Het winnen van de oorlog tegen PMS

Heb je PMS?

Door Elaine Zablocki Uit de dokter archieven

25 juni 2001 -- 10 jaar lang had Vicky O'Toole uit Los Angeles last van krampen, een opgeblazen gevoel en misselijkheid als gevolg van haar menstruatie.

"Dokters bleven me vertellen dat het gewoon PMS was, maar uiteindelijk kwam ik erachter dat ik endometriose had, een aandoening waarbij baarmoederweefsel abnormaal groeit buiten de baarmoeder," zegt ze. "Ik hield twee maanden lang zorgvuldig een lijst bij van al mijn symptomen en wanneer ze zich voordeden. Dat overtuigde mijn arts om naar me te luisteren. Ik hoop dat andere vrouwen zich zullen realiseren dat deze symptomen een teken kunnen zijn van een ernstige ziekte. Bespreek ze serieus met je arts, en laat je goed onderzoeken."

Alexander Shifrin, MD, is het daarmee eens.

Als patiënten in zijn praktijk komen met de mededeling dat ze last hebben van het premenstrueel syndroom, vraagt hij ze eerst om een gedetailleerde vragenlijst in te vullen over hun symptomen, inclusief hoe de symptomen precies aanvoelen en wanneer ze optreden. Dan neemt hij een medische geschiedenis op, met een focus op eerdere obstetrische, gynaecologische, neurologische en psychologische problemen. Tenslotte doet hij een grondig lichamelijk onderzoek.

"Je wilt anatomische afwijkingen zoals vleesbomen uitsluiten en natuurlijk een ziekte zoals endometriose, die zich kan vermommen als PMS. Het is vooral belangrijk om naar de patiënt als geheel te kijken en niet alleen te focussen op gynaecologische symptomen," zegt Shifrin, een ob-gyn, associate director van residency programma's aan het Long Island College Hospital in Brooklyn, en assistent klinisch professor aan de State University of New York-Brooklyn.

Kijk naar je levensstijl

Zodra een ernstige ziekte is uitgesloten, is de volgende stap het proberen van enkele eenvoudige veranderingen in levensstijl. Voor veel vrouwen zal het opwekken van de ontspanningsreactie de PMS onder controle houden, volgens Alice Domar, PhD, directeur van het Mind/Body Center for Women's Health in Boston en auteur van Self-Nurture: Learning to Care for Yourself as Effectively as You Care for Everyone Else. Verschillende methoden kunnen effectief zijn, zegt ze, waaronder progressieve spierontspanning, meditatie, yoga en geleide beeldspraak.

"Tien jaar geleden hebben we een gerandomiseerd, gecontroleerd, prospectief onderzoek gedaan bij vrouwen met ernstige PMS," zegt Domar. Degenen die simpelweg 20 minuten per dag naar een ontspanningsband luisterden hadden een vermindering van 57% in zowel fysieke als psychologische symptomen. In die studie gebruikten we een tape die een combinatie is van diafragmatische ademhaling, op de adem gerichte meditatie en mentale beelden van een wandeling langs een bergstroom."

Veel artsen geloven dat veranderingen in het dieet veel kunnen doen om PMS symptomen te verminderen. Steven Goldstein, MD, zegt dat strenge zoutbeperking tijdens de tweede helft van de menstruatiecyclus vaak helpt. Het is niet genoeg om te stoppen met het zoutvaatje, benadrukt hij. Je moet de etiketten van alle soorten bereid voedsel controleren en je bewust zijn van het hoge natriumgehalte in veel gerechten als je uit eten gaat.

"Ik heb patiënten gehad die bij me terugkwamen en zeiden: 'Ik haat je darmen. Mijn dieet is zo flauw als de pest -- maar het maakt wel een verschil in mijn PMS symptomen," zegt Goldstein, professor in de verloskunde en gynaecologie aan de New York University School of Medicine. Hij raadt ook een matige dosis wateroplosbare, time-release vitamine B-6 aan.

Verschillende vrouwen kunnen baat hebben bij verschillende programma's, zegt Steven Rosenzweig, MD. Maar zijn ervaring is dat het over het algemeen nuttig is om stapsgewijs te werk te gaan en te beginnen met de kwaliteit van het dieet, lichaamsbeweging en rust.

"Uw dieet moet bij elke maaltijd een evenwicht vinden tussen koolhydraten, eiwitten en vetten. Leg de nadruk op volle granen, natuurlijke oliën in plaats van margarine en verzadigde vetten, en plantaardige bronnen van eiwitten. Als je dit soort dieet volgt, kunnen veel van de stemmingswisselingen en energieproblemen die met PMS gepaard gaan worden opgelost," zegt Rosenzweig, directeur van het Center for Integrative Medicine van het Thomas Jefferson University Hospital in Philadelphia.

Het is uiterst belangrijk om een levensstijl te volgen met een natuurlijk ritme van rust en activiteit. Zorg voor de juiste hoeveelheid slaap, en doe dagelijks aan een vorm van lichaamsbeweging gevolgd door de ontspanningsreactie. "Dit zal de kwaliteit van de slaap 's nachts verbeteren en vaak de totale slaapbehoefte verminderen," zegt hij.

