De zaagpalm, ook wel de Amerikaanse dwergpalmboom genoemd, is een palmplant die vooral langs de kust van het zuidoosten van de Verenigde Staten groeit en kan worden gevonden tot in het westen van Californië. Hij dankt zijn naam aan zijn groene bladeren, die eruit zien als de tanden van een zaag.
De plant heeft witte bloemen die gele bessen voortbrengen die zwart worden wanneer ze rijp zijn. Deze bessen kunnen worden gedroogd om een kruid te maken dat wordt gebruikt voor aandoeningen zoals prostaatproblemen, urineweginfecties, blaasaandoeningen, hormonale onevenwichtigheden en haaruitval. Men denkt ook dat het de geslachtsdrift en de productie van sperma bevordert. Maar onderzoek heeft deze beweringen nog niet kunnen staven.
Zegepalm en Prostaat Aandoeningen
Sommige studies bij dieren hebben aangetoond dat zaagpalm kan helpen om tumorcellen niet te laten groeien, wat hoop geeft over het potentieel als een behandeling voor prostaatkanker. Maar er is nog geen bewijs dat het de aandoening kan behandelen of de kans op het krijgen ervan kan verlagen. Meer onderzoek is nodig om te begrijpen of het enig effect heeft op prostaatkanker.
Maar er zijn aanwijzingen dat het de symptomen van goedaardige prostaathyperplasie (BPH) kan verlichten.
De prostaatklier van een man, die ongeveer zo groot is als een walnoot, helpt bij de aanmaak van zaadvocht (sperma). BPH, dat vaak voorkomt bij mannen naarmate ze ouder worden, ontstaat wanneer die klier groter wordt dan zou moeten. Dat kan de urinebuis blokkeren, de buis die de urine uit het lichaam van de man transporteert, en problemen veroorzaken bij het plassen, zoals beginnen of ophouden met plassen, te vaak plassen, of 's nachts moeten plassen.
Het is niet duidelijk hoe of waarom zaagpalm kan helpen bij BPH. Sommige studies tonen aan dat het supplement de prostaatklier zou kunnen verkleinen. Andere mogelijkheden zijn dat het ontstekingen vermindert of voorkomt dat uw lichaam het hormoon testosteron verandert in een ander hormoon genaamd dihydrotestosteron (DHT), wat een rol kan spelen bij BPH.
Hoe het ook werkt, in veel andere landen wordt zaagpalm gebruikt bij de behandeling van BPH. In Duitsland wordt het bijvoorbeeld in 90% van de BPH behandelingen gebruikt en in Italië in 50%.
Vormen van zegepalm
De rijpe vrucht van zaagpalm kan in verschillende vormen worden gebruikt, waaronder gemalen en gedroogd fruit of hele bessen. Het is verkrijgbaar als een vloeibaar extract, tabletten, capsules, en als een infusie of een thee.
Bijwerkingen en risico's
Saw palmetto wordt beschouwd als een voedingssupplement of kruidenproduct. Over het algemeen wordt aangenomen dat het veilig is voor volwassenen wanneer u het inneemt zoals voorgeschreven. Maar het kan de werking van andere supplementen of medicijnen beïnvloeden. Het kan ook milde bijwerkingen hebben zoals maagklachten, hoofdpijn, duizeligheid, gevoelige borsten en een afname van het seksuele verlangen.
U kunt beter geen zaagpalm nemen als u medicijnen neemt tegen BPH, zoals finasteride, of bepaalde bloedverdunners, zoals warfarine (Coumadin), clopidogrel (Plavix), of aspirine.
Saw palmetto wordt niet aanbevolen voor kinderen, zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven of vrouwen die hormoon gerelateerde kanker hebben gehad (of die een hoger risico hierop hebben).
Praat met uw arts voordat u zaagpalmetto probeert, en zorg ervoor dat hij/zij op de hoogte is van alle andere kruiden of voedingssupplementen die u gebruikt.
