Door Peter Jaret Van de arts Archief
Een biopsie wordt gebruikt om de aanwezigheid van kankercellen in de prostaat vast te stellen en om te beoordelen hoe agressief de kanker waarschijnlijk is. Dankzij een reeks biopsietechnieken en nieuwe instrumenten om de resultaten te interpreteren, kunnen artsen beter voorspellen wanneer kankers traag groeien en wanneer ze waarschijnlijk agressief zullen zijn. Die informatie kan u en uw arts dan weer helpen de beste behandeling te kiezen.
Voordat een prostaatbiopsie wordt uitgevoerd, hebben de meeste mannen andere tests op prostaatkanker ondergaan. PSA-tests meten bijvoorbeeld een stof genaamd prostaat-specifiek antigeen in de bloedbaan. Abnormaal hoge niveaus kunnen wijzen op de aanwezigheid van kanker. Omdat PSA-niveaus hoger zijn bij mannen met grotere prostaatklieren, gebruiken artsen ook een test die PSA-dichtheid wordt genoemd, die het PSA-niveau relateert aan de grootte van de klier. Een digitaal rectaal onderzoek, waarbij de arts een met handschoenen ingesmeerde vinger in het rectum inbrengt, wordt gebruikt om ongebruikelijke knobbels of harde plekken op de prostaat op te sporen die op kanker zouden kunnen wijzen. Als deze tests aanleiding geven tot bezorgdheid, is de volgende stap een prostaatbiopsie.
Hoe wordt een biopsie uitgevoerd?
Het doel van een biopsie is om kleine monsters van prostaatweefsel weg te nemen, zodat dit onder een microscoop kan worden onderzocht op tekenen van kanker. Bij de meest gebruikelijke procedure wordt een naald via de wand van het rectum in de prostaatklier ingebracht, waar een klein cilindertje weefsel wordt weggenomen. De biopsienaald kan ook door de huid tussen het rectum en het scrotum worden ingebracht, een gebied dat het perineum wordt genoemd. Om weefsel uit de hele klier te kunnen nemen, worden doorgaans 12 of meer kernmonsters uit verschillende delen van de prostaat genomen. Om de procedure te begeleiden, bekijken de artsen een echografie van de klier op een videoscherm terwijl ze de naald manipuleren.
De meeste biopsieën worden in de praktijk van de uroloog uitgevoerd. De procedure, die slechts ongeveer 15 minuten duurt, kan enig ongemak veroorzaken, maar geen ernstige pijn. Uw arts kan u een antibioticum voorschrijven dat u een dag voor en een paar dagen na de procedure moet innemen. U kunt daarna een beetje pijn hebben en gedurende enkele weken kunt u bloed in uw urine of sperma aantreffen.
Het ontcijferen van de resultaten
Biopsieweefsel wordt naar een laboratorium gestuurd, waar een patholoog de cellen onder een microscoop bekijkt. Wanneer gezonde cellen kankerverwekkend worden, begint hun uiterlijk te veranderen. Hoe meer de cellen er veranderd uitzien, hoe gevaarlijker de kanker waarschijnlijk is.
De resultaten van een prostaatbiopsie worden meestal weergegeven in de vorm van de Gleason-score. Op het eenvoudigste niveau kent dit scoresysteem een getal van 2 tot 10 toe om aan te geven hoe abnormaal de cellen er onder een microscoop uitzien. Een score van 2 tot 4 betekent dat de cellen nog heel erg op normale cellen lijken en weinig gevaar opleveren om zich snel te verspreiden. Een score van 8 tot 10 geeft aan dat de cellen heel weinig kenmerken van een normale cel hebben en waarschijnlijk agressief zijn. Een score van 5 tot 7 wijst op een gemiddeld risico.
Een zorgvuldige, gedetailleerde blik op de biopsieresultaten geeft uw arts een nog preciezer beeld van wat er in uw prostaat gebeurt, zegt Michael Morris, MD, oncoloog aan het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York. Voor elk biopsiemonster onderzoeken pathologen het meest voorkomende tumorpatroon en het op één na meest voorkomende patroon. Elk krijgt een cijfer van 1 tot 5. Deze cijfers worden vervolgens gecombineerd om de Gleason score te bepalen. Als het meest voorkomende tumorpatroon bijvoorbeeld graad 2 is, en het op een na meest voorkomende tumorpatroon graad 3, is de Gleason-score 2 plus 3, of 5. Omdat het eerste getal staat voor de meerderheid van de abnormale cellen in het biopsiemonster, wordt een 3 + 4 als minder agressief beschouwd dan een 4 + 3. Gecombineerde scores van 8 of hoger zijn de meest agressieve vormen van kanker. Kankers onder de 6 hebben een betere prognose.
Het is belangrijk te onthouden dat de Gleason-score wordt toegekend door een patholoog die cellen onder een microscoop bekijkt. Hoewel het beoordelingssysteem betrouwbaar is gebleken, is het niet perfect. Het hangt af van de bekwaamheid van de patholoog die de cellen bekijkt. Om die reden kunnen artsen soms een vervolgbiopsie laten uitvoeren als zij twijfels of vragen hebben over de resultaten.
Inzicht in de Gleason Score
De Gleason score is slechts één stukje informatie dat u en uw arts zullen gebruiken. Biopsierapporten vermelden doorgaans ook het aantal biopsiekernmonsters dat kanker bevat, het percentage kanker in elk van de kernen, en of de kanker aan één kant of aan beide kanten van de prostaat zit. Hoe verder de kanker is uitgezaaid, hoe groter het risico. Onderzoekers hebben een aantal verschillende hulpmiddelen ontwikkeld die artsen helpen om tot de beste voorspelling te komen van de agressiviteit van de kanker die ze hebben gevonden.
"Prostaatkanker is echt een spectrum van ziekten, zegt Howard I. Scher, MD, hoofd van de urogenitale oncologie aan het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Het type tumor, de Gleason graad, en de omvang van de ziekte varieert sterk tussen patiënten. Naast de biopsieresultaten zal uw arts ook de resultaten van uw PSA-test, een digitaal rectaal onderzoek en misschien beelden van echografie of CAT-scans meewegen.
Om de vele variabelen te kunnen beoordelen, gebruiken artsen een systeem van stadiëring op basis van de hoeveelheid aanwezige kanker en de mate van uitzaaiing. Stadium I, ook wel T1 genoemd, beschrijft wanneer tumorcellen in minder dan 5% van het prostaatweefsel worden aangetroffen en de cellen van lage kwaliteit zijn. Stadium II (T2) beschrijft uitgebreidere of agressievere cellen die beperkt zijn tot de prostaat. In stadium III (T3) is de tumor door het kapsel heengegroeid dat de prostaat bevat. In stadium IV (T4) is de kanker buiten de prostaat uitgezaaid naar andere organen.
Vervolgonderzoeken
Welke behandeling u uiteindelijk ook kiest -- chirurgie, bestraling of waakzaam afwachten -- uw arts zal u vervolgonderzoek aanraden, waaronder herhaalde PSA-testen en biopsieën. Deze worden gebruikt om tekenen op te sporen dat de kanker is teruggekeerd of zich heeft uitgebreid. Hoe langer het duurt voor u geen tekenen van verandering ziet, hoe minder vaak u vervolgonderzoek nodig zult hebben.
