe ver deze is uitgezaaid. De stadia zijn:
-
Gelokaliseerde prostaatkanker is stadium I tot stadium IIIA. In dit stadium, is de tumor beperkt tot de prostaat.
-
Regionale prostaatkanker, ook bekend als lokale uitbreiding, is stadium IIIB tot IVA. De tumor is door het prostaatkapsel heen gegroeid, ofwel naar de zaadblaasjes (een paar klieren naast de prostaat) of naar nabijgelegen spieren en organen.
-
Uitgezaaide prostaatkanker wordt aangeduid als stadium IVB. De tumor is uitgezaaid naar de verre lymfeklieren of verder weg gelegen delen van het lichaam.
Aandacht voor de algemene gezondheidstoestand van de patiënt en diens wensen vormen eveneens een belangrijk onderdeel van de behandelingsbeslissingen.
Toezicht op prostaatkanker
Als bij u prostaatkanker is vastgesteld, zal uw arts de ziekte regelmatig controleren om te zien of de ziekte zich uitbreidt en hoe goed de behandelingen werken. PSA is nog steeds de belangrijkste maatstaf voor de voortgang van de ziekte of de respons op de behandeling.
Verschillende recente studies tonen aan dat de PSA-verdubbelingstijd - de tijd die een patiënt nodig heeft om zijn PSA-niveau te verdubbelen - voorspelt hoe agressief de kanker is. Hoe sneller de PSA-spiegel verdubbelt, hoe agressiever de kanker.
Wanneer prostaatkanker zich uitbreidt, gaat het meestal naar de botten of lymfeklieren. Er zijn beeldvormingstechnieken beschikbaar om te zien of de kanker naar de botten is uitgezaaid en, zo ja, in welke mate. Beeldvormingstechnieken die momenteel worden gebruikt zijn onder meer:
-
Botscans maken beelden van botten op een computerscherm of film. De patiënt wordt geïnjecteerd met een kleine hoeveelheid radioactief materiaal dat door de bloedbaan wordt geleid. Het computerscherm detecteert radioactief materiaal dat zich heeft verzameld in abnormale gebieden van het bot.
-
CT-scans maken computergestuurde röntgenbeelden die dwarsdoorsnedebeelden van het lichaam maken. Deze gedetailleerde beelden kunnen ziekte of abnormaliteiten in weefsel en botten onthullen.
Future Predictors of Prostate Cancer
Onderzoekers zijn op zoek naar meer accurate manieren om prostaatkanker te diagnosticeren, te monitoren en te behandelen. Veel van de studies richten zich op genen en genetische afwijkingen van een kanker. Wetenschappers hebben ontdekt dat het product van een bepaald gen vaker voorkomt bij gevorderde prostaatkankers dan bij prostaatkankers in een vroeg stadium. Het doel is nu te bepalen of de aanwezigheid van dit genproduct betekent dat een kanker agressiever is. Deze informatie kan artsen helpen beslissen welke patiënten baat kunnen hebben bij een onmiddellijke behandeling, en van welk type. Dit en ander genetisch onderzoek zal de weg vrijmaken voor vroegere, meer nauwkeurige voorspellers van kankergroei.
