Cryotherapie maakt gebruik van extreem koude temperaturen om kankerweefsel in de prostaat te bevriezen en te vernietigen. Er zijn weinig langetermijnstudies die zich richten op cryotherapie als behandeling voor prostaatkanker.
De prostaatklier omgeeft de onderkant van de blaas van een man en ongeveer de eerste centimeter van de urinebuis, of urethra. Hij speelt een sleutelrol in de voortplanting van de man. De prostaatklier scheidt zaadvocht af. Die vloeistof wordt samen met sperma gebruikt om sperma te maken.
Als een man ouder wordt, krijgt de prostaat vaak te maken met verschillende problemen. Een daarvan is prostaatkanker. In 2022 werd bij naar schatting 260.000 mannen in de V.S. prostaatkanker gediagnosticeerd. Het is de meest gediagnosticeerde kanker bij Amerikaanse mannen na niet-melanoom huidkanker.
Zelfs met vroegtijdig ingrijpen en conventionele behandeling, krijgt 30% tot 40% van de mannen te maken met een terugkeer van prostaatkanker. Dat betekent dat zij verdere behandeling nodig zullen hebben. Sommige deskundigen denken dat cryotherapie een optie is voor de behandeling van terugkerende prostaatkanker, vooral als de eerste bestralingstherapie niet genoeg kankercellen heeft gedood.
Hoe wordt cryotherapie uitgevoerd?
Bij cryotherapie wordt een ultradunne metalen sonde of naald in de prostaatklier ingebracht. Dit gebeurt via een sneetje dat tussen de anus en het scrotum ligt. Om de urinebuis tegen de ijzige temperaturen te beschermen, stroomt er een warme zoutoplossing door een katheter.
De chirurg maakt tijdens de ingreep gebruik van visuele informatie die door middel van echografie wordt verkregen. Een bevriezingsvloeistof, zoals vloeibare stikstof of, wat gebruikelijker is, argongas, wordt via de sonde in de prostaatklier gebracht. De intense kou bevriest de prostaat en vernietigt eventueel aanwezig kankerweefsel. Door de beelden van de echografie te gebruiken om het kankerweefsel te identificeren, kan de chirurg de schade aan het normale prostaatweefsel beperken.
Hoe vernietigt cryotherapie prostaatkanker?
Elk levend weefsel - gezond of ongezond - kan geen extreme koude verdragen. Door stikstof- of argongas in de prostaatklier te brengen, wordt de warmte snel aan de klier onttrokken. Terwijl de warmte wordt onttrokken, zwellen er onmiddellijk ijskristallen of ijsbolletjes op. Dit resulteert in het scheuren van celmembranen. Dat wordt gevolgd door weefselschade en, uiteindelijk, celdood.
Nadat de kankercellen vernietigd zijn, ruimen de witte bloedcellen de dode cellen en het weefsel op. Sommige studies tonen aan dat het immuunsysteem tijdens dit proces de nog overgebleven kankercellen aanvalt.
Zijn er voordelen aan het gebruik van cryotherapie bij prostaatkanker?
Er zijn weinig lange termijn studies over cryotherapie en prostaatkanker. Sommige deskundigen zijn echter van mening dat cryotherapie verschillende voordelen biedt ten opzichte van chirurgie en bestraling. Deze voordelen kunnen vooral merkbaar zijn in een vroeg stadium van prostaatkanker. Cryotherapie is bijvoorbeeld een minder invasieve procedure. Het kan worden gedaan met behulp van een epidurale of spinale verdoving in plaats van algehele anesthesie. Dit kan gunstig zijn voor oudere mannen met prostaatkanker. Het kan ook gunstig zijn voor mannen met andere aandoeningen zoals diabetes, hartaandoeningen of longaandoeningen.
Andere voordelen van cryotherapie zijn:
-
Minder bloedverlies
-
Kortere ziekenhuisopname (meestal één of twee nachten)
-
Kortere herstelperiode
-
Veel minder zwelling en pijn dan bij een standaard operatie voor prostaatkanker
Indien nodig kan cryotherapie worden gevolgd door andere conventionele therapieën, zoals bestralingstherapie of chirurgie.
Een recente studie volgde mannen met prostaatkanker gedurende een periode van 10 jaar. In die studie concludeerden onderzoekers dat cryotherapie even effectief zou kunnen zijn als bestraling en andere gangbare behandelingen van prostaatkanker. Cryotherapie werd echter niet rechtstreeks getest tegen deze meer gevestigde behandelingen.
Wat zijn de risico's van cryotherapie voor de behandeling van prostaatkanker?
Of cryotherapie effectief is bij het elimineren van prostaatkanker is niet bewezen. Deskundigen zeggen dat de bevriezingsvloeistof er soms niet in slaagt alle kankercellen te doden. Daardoor is er een kans dat de prostaatkanker terugkomt.
Ook de mogelijke bijwerkingen van cryotherapie voor prostaatkanker zijn voor sommige mannen ongewenst. Deze bijwerkingen kunnen zijn:
-
Verwonding van de urinebuis en de blaas
-
Ernstige infecties als gevolg van de verwonding
-
Obstructie of verstopping van de plasbuis
Bovendien zijn de risico's van cryotherapie vergelijkbaar met die van andere prostaatkankerbehandelingen. Deze omvatten:
-
Impotentie
-
Incontinentie
-
Terugkeer van prostaatkanker
Zonder studies op lange termijn is de jury er nog niet uit over wie cryotherapie zou moeten overwegen om prostaatkanker te behandelen. Sommige deskundigen geloven dat cryotherapie het meest effectief is voor terugkerende prostaatkanker die beperkt is tot de prostaatklier.
