Men is zich steeds meer bewust van postnatale depressie, en met reden - één op de negen vrouwen krijgt ermee te maken na de bevalling. Maar depressie tijdens de zwangerschap wordt vaak over het hoofd gezien, ook al komt het net zo vaak voor als de postpartumvariant.
Een van de belangrijkste redenen hiervoor is dat veel van de lichamelijke symptomen van zwangerschap en depressie dezelfde zijn, zoals verandering van eetlust, concentratieproblemen, vermoeidheid, slapeloosheid en zelfs pijn, zegt Veerle Bergink, MD, PhD, hoogleraar op de afdelingen psychiatrie en obstetrie, gynaecologie en voortplantingswetenschappen aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai in New York.
Het ingewikkelde aan depressies tijdens de zwangerschap is dat je lichaam al zoveel verandert, zegt ze. Je voelt je al atypisch.
Een andere complicerende factor is dat, hoewel sommige artsen vragen stellen over je stemming, het screenen op depressie geen routineonderdeel is van prenatale zorg. Er is veel meer aandacht voor postnatale depressie, zegt Bergink. Het is veel gebruikelijker om daarop te screenen dan op prenatale depressie, ook al zou het eigenlijk logischer zijn om daarmee te beginnen als vrouwen tijdens de zwangerschap voor het eerst in de praktijk komen.
Je gezondheidsgeschiedenis kan de kans vergroten dat je een depressie krijgt tijdens de zwangerschap, dus als je weet hoe groot je risico is, kun je beter alert zijn. Het belangrijkste? Eerdere depressies of angsten. De grootste risicofactor voor depressie tijdens en na de zwangerschap zijn vrouwen die al eerder een stemmingsaanval hebben gehad, aldus Bergink.
Schildklierafwijkingen kunnen je kansen vergroten, net als ziekte, zwangerschapsvergiftiging of het ontdekken van afwijkingen bij een echografie. Niet-fysieke risicofactoren zijn financiële problemen, een verleden van trauma of seksueel misbruik, een onstabiele relatie of een ongewenste zwangerschap.
Hoewel het een hindernis kan zijn om te beseffen dat je met een depressie te maken hebt, is het volgens Bergink heel goed te behandelen als je dat eenmaal beseft. Omdat alle medicijnen de placenta passeren, zoeken we liever eerst naar niet-medicamenteuze opties, zoals lichaamsbeweging en gedragsveranderingen door middel van psychotherapie, zegt ze. Maar voor ernstigere aanvallen kunnen medicijnen zoals antidepressiva veilige opties zijn.
Ook belangrijk bij het herkennen en verwerken van depressies is dat je open en eerlijk bent over hoe je je voelt. Veel vrouwen voelen zich schuldig, vooral tijdens de zwangerschap, omdat ze denken dat ze zich gelukkig zouden moeten voelen, zegt Bergink.
Maar, zegt ze, een depressie is niet iets waar je voor kiest, en je kunt het jezelf niet kwalijk nemen dat je het hebt. Hoe meer vrouwen hun worstelingen delen, hoe minder verborgen prenatale depressies zullen zijn.
4 Vragen
Bergink biedt deze vragen aan als een manier om te bepalen of u of iemand die u kent depressief kan zijn tijdens de zwangerschap.
Geniet u van de dingen die u normaal leuk vindt? Als u geen geluk vindt in uw gebruikelijke pleziertjes, is dat een aanwijzing dat er iets mis is.
Hoe is je stemming de meeste dagen? Het heet niet voor niets depressie. Je depressief of neerslachtig voelen is typisch voor depressie.
Met wat voor symptomen heb je de laatste tijd te maken? Slapeloosheid, vermoeidheid, geen eetlust, concentratieproblemen, pijn en zelfs huilbuien kunnen zowel bij zwangerschap als depressie voorkomen.
Voelt u zich depressief? Vaak is de eenvoudigste vraag de meest nauwkeurige.
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van Arts Magazine.
