Door Kendall K. Morgan
Prostaatkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen. Meer dan 1 op de 10 mannen krijgt het op een bepaald moment in zijn leven. Je kans om prostaatkanker te krijgen hangt van veel verschillende dingen af: je leeftijd, familiegeschiedenis, genetica, dieet, gewicht, en meer. Iets anders dat het risico op prostaatkanker op ingewikkelde manieren kan beïnvloeden, is uw insulinespiegel.
Je lichaam heeft het hormoon insuline nodig om de bloedsuiker (glucose) onder controle te houden. Wanneer u diabetes of prediabetes heeft, reageert uw lichaam niet meer zoals het zou moeten op insuline. Artsen noemen dit insulineresistentie. Je lichaam zal reageren door meer insuline aan te maken. Uw bloedsuikerspiegel zal ook stijgen.
Wat heeft dit te maken met prostaatkanker? De verbanden tussen insuline, bloedsuiker, diabetes en prostaatkanker zullen je misschien verbazen. Ze lijken in eerste instantie zeker niet logisch te zijn. Studies hebben een verband gelegd tussen een hoger insulineniveau en een groter risico op prostaatkanker. Diabetes gaat gepaard met een verhoogd risico op vele soorten kanker en tal van andere gezondheidsproblemen. Maar het blijkt dat mensen met diabetes in feite minder kans hebben op prostaatkanker dan mensen die geen diabetes hebben. Tegelijkertijd gaat het bij mensen met diabetes die vaker prostaatkanker krijgen juist slechter.
Wat is het verband tussen insuline en prostaatkanker?
In een studie bij 100 mensen uit Finland met prostaatkanker en nog eens 400 zonder prostaatkanker werd gezocht naar verbanden tussen de kanker en insuline of bloedsuikerspiegel. De onderzoekers wisten dat insuline een rol zou kunnen spelen bij prostaatkanker. Insuline kan cellen doen groeien, maar het was niet echt duidelijk hoe insulineniveaus in de bloedbaan het risico op prostaatkanker konden verhogen.
Om dit beter te begrijpen, keken zij naar de insuline- en bloedsuikerspiegel 5 tot 10 jaar voordat de mannen prostaatkanker kregen. Uit hun gegevens bleek dat de insulinespiegel meer dan 9 jaar voor de prostaatkanker 8% hoger was bij degenen die de kanker kregen dan bij degenen die dat niet deden.
Hun insulinespiegels lagen nog steeds binnen een marge die als normaal wordt beschouwd. De mannen met de hoogste insulinespiegels in deze studie hadden dus geen diabetes of een andere aandoening. Maar degenen met de hoogste insulinespiegels hadden meer dan twee keer zoveel kans op prostaatkanker als degenen met de laagste insulinespiegels. Ze zagen niet hetzelfde patroon bij de bloedsuikerspiegel. Mannen met een hogere bloedsuikerspiegel hadden niet meer kans op prostaatkanker.
Hogere insulineniveaus gaan meestal samen met insulineresistentie. Wanneer je lichaam niet zo goed op insuline reageert, maakt het meer aan. Een andere studie bij mannen in China vond een soortgelijk verband. Mannen die het gevoeligst waren voor insuline, wat blijkt uit lage insulinespiegels, hadden minder kans op prostaatkanker. Mannen die resistenter waren tegen insuline en hogere insulineniveaus hadden (maar geen diabetes) kregen vaker prostaatkanker.
Hoe zit het met prostaatkanker en diabetes?
Eén studie keek naar 45 studies over prostaatkanker en diabetes van 1970 tot 2011. Daaruit bleek dat mannen met diabetes een 14% lager risico op prostaatkanker hebben dan mannen die geen diabetes hebben. Maar als meer insuline en insulineresistentie de kans op prostaatkanker vergroten, kun je je afvragen hoe diabetes kan leiden tot een lager risico op prostaatkanker. Een mogelijke reden is dat diabetes verband houdt met lagere testosteronspiegels. Testosteron heeft een verband met de groei van prostaatkanker, dus een lager testosteron zou kunnen beschermen tegen deze vorm van kanker.
Onderzoekers wisten niet veel over mannen die op weg waren naar diabetes maar het nog niet hadden. Om daar achter te komen, keken ze naar bijna 6.000 mannen die later diabetes kregen, vergeleken met 28.000 die dat niet kregen. Ze ontdekten dat prediabetes geen bescherming bood tegen prostaatkanker. Dus diabetes is beschermend, maar prediabetes is dat niet. De studie suggereerde ook dat diabetes meer bescherming biedt tegen prostaatkanker naarmate je het langer hebt.