En zoals Rosenzweig niet kan nalaten te vermelden, heeft een dergelijk dieet en bewegingsprogramma gezondheidsbevorderende effecten die veel verder reiken dan het onder controle houden van PMS.

Hij raadt een goede multivitamine aan, de volledige reeks B-vitamines (niet alleen B-6), en vaak extra magnesium.

"Vrouwen die aanleg hebben voor PMS-symptomen hebben vaak een lage magnesiumvoorraad. Maar de meest effectieve supplementen zijn naar mijn mening teunisbloemolie en lijnzaadolie," zegt hij. Hoewel de behoefte van vrouwen varieert, is een gebruikelijke startdosis ongeveer 1000 mg van elk per dag.

Daarnaast zijn er speciaal samengestelde voedingssupplementen verkrijgbaar om PMS tegen te gaan. Judith Wurtman, PhD, ontwikkelde PMS Escape, een poederdrankmix met een mengsel van koolhydraten en vitaminen.

"We weten dat de veranderingen in stemming en eetlust die kenmerkend zijn voor PMS verband houden met veranderingen in de hoeveelheid serotonine in de hersenen, zegt Wurtman, een onderzoeker aan het Massachusetts Institute of Technology en directeur van het TRIAD Weight Management Center in het McLean Hospital in Boston. "PMS Escape helpt het serotonineniveau in de hersenen gedurende ongeveer vier tot vijf uur te verhogen. Het werkt sneller dan voedsel, en je gebruikt het alleen op de dagen dat je symptomen hebt."

Stel, je probeert je dieet en levensstijl te veranderen, maar niets lijkt te helpen? Kijk dan eerst eens goed naar je persoonlijke klachtenpatroon. Als je klassieke PMS hebt, zul je merken dat je je beter begint te voelen zodra je menstruatie begint. Als je aan die definitie voldoet, betekent dit dat je symptomen duidelijk cyclus-gerelateerd zijn. In dat geval, zegt Goldstein, zal cyclusonderdrukking met anticonceptiepillen veel, zo niet alle symptomen verlichten.

Hoe zit het met Sarafem?

Als je een gemiddelde hoeveelheid TV kijkt, dan heb je de advertenties voor Sarafem al gezien, die roze en lavendelachtige capsules die ontworpen zijn om premenstruele depressie en stemmingswisselingen te verlichten. Sarafem is eigenlijk een lage dosis van het antidepressivum Prozac, herverpakt in een nieuw jasje en met een nieuwe naam. Het wordt niet verondersteld te worden gebruikt voor de tuin-variëteit PMS. Sarafem wordt alleen voorgeschreven voor premenstruele dysforie stoornis (PMDD).

"Deze aandoening is pas onlangs opgenomen in de DSM-IV, het handboek voor psychiatrische stoornissen," zegt Shifrin. "Dit is een enorme vooruitgang."

"Bij dit syndroom is de primaire klacht van de patiënt ernstige depressie, angst, prikkelbaarheid en stemmingswisselingen, terwijl PMS wordt gekenmerkt door meer lichamelijke symptomen," zegt Jean Endicott, PhD, directeur van de Premenstrual Evaluation Unit van het Columbia Presbyterian Medical Center, in New York City. "Het tweede diagnostische criterium voor PMDD is de aanwezigheid van ernstige symptomen die leiden tot psychosociale stoornissen."

Ze schat dat 3% tot 8% van de vrouwen met een regelmatige menstruatiecyclus klinisch significante symptomen hebben die voldoen aan de criteria voor PMDD, terwijl ongeveer 60% PMS heeft.

Je kunt niet bij de dokter binnenlopen, zeggen dat je een slechte menstruatie hebt en naar buiten gaan met een recept voor Sarafem, legt Endicott uit. In plaats daarvan zal je arts je vragen om twee menstruatiecycli lang zorgvuldig bij te houden en in kaart te brengen wat je symptomen zijn en wanneer ze zich voordoen. De belangrijkste reden hiervoor is dat veel vrouwen die hulp zoeken voor een PMS-probleem de hele maand door depressies en stemmingswisselingen blijken te hebben, hoewel het premenstrueel erger wordt. "Als dat het geval is, zal hun diagnose en behandeling anders zijn."

Sarafem kan nuttig zijn voor de zeldzame patiënten die aan de definitie van PMDD voldoen, zeggen de artsen. "Voor het handjevol patiënten dat extreem ongemak ervaart en incapabel is, lijkt Sarafem wel een bruikbaar alternatief. Het is een halve dosis van de laagste dosis Prozac. Als ik mijn patiënten zorgvuldig selecteer, is de reactie op Sarafem bijna uniform succesvol," zegt Goldstein. "Het is echter maar geschikt voor een klein percentage van de mensen. Je wilt eerst andere alternatieven proberen."

Rosenzweig is het daarmee eens. "Nadat je ondersteunende therapieën hebt geprobeerd, zoals veranderingen in levensstijl en geest/lichaam methoden, als de patiënt nog steeds benauwd is en meer hulp nodig heeft, moeten ze worden geëvalueerd om te zien of Sarafem hen zou kunnen helpen. Dieet en de ontspanningsreactie en Sarafem zijn geen "of-of" keuze. Bij sommige patiënten kunnen ze allemaal samenwerken om de premenstruele symptomen te verlichten."