Prostaatkanker bestralingstherapie: Behandeling en bijwerkingen

Door Evan Starkman

Bij bestralingstherapie, ook wel röntgentherapie genoemd, worden hoge stralingsniveaus gebruikt om prostaatkankercellen te doden of te voorkomen dat ze groeien en zich delen, terwijl de schade aan gezonde cellen wordt geminimaliseerd.

De straling kan worden toegediend door een machine buiten het lichaam en op de prostaat worden gericht (uitwendige bestraling). Of een chirurg kan radioactieve materialen in de tumor plaatsen (inwendige bestraling of brachytherapie). Deze radioactieve materialen kunnen tijdelijk (verwijderd nadat de juiste dosis is bereikt) of permanent zijn.

Wie kan baat hebben bij bestralingstherapie?

Uw arts kan u in verschillende situaties bestralingstherapie aanbevelen.

Het kan de eerste behandeling zijn voor kanker die niet buiten uw prostaatklier is uitgezaaid en een lage graad heeft. De graad is een getal dat aangeeft hoe abnormaal de kankercellen er onder een microscoop uitzien. Hoe lager het cijfer, hoe normaler de kankercellen eruit zien en, in het algemeen, hoe waarschijnlijker het is dat de kanker langzaam groeit.

Bestraling kan, samen met hormoontherapie, ook deel uitmaken van uw eerste kankerbehandeling als de ziekte zich buiten uw prostaat in nabijgelegen weefsels heeft uitgezaaid.

Als u voor prostaatkanker wordt geopereerd, kan uw arts u aanraden daarna ook bestralingstherapie te ondergaan. Bestraling kan nuttig zijn als de chirurg niet alle kanker heeft kunnen verwijderen of als de kanker in het gebied van uw prostaat terugkomt.

Als uw prostaatkanker zich in een vergevorderd stadium bevindt, kan bestraling helpen de ziekte zo lang mogelijk onder controle te houden. Bestraling kan ook de symptomen die de kanker kan veroorzaken, helpen voorkomen of verlichten.

Wat gebeurt er op de behandelingsdagen?

Als u uitwendige bestralingstherapie ondergaat, zult u regelmatige sessies moeten ondergaan (over het algemeen 5 dagen per week) gedurende een periode van ongeveer 5 tot 8 weken.

Voor elke behandeling helpt de bestralingstherapeut u op de behandeltafel en in de juiste houding. Zodra de therapeut er zeker van is dat u goed ligt, verlaat hij de behandelkamer en begint de bestraling.

Tijdens de behandeling wordt u nauwlettend in de gaten gehouden. Er zijn camera's en een intercom in de behandelkamer, zodat de therapeut u altijd kan zien en horen. Probeer tijdens de behandeling stil en ontspannen te blijven liggen. Laat het de therapeut weten als u problemen heeft of als u zich ongemakkelijk voelt.

Ze zullen de kamer in en uit gaan om de machine te herpositioneren en uw positie te veranderen. De behandelingsmachine raakt u niet aan en u zult niets voelen tijdens de behandeling. Als de behandeling klaar is, zal de therapeut u van de behandeltafel helpen.

De bestralingstherapeut zal op de eerste dag van de behandeling en ongeveer elke week daarna een poortfilm, ook bekend als een röntgenfoto, maken. Met de portofilm wordt gecontroleerd of u tijdens de behandeling in de juiste positie ligt.

Portofilms geven geen diagnostische informatie, dus de bestralingstherapeut kan er niets uit opmaken over uw vooruitgang. Maar deze films helpen de therapeuten wel om er zeker van te zijn dat ze de straling precies op het juiste gebied afgeven dat behandeld moet worden.

Waarom zijn er vlekken op mijn huid?

Uw bestralingstherapeut zal kleine markeringen, die op sproeten lijken, aanbrengen op uw huid langs het behandelingsgebied. Deze markeringen dienen als doelwit voor de behandeling en vormen een semi-permanente omlijning van het behandelde gebied.

Probeer deze markeringen niet weg te wassen of aan te brengen als ze vervagen. De therapeut zal de behandelingszone opnieuw markeren indien nodig.

Zal mijn dieet invloed hebben op mijn behandeling?

Ja. Goede voeding is een belangrijk onderdeel van het herstel van de bijwerkingen van bestralingstherapie.

Als u goed eet, heeft u de energie om de activiteiten te doen die u wilt doen, en is uw lichaam in staat om te genezen en infecties te bestrijden. Het belangrijkste is dat goede voeding u een gevoel van welzijn kan geven.

Omdat eten moeilijk kan zijn als u zich niet goed voelt, moet u uw behandelteam laten weten als u problemen hebt. U kunt ook overwegen om samen te werken met een diëtist. Zij kunnen u helpen ervoor te zorgen dat u tijdens de bestraling voldoende voeding binnenkrijgt.

Deze tips kunnen u helpen terwijl u de behandeling ondergaat:

Probeer nieuw voedsel. Dingen die u in het verleden niet lekker vond, kunnen u tijdens de behandeling beter smaken.

Maak gebruik van plantaardige voedingsmiddelen. Dat kunnen gezonde en lekkere vervangers van vlees zijn. Verruil bijvoorbeeld een hamburger of kip voor bonen en erwten bij een paar maaltijden per week.

Eet een regenboog aan groenten en fruit. Eet elke dag voldoende van deze gezonde krachtpatsers. Goede opties zijn spinazie, frambozen, gele paprika's, wortelen en bloemkool.

Beperk of vermijd ongezonde keuzes. Dat omvat rood of verwerkt vlees, suikerhoudende voedingsmiddelen en dranken, en bewerkte voedingsmiddelen.

Streef ernaar om tijdens de behandeling op een gezond gewicht te blijven. U kunt uw arts vragen wat uw ideale gewicht op de weegschaal zou moeten zijn. Het is normaal om tijdens de behandeling kleine veranderingen in gewicht te hebben.

Probeer lichamelijk actief te blijven. Als u nu niet actief bent, kunt u uw arts vragen hoe u meer kunt bewegen en veilig kunt sporten.

Welke bijwerkingen zal ik krijgen?

Tijdens uw behandeling moet de straling door uw huid gaan. U kunt enkele huidveranderingen opmerken in het gebied dat aan straling is blootgesteld.

Uw huid kan rood, gezwollen, warm en gevoelig worden, alsof u verbrand bent. De huid kan vervellen of vochtig en gevoelig worden. Afhankelijk van de dosis straling die u krijgt, kunt u haaruitval of minder transpiratie in het behandelde gebied opmerken.

Deze huidreacties zijn normaal en tijdelijk. Ze zullen geleidelijk verdwijnen binnen 4 tot 6 weken na het einde van de behandeling. Als u huidveranderingen buiten het behandelde gebied opmerkt, vertel dit dan aan uw arts of verpleegkundige.

Bijwerkingen op lange termijn, die tot een jaar of langer na de behandeling kunnen aanhouden, zijn onder meer:

• Een lichte verdonkering van de huid

• Vergrote poriën

• De huid voelt meer of minder gevoelig aan

• Een verdikking van weefsel of huid

Andere mogelijke bijwerkingen van externe bestralingstherapie zijn:

Vermoeidheid. Het kan zijn dat uw vermoeidheid pas enkele weken of maanden na de bestraling verdwijnt.

Lymfoedeem. Als de bestraling de lymfeklieren rond uw prostaatklier beschadigt, kan het vocht zich ophopen in uw benen of genitale gebied. Dat kan zwelling en pijn veroorzaken. Met fysiotherapie kan lymfoedeem meestal worden behandeld, maar het kan zijn dat het niet helemaal weggaat.

Darmproblemen. Bestraling kan uw rectum irriteren en een aandoening veroorzaken die bestralingsproctitis wordt genoemd. U kunt diarree of bloederige ontlasting krijgen, of moeite hebben om te controleren wanneer u poept. De meeste van deze bijwerkingen verdwijnen uiteindelijk. Uw arts kan u vragen om tijdens de behandeling een speciaal dieet te volgen om darmklachten tot een minimum te beperken.

Urineproblemen. Bestraling kan uw blaas irriteren, en dat kan leiden tot een aandoening die bestralingscystitis wordt genoemd. Het kan zijn dat u..:

• Vaker moeten plassen

• Het voelt alsof het brandt als je plast

• Merk bloed op in uw urine

Problemen zoals deze worden meestal beter na verloop van tijd, maar voor sommige mensen gaan ze niet weg.