Hoe kan dit? Eén manier om dit te begrijpen is dat kankers, waaronder prostaatkanker, veel suiker opnemen om hun groei te voeden. Maar de hoeveelheid suiker die ze opnemen heeft meer te maken met beschikbare insuline dan met bloedsuiker. Dat komt omdat insuline bepaalde eiwitten aanzet die kankercellen in staat stellen bloedsuiker op te nemen en te gebruiken.
Een ander punt van overweging is dat mensen met diabetes vaak medicijnen slikken om hun bloedsuiker te verlagen. Daarom kunnen mensen die al lange tijd diabetes hebben, een laag insulinegehalte hebben in vergelijking met iemand zonder diabetes. Dit komt doordat na verloop van tijd de cellen in de alvleesklier die insuline maken, beginnen af te sterven, waardoor de insulinespiegel daalt en de bloedsuikerspiegel stijgt. Iemand met diabetes heeft na verloop van tijd meestal meer medicijnen nodig.
Studies hebben aangetoond dat mensen met diabetes die de eerstelijnsmedicatie (metformine genaamd) nemen, minder kans hebben om bepaalde vormen van kanker te krijgen, waaronder prostaatkanker. Metformine werkt om de bloedsuikerspiegel te verlagen. Maar het verhoogt de insulinespiegel niet. Dus wanneer mensen metformine nemen, gaan zowel de bloedsuikerspiegel als de insulinespiegel omlaag. Lage insulinespiegels bij mensen die medicijnen tegen diabetes gebruiken, kunnen helpen verklaren waarom zij een lager risico op prostaatkanker lopen. Maar artsen weten nog steeds niet precies hoe of waarom diabetes en diabetesmedicijnen prostaatkanker beïnvloeden.
Wat als ik zowel diabetes als prostaatkanker heb?
Hoewel mensen met diabetes minder vaak prostaatkanker krijgen, komt het toch voor. Beide aandoeningen komen vrij vaak voor, dus het is niet onwaarschijnlijk dat een ouder wordende man met beide te maken krijgt. Hoewel diabetes de kans op prostaatkanker lijkt te verkleinen, is de kans groter dat mensen die diabetes hebben en prostaatkanker krijgen, eraan overlijden. Maar vergeet niet dat de meeste mensen niet aan prostaatkanker sterven. De 5-jaars relatieve overlevingskans voor prostaatkanker is bijna 97%. Dat komt omdat prostaatkanker meestal langzaam groeit en wordt ontdekt voordat het is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam.
Sommige studies suggereren dat prostaatkankers bij mensen met diabetes vaker uitzaaien naar lymfeklieren. De prostaatkankers bij mensen met diabetes hebben ook vaak bepaalde kenmerken die voor slechtere resultaten zorgen. Uit één studie bleek bijvoorbeeld dat prostaatkankers bij mensen met diabetes meer reageren op hormonen die hen doen groeien.
Uit een andere studie bleek dat de resultaten voor mensen met diabetes en prostaatkanker afhangen van hoe de diabetes wordt beheerd. Mannen die ofwel insuline namen voor hun diabetes, ofwel er helemaal geen medicijnen voor gebruikten, deden het vaker slechter. Dus, als je prostaatkanker en diabetes hebt, is het een goed idee om naar je dokter te gaan en ervoor te zorgen dat je je diabetes onder controle houdt.
Wat betekent dit voor mij of mijn dierbare met diabetes?
Het is nog niet duidelijk of diabetes al dan niet het risico op prostaatkanker verhoogt. Er lijkt een negatief verband te bestaan tussen insulineresistentie en diabetes. We hebben meer onderzoek nodig om te begrijpen hoe insuline, diabetes en prostaatkanker met elkaar in verband staan.
Het is voor iedereen een goed idee om maatregelen te nemen om het insulinegehalte laag te houden. Dat geldt vooral als je prostaatkanker of een ander type kanker hebt, omdat insuline de groei van kanker kan aanwakkeren. De beste manier om de insulinespiegel te verlagen, of je nu diabetes hebt of niet, is te bewegen en gezond te eten. Door af te vallen en te bewegen kan uw lichaam beter op insuline reageren en kan diabetes worden voorkomen of uitgesteld. Het nemen van metformine kan ook helpen. Als u prediabetes hebt of uw insulinespiegels zelfs aan de hogere kant van het normale bereik liggen, vraag uw arts dan wat hij u aanraadt.
Als u of een dierbare diabetes en prostaatkanker heeft, vraag uw arts dan wat u kunt doen om uw kansen op een goede afloop te vergroten. Wees gerust, de meeste prostaatkankers worden ontdekt voordat ze uitzaaien en hebben over het algemeen een positief resultaat. Als u zich zorgen maakt dat u misschien prostaatkanker hebt of dat u een verhoogd risico loopt, praat dan met uw arts over de vraag of u moet denken aan tests om daarnaar te zoeken.
