Uit de dokter archieven
Toen Jennifer Paterno uit Belleville, N.J., vernam dat haar 8 maanden oude Labrador retriever mix zichzelf uit hun nieuwe huis had gelaten en op een ijskoude dag in januari vorig jaar aan de hand van een buurman was ontsnapt, deed ze wat deskundigen eigenaren van in paniek geraakte huisdieren adviseren te doen: Ze ging aan de slag, snel.
Paterno maakte snel flyers met de foto en identificatiegegevens van Jersey en verspreidde die onder bedrijven, plaatselijke politiebureaus en opvangcentra. Ze plaatste berichten op haar Facebook-pagina en op verschillende online prikborden met gevonden huisdieren. Een dozijn buren en vrienden reden de straten op en af om Jersey's naam te roepen.
De volgende dag zagen werknemers van een plaatselijk sleepbedrijf, die een stapel flyers hadden, Jersey en belden de politie. De politie belde Paterno, en de groep dreef Jersey een paar blokken van huis in het nauw.
Paterno en Jersey hadden geluk. Jersey droeg geen halsband, dus ze had geen tag. Ze had ook geen microchip, die haar zou hebben geïdentificeerd als ze in een asiel of dierenkliniek met een microchipscanner terecht was gekomen.
Maar Paterno heeft verder het juiste gedaan, zeggen deskundigen. Ze heeft snel gehandeld en heeft veel terrein afgelegd tijdens haar zoektocht.
Arts vroeg deskundigen om meer tips over de beste manier om een verloren huisdier te vinden. Dit is wat ze zeiden.
Wacht niet.
Begin meteen met zoeken.
"Ga onmiddellijk naar buiten en begin te schreeuwen en veel lawaai te maken," zegt Emily Weiss, PhD, senior directeur van asielonderzoek en ontwikkeling voor de ASPCA. "De eenvoudige 'verloren' posters zijn vaak goede manieren om het woord uit te brengen, kloppen op deuren, zwaaien naar beneden auto's ... de meeste honden en katten blijven vrij dicht bij de plaats waar ze oorspronkelijk werden verloren."
Sommige asielen zullen niet gemerkte dieren, vooral katten, euthanaseren tussen 48 en 72 uur, afhankelijk van de wachttijd, zegt ze.
Maak flyers en overweeg een beloning
Maak flyers met de foto van je huisdier, leeftijd, geslacht, ras en kleur, en je contactinformatie. Deel ze uit aan buren, bedrijven, dierenartspraktijken, politie en dierenasiels. U kunt ze ook ophangen bij verkeersknooppunten en dierenwinkels.
Bied een beloning aan, als u dat wilt, maar bescherm uzelf tegen oplichterij door een identificerend kenmerk weg te laten in de beschrijving van uw huisdier. Als iemand die beweert uw huisdier gevonden te hebben, de weggelaten eigenschap niet vermeldt, heeft hij uw huisdier misschien niet. Wees op uw hoede voor mensen die erop aandringen dat u hen geld geeft of overmaakt voor de teruggave van uw huisdier.
Zoek herhaaldelijk en kijk op verborgen plaatsen
Wandel of rij meerdere keren per dag door je buurt en laat buren, postbodes en bezorgers een foto van je huisdier zien. Deel flyers uit.
Doe aangifte van vermissing bij elk asiel binnen een straal van 60 mijl van uw huis en bezoek de dichtstbijzijnde asiels dagelijks, indien mogelijk. Om lokale asielen te vinden, kijk in het telefoonboek of zoek online.
Houd er rekening mee dat huisdieren vaak bang zijn als ze verdwaald zijn en schuilplaatsen zoeken, meestal in de buurt.
Honden zoeken schuurtjes of lege ruimtes op en komen als het donker is naar buiten om voedsel te zoeken, meestal op de weg, zegt huisdierdetective Carl Washington uit Augusta, Ga.
Katten dwalen meestal niet meer dan 400 meter van het huis af, maar hun schuilplaatsen kunnen moeilijker te vinden en te bereiken zijn.
Washington zegt dat huisdieren meestal binnen 48 uur worden gevonden.
Krijg halsband labels
Weiss houdt van de ouderwetse ID tags die aan de halsband van je huisdier gaan. Op zijn minst zou uw mobiele telefoonnummer op het label moeten staan.
"We weten dat honden en katten die een identificatieplaatje dragen veel eerder naar huis gaan," zegt Weiss.
Het schatten van het aantal huisdieren dat van hun baasje wordt gescheiden is moeilijk, zegt ze, omdat er geen centraal register is voor verloren huisdieren.
"We weten niet hoeveel huisdieren zwervend, achtergelaten of verloren zijn," zegt Weiss. "Er zijn een heleboel mooie katten en honden die verloren lijken te zijn, en dan zijn er [mensen die] hun dieren niet labelen en de dieren worden meegenomen door iemand anders," zegt Weiss.
De ASPCA werkt aan programma's om asieldieren te redden en het aantal dieren dat wordt teruggebracht naar hun eigenaren te verhogen, zegt Weiss. Onderzoek heeft uitgewezen dat tussen de 15% en 30% van de miljoenen honden die in de ongeveer 5.000 asielen van het land belanden, worden teruggebracht naar hun eigenaars. Voor katten ligt dat aantal veel lager - ongeveer 5% - omdat zij niet zo vaak in asielen terechtkomen.
Microchips
Microchips ter grootte van een rijstkorrel kunnen onder de huid van uw huisdier worden geïmplanteerd, meestal tussen de schouderbladen. Ze zenden een identificatiecode en het telefoonnummer van het juiste register via radiofrequentiegolven.
De meeste asielen en dierenartspraktijken kunnen de microchip implanteren, en de meeste hebben de nodige scanners om ze te lezen. De kosten van de chip en de implantatie bedragen meestal niet meer dan 75 dollar. Bovendien moet de eigenaar van de hond de juiste documenten en kosten indienen om de chip bij het moederbedrijf te registreren; als deze stap over het hoofd wordt gezien, is de microchip nutteloos als de hond zoekraakt.
Als een huisdier wordt gevonden, zal het asiel of de dierenarts routinematig scannen op een chip en contact opnemen met het register. Het microchipbedrijf zal op zijn beurt contact opnemen met de eigenaar van het dier.
Volgens een studie over zwerfdieren in asielen werd bijna 60% van de honden en katten met een microchip geregistreerd in een databank. Met het merendeel van deze eigenaren werd succesvol contact opgenomen en de dieren werden veilig teruggebracht naar huis.
Maar het aanbrengen van microchips heeft ook nadelen.
In de V.S. worden microchips verkocht met drie verschillende frequenties en twee verschillende communicatieprotocollen.
De Humane Society of the United States waarschuwt dat ondanks de ontwikkeling van universele scanners, sommige chips kunnen worden gemist. Een goede scantechniek en herhaald scannen kunnen de opsporing verbeteren, maar geen van beide opties garandeert succes.
De microchip biedt ook weinig voordeel als je verhuist en het register niet bijwerkt met je nieuwe contactinformatie.
"Met een ID-tag is het een kwestie van een snel telefoontje en het huisdier is weer thuis," zegt Weiss. Minder dan 5% van alle huisdieren in de VS heeft een microchip, zegt John Snyder van de Humane Society of the United States.
Microchip of niet, "we kunnen zonder voorbehoud zeggen dat de meerderheid van de Amerikaanse huisdiereigenaren hun dieren niet identificeren," zegt Snyder. Het is een goed idee om dat te veranderen -- voordat uw huisdier verloren gaat.