Er is ook een kans dat je moeite hebt om je urine onder controle te houden, of dat het gaat lekken of druppelen. Dat maakt deel uit van een aandoening genaamd urine-incontinentie. Het is echter een bijwerking die minder vaak voorkomt bij bestraling dan na een operatie.

Een zeldzame bijwerking van bestraling van de prostaat is dat de buis die de urine uit de blaas naar buiten transporteert, de urethra, te nauw kan worden of kan afsluiten. Als dat gebeurt, hebt u meer behandelingen nodig om de plasbuis weer open te krijgen.

Problemen met de erectie. Dit kan impotentie zijn, of problemen om een erectie te krijgen of te behouden. Als u na bestraling erectieproblemen krijgt, ontwikkelen deze zich meestal langzaam in de loop van de tijd in plaats van meteen. Hoe ouder u bent, hoe groter de kans dat u problemen krijgt met het krijgen van een erectie. Uw arts heeft behandelingen, waaronder medicijnen, die vaak kunnen helpen.

Houd deze bijwerkingen in gedachten wanneer u over uw behandelingsopties nadenkt. Als u zich zorgen maakt, aarzel dan niet om dit te zeggen.

En praat tijdens uw behandeling met uw arts over alle bijwerkingen die u ondervindt. Vraag naar manieren om verlichting te krijgen.

Hoe kan ik huidreacties verminderen?

• Reinig het behandelde gebied voorzichtig met lauw water en een milde zeep, zoals Ivory, Dove, Neutrogena, Basis, Castile, of Aveeno Havermoutzeep. Niet wrijven. Dep de huid droog met een zachte handdoek of gebruik een föhn op een koele stand.

• Probeer het behandelde gebied niet te krabben of te wrijven.

• Breng geen zalf, crème, lotion of poeder aan op het behandelde gebied, tenzij uw bestralingsarts of verpleegkundige dit heeft voorgeschreven.

• Draag geen nauwsluitende kleding of kleding gemaakt van ruwe stoffen zoals wol of ribfluweel. Deze stoffen kunnen de huid irriteren. Kies in plaats daarvan voor kleding gemaakt van natuurlijke vezels zoals katoen.

• Breng geen medische tape of verband aan op het behandelde gebied.

• Stel het behandelde gebied niet bloot aan extreme hitte of kou. Vermijd het gebruik van een elektrisch verwarmingskussen, een warmwaterkruik of een ijspack.

• Stel het behandelde gebied niet bloot aan direct zonlicht. Dat kan de huidreactie versterken en leiden tot ernstige zonnebrand. Kies een zonnebrandcrème met SPF 30 of hoger. Bescherm de behandelde zone tegen direct zonlicht, ook na afloop van de behandeling.

Zal bestralingstherapie me moe maken?

Iedereen heeft zijn eigen energieniveau, dus bestraling zal op iedereen een ander effect hebben.

Mensen voelen vaak vermoeidheid (moeheid) na enkele weken van de behandeling. Voor de meesten is deze vermoeidheid mild. Maar sommige mensen verliezen veel energie en moeten hun dagelijkse routine aanpassen.

Als uw arts vindt dat u uw bewegingsvrijheid moet beperken, zal hij dat met u bespreken.

Om vermoeidheid tot een minimum te beperken terwijl u bestraald wordt:

• Neem voldoende rust.

• Eet evenwichtige, voedzame maaltijden.

• Neem je tijd, en plan rustpauzes gedurende je dag.

Wat is conventionele bestralingstherapie?

Deze oudere vorm van bestralingstherapie maakt gebruik van 2D platte röntgenbeelden om de bestralingsbundels te geleiden en te positioneren.

Nieuwere technieken die gebruik maken van 3D-beelden kunnen artsen helpen om de straling preciezer bij kankercellen af te leveren en tegelijkertijd de gezonde cellen te beschermen.

Wat is 3D Conformal Radiation Therapy?

Het is een procedure die gebruik maakt van een computer om een driedimensionaal beeld van uw tumor te maken. Het helpt uw behandelteam om de hoogst mogelijke stralingsdosis aan de tumor toe te dienen en tegelijkertijd de schade aan het normale weefsel tot een minimum te beperken.

Bij 3D-conforme bestralingstherapie wordt gebruik gemaakt van een CT-behandeling in combinatie met driedimensionale beelden van een prostaattumor. CT is de afkorting van computertomografie, waarbij röntgenstralen worden gebruikt om gedetailleerde beelden van het inwendige van het lichaam te maken.

Tot dusver heeft deze techniek goed gewerkt voor gelokaliseerde tumoren, zoals prostaatkanker die beperkt blijft tot de prostaatklier.

Algemene Richtlijnen

• Alle patienten hebben een CT scan specifiek voor bestraling en planning.

• De CT-gegevens worden elektronisch doorgestuurd naar de 3D-behandelplanningscomputer.

• De arts bepaalt het te behandelen gebied samen met de omliggende gebieden, zoals de blaas, het rectum, de darm en de botten.

• Een optimale stralingsbundel en dosis worden geanalyseerd met behulp van een 3D computergegenereerd model.

• Wanneer de exacte bestralingsdosis voor de prostaat is vastgesteld, komt de patiënt terug voor een behandelsimulatie.

• Tijdens het simulatieproces wordt het door de computer gegenereerde plan op de patiënt overgebracht of in kaart gebracht. De arts zal het behandelingsverloop en de bijwerkingen met de patiënt doornemen.

Neveneffecten

• U kunt haaruitval krijgen in het gebied van uw lichaam dat bestraald wordt.

• Misselijkheid en overgeven komen vaak voor, tenzij je bestraald wordt in je bovenbuik.

• Als u een lichte vermoeidheid heeft, kunt u misschien uw normale routine aanhouden tijdens de behandeling, inclusief voltijds werken.

• Het kan zijn dat u vaak moet plassen, een zwakke urinestraal heeft, of een licht branderig gevoel heeft wanneer u plast.

• Het is mogelijk om diarree te hebben, hoewel ongecontroleerde diarree zeldzaam is. Omdat de straling op weg naar de prostaat door normale weefsels, zoals het rectum, de blaas en de darmen, gaat, worden sommige gezonde cellen gedood. Als gevolg daarvan kunt u diarree krijgen.

• Enkele mogelijke problemen op lange termijn zijn proctitis (ontsteking van het rectum) met bloeding, incontinentie, en impotentie.

Wat is intensiteit gemoduleerde radiotherapie (IMRT)?

Het is een geavanceerde benadering van 3D conforme bestralingstherapie. De IMRT techniek is zeer precies.

Er worden door de computer gegenereerde beelden gebruikt om de stralingsbundels voor prostaatkankertumoren te plannen en vervolgens af te leveren. Uw behandelingsteam kan de intensiteit van de stralenbundel variëren om een precieze stralingsdosis af te stemmen op de vorm en de diepte van de tumor. Het vermindert ook de schadelijke effecten van doses op gezond weefsel.

Uit studies blijkt dat hogere doses die met IMRT-technieken worden toegediend het percentage lokale tumorcontrole verbeteren.

Andere technieken die worden gebruikt of bestudeerd zijn onder meer:

• Beeldgestuurde bestralingstherapie (IGRT). Hierbij wordt gebruik gemaakt van bestralingsmachines met ingebouwde scanners die kleine aanpassingen mogelijk maken voordat de bestraling wordt gegeven.

• Volumetrisch gemoduleerde boogtherapie (VMAT). Deze levert snel straling terwijl de stralen rond het lichaam draaien.

• Stereotactische lichaamsbestralingstherapie (SBRT). Hierbij wordt gebruik gemaakt van geavanceerde beeldgestuurde manieren om een grote dosis straling af te geven op een zeer specifieke plaats in de prostaat. De gehele behandeling wordt meestal in slechts enkele dagen uitgevoerd.

Wat is brachytherapie?

Dit is een vorm van inwendige bestraling. Bij deze behandeling plaatst een chirurg radioactieve pellets (ook wel zaadjes genoemd) ter grootte van een rijstkorrel rechtstreeks in uw prostaat. Hij gebruikt beeldvormende tests om de korrels op de juiste plaats te krijgen en computerprogramma's om de precieze stralingsdosis te bepalen die u nodig hebt.

In het algemeen is brachytherapie alleen een optie voor sommige mensen met prostaatkanker in een vroeg stadium die relatief langzaam groeit. Brachytherapie plus uitwendige bestraling kan een optie zijn als de kans groter is dat uw kanker buiten uw prostaatklier groeit.

U krijgt brachytherapie in een operatiekamer van een ziekenhuis. Voor de ingreep krijgt u verdoving om uw lichaam te verdoven of om u te helpen slapen. Het kan nodig zijn dat u een nacht in het ziekenhuis moet blijven.

De twee soorten brachytherapie voor prostaatkanker zijn:

Permanente brachytherapie. Uw arts kan dit ook lage-dosis brachytherapie noemen. De pellets geven gedurende weken of maanden lage doses straling af. Ze zijn erg klein en veroorzaken zelden pijn, zodat artsen ze meestal in uw prostaat laten zitten nadat ze geen straling meer afgeven.

Tijdelijke brachytherapie. Uw arts kan dit ook brachytherapie met een hoog dosistempo noemen. Artsen gebruiken deze vorm van brachytherapie niet zo vaak als de permanente vorm. Tijdelijke brachytherapie geeft gedurende korte tijd hogere doses straling af. In het algemeen hebt u maximaal vier snelle behandelingen nodig verspreid over 2 dagen, en verwijdert uw behandelteam het radioactieve materiaal elke keer.

Enkele mogelijke bijwerkingen van brachytherapie zijn:

• Zwelling, bloeduitstorting, bloeding, of pijn rond de plaats waar u behandeld bent

• Kortdurende urinaire symptomen zoals incontinentie of pijn bij het plassen

• Diarree, constipatie, en rectale bloedingen

• Erectiele disfunctie

Wat is Proton Beam Radiation Therapy?

Deze vorm van therapie behandelt tumoren met protonen in plaats van röntgenstraling. Het is mogelijk om meer straling specifiek op een prostaatkankertumor te richten met minder schade aan normaal weefsel.

Protonenbundeltherapie zou een veilige behandelingsoptie kunnen zijn wanneer een arts besluit dat het gebruik van röntgenstraling riskant kan zijn voor een patient. Maar tot nu toe heeft onderzoek niet aangetoond dat het beter werkt dan traditionele bestralingstherapie tegen solide kankers bij volwassenen.

De bijwerkingen van protonenbundeltherapie zijn vergelijkbaar met de bijwerkingen van andere soorten bestraling. Maar omdat protonentherapie minder schadelijk is voor het normale weefsel, kunnen de bijwerkingen milder zijn.

Na de behandeling kunt u geleidelijk aan bijwerkingen krijgen zoals:

• Vermoeidheid of weinig energie

• Pijnlijke, rode huid rond de plek waar u behandeld bent

• Haarverlies rond de behandelde plaats

Eén van de nadelen van protontherapie is dat het niet door alle verzekeringsmaatschappijen wordt gedekt. U zou uw ziektekostenverzekering moeten raadplegen om dit te weten te komen.

Protontherapie is ook niet overal beschikbaar. U kunt het alleen in bepaalde centra in de V.S. krijgen?

Andere vragen over bestralingstherapie

Met wie kan ik contact opnemen als ik me zorgen maak over mijn behandeling?

Veel ziekenhuizen en klinieken hebben een maatschappelijk werker in dienst die u kan helpen tijdens uw behandeling. Neem contact op met uw arts om te zien of deze beschikbaar is voor u.

De maatschappelijk werker kan eventuele emotionele kwesties of andere zorgen over uw behandeling of uw persoonlijke situatie met u bespreken, en hij/zij kan u informatie geven over hulpmiddelen. Zij kunnen ook uw huisvesting of vervoer bespreken als u dat nodig heeft.

Mensen die met bepaalde medische problemen te maken hebben, vinden het nuttig om ervaringen uit te wisselen met anderen die in dezelfde situatie verkeren. Uw arts kan u een lijst geven van steungroepen als u daarin geïnteresseerd bent. Uw maatschappelijk werker kan u meer informatie geven over het vinden van steun, en u kunt online op zoek gaan naar steungroepen.

Hoe zit het met de nazorg?

Na afloop van uw bestraling bezoekt u uw arts voor regelmatige vervolgonderzoeken en tests. Uw arts zal u vertellen hoe vaak u de vervolgafspraken moet plannen.

U kunt uw arts ook vragen om een overlevingszorgplan. Hierin staan zaken als:

• De behandeling die u heeft ontvangen

• Welke bijwerkingen u op korte en lange termijn kunt krijgen

• Wie zou u moeten volgen voor testen en zorg